Розуміння незнайомої мови|промови|
Мовний апарат людини може створювати сотні різних мовних звуків. Але|та| жодна мова|язик| не використовує всі ці звуки. Англійський використовує близько сорока різних фонем. Інші мови|язики| вибирають свої власні групи фонем. Наприклад, німецька мова|язик| використовує деякі гортанні звуки, які не зустрічаються в англійському. А французький використовує окремі голосні, які відрізняються від англійських.
Мал. 9.2. Голосовий апарат людини
Мова|промова| створюється потоком повітря, яке йде з|із| легень, який проходить через гортань, який містить|утримує| голосові зв'язки|в'язки|, і виходить через порожнини глотки|горла|, рота і носа, які разом складають голосовий тракт. Різні голосні створюються рухами губ і мови|язика|. Приголосні продукуються різними рухами артикуляцій, які тимчасово блокують рух повітря (Lieberman, 1975).
Як тільки діти вивчили звуки, що вживаються|використовуються| в їх рідній мові, вони звичайно стають досить ригідними в своїй фонеміці|: їм стає важко|скрутно| вимовляти|виголошувати| звуки, які не вживаються|використовуються| в їх рідній мові, або відрізняти ці чужі звуки один від одного (Werker, 1995). Це одна з причин того, чому іноземна мова|промова| часто звучить як незрозуміла і одноманітна плутанина, а не як послідовність окремих звуків.
Інша трудність в розумінні незнайомої мови|промови| має відношення до швидкості, з|із| якою створюються звуки мови|промови|.
Дорослі можуть розуміти мову|промову|, яка вимовляється зі швидкістю 250 слів в хвилину (Foulke and Sticht, 1969); у перерахунку на фонеми — близько 16 фонем в секунду. Ці фонеми зазвичай вимовляються як безперервний потік без пауз для позначення меж|кордонів| кожної одиниці мови|промови|. Насправді|дійсно|, створення|створіння| однієї фонеми часто майже співпадає|збігається| із|із| створенням|створінням| наступної|слідуючої|, так що, наприклад, людина починає|розпочинає,зачинає| вимовляти|виголошувати| голосну, не закінчивши попередню приголосну. Це вірно відносно послідовних фонем усередині окремого слова, а також для послідовних слів усередині фрази, так що іноді|інколи| важко|скрутно| зрозуміти, чи чуєш ти слова «на мели» або слово «намели». Отже, частиною|часткою| завдання|задачі| слухача стає розділення|поділ| потоку мови|промови| на відповідні одиниці — процес, який визначається знанням словникового складу і структури мови|язика|, на якій говорять.
З'єднання|сполучення,сполука| фонем
У всіх людських мовах|язиках| порівняно невеликий запас фонем об'єднують по-різному, щоб створити вражаюче велику кількість слів (принаймні 75000 для більшості студентів коледжів). Але|та| фонеми об'єднуються не як попало|попало|; це один з багатьох способів структуризації мови|язика|. Такі правила структуризації мови|язика| несвідомо виконуються всіма людьми, які говорять цією мовою|язиці|, і засвоюються, без спеціального навчання|вчення| чи керівництва, кожною дитиною|дитям|, як правило до трьох років (Berko, 1958).
Морфеми і слова
На наступному|такому| рівні лінгвістичної ієрархії (див. мал. 9.1) фіксовані послідовності фонем об'єднуються в морфеми. Морфеми — найменші одиниці мови, які несуть в собі зміст|зміст,рацію|. Подібно до фонем, морфеми мови|язика| можна об'єднувати тільки|лише| певними способами. Деякі слова складаються з однієї морфеми; наприклад, ні|та|, біг або двір|колія,дорога|. Але|та| багато морфем не можуть існувати автономно і повинні бути приєднані до інших, щоб скласти складне слово. Наприклад, суфікс -ник (що означає «той, хто здійснює») і закінчення -и (що означає «більше, ніж один»). Коли вони об'єднуються з|із| морфемою двір|колія,дорога| в складне слово двірники (двір|колія,дорога| + ник| + и), значення відповідно стає складним («ті, хто працює на дворі|колію,дорогу|»). Кожна з цих морфем має жорстку позицію в слові. Так, -ник повинне слідувати|прямувати| за двір|колію,дорогу| і передувати и; інший порядок|лад| (наприклад, никдвіри| або двірник|) — неприйнятний (Arairoff, 1976).