Сприймання самого себе і атрибуція

Відповідно до теорії дзеркального Я, ми дізнаємося, хто ми є, завдяки оточуючим — помічаючи, як вони відносяться до нас, як реагують на нас, чого від нас чекають. Але чи немає більш безпосереднього способу? Чи може людина зрозуміти, хто вона є і що вона відчуває, просто спостерігаючи за самим собою?

На думку ряду авторів, відповідь на це питання повинна бути негативною. Вони вважають, що уявлення людини про самому себе формується за допомогою процесів атрибуції, мало чим відмінних від тих, які вона здійснює для формування уявлення про інших людей. Прихильники теорії самосприймання стверджують (хоча це і суперечить здоровому глузду), що ми не можемо безпосередньо пізнати самих себе. На їх думку, знання людини про самому себе може бути одержане тільки непрямим шляхом, за допомогою виявлення узгоджених патернів, ігнорування не мають відношення до Я-концепції, особливостей, інтерпретації спостережень; коротше, всього того, що допомагає їй зрозуміти інших людей.

Одна лінія доказу цієї гіпотези торкається зв'язку між установкою і поведінкою. З точки зору здорового глузду, установки є причиною поведінки, іншими словами, наші дії виникають з наших почуттів і переконань. До деякої міри це дійсно так. Той, хто є прихильником сильної армії, навряд чи прилучиться до демонстрації прихильників скорочення військового бюджету. Проте при певних обставинах причинно-наслідковий зв'язок набуває зворотної сили. Як ми вже відзначали, обговорюючи когнітивний дисонанс, іноді наші відчуття і переконання є результатом наших дій.

Одним з прикладів такої реверсії служить прийом „нога в дверях”, який першими почали використовувати комівояжери. У одному з досліджень власників будинків в передмісті просили надати невелику послугу, а саме розмістити у вікні свого будинку маленький знак площею у вісім квадратних сантиметрів, що нагадує про необхідність дотримуватися безпеки на дорогах. Два тижні опісля до тих домовласників, які розмістили в своїх вікнах цей знак, звернувся інший експериментатор з набагато серйознішим проханням: розмістити на фасаді свого будинку величезний, закриваючий майже всю стіну плакат з написом «Акуратніше на дорогах». Виявилося, що згода домовласників на це прохання була напряму пов'язана з їх згодою помістити маленький знак в своєму вікні. Зробивши цю невелику поступку, вони набагато охочіше погоджувалися виконати і значніше прохання.

Одна з можливих інтерпретацій цього і аналогічних феноменів полягає в зміні сприйняття людиною самої себе. Згодившись розмістити у вікні невеликий знак, ці домовласники почали думати про себе як про громадян з активною життєвою позицією. Оскільки ніхто не примушував їх згодитися на це прохання, вони приписали цей вчинок своїм власним переконанням. А раз вже вони почали сприймати себе таким чином, вони стали готові і до того, щоб зробити в цьому напрямі рішучіший крок. На щастя для їх менш відповідальних сусідів, цей страхітливий своїми розмірами плакат так і не був встановлений, оскільки це було всього лише частиною експерименту. Але в реальному житті все могло закінчитися для них набагато більшими витратами. Нога в дверях — це вельми поширений прийом; використовуючи його, можна переконати людину купити енциклопедію або проголосувати за конкретного кандидата. Екстремісти звичайно не вимагають від новачків здійснення якихось насильницьких акцій. Вони починають з маленьких прохань типу підписання петиції або виконання якогось незначного ритуалу. Але це може підштовхнути людину до зміни сприйняття самої себе і врешті-решт — до радикальніших дій.