Часть 2. Вторая мировая война

вопрос остался на втором плане; оба союзника продолжали обме-ниваться хитроумными предательскими ходами, в то время как, согласно дипломатическим формулировкам, «господствовало са-мое полное согласие».

Итальянцы были жестоко разочарованы ходом военных дей-ствий. Ожидавшиеся политические изменения не произошли, и греческие войска после первых дней растерянности начали ока-зывать сопротивление. В начале ноября способность итальянцев вести наступательные действия оказалась исчерпанной. Начина-лась мучительная война на истощение, во время которой италь-янцы были унижены маленькой греческой армией и вынуждены были начать постепенное отступление, создавшее, в конце кон-цов, угрозу для порта Валоны, морской базы, необходимой для обеспечения поставок для армии из Италии. В довершение всего 11 и 12 ноября британские самолеты-торпедоносцы атаковали морскую базу в Таранто, где им удалось потопить итальянский линейный корабль и нанести серьезные повреждения двум дру-гим, а также поразить два крейсера и небольшие суда. Ситуация в воздушном и морском пространстве Средиземноморья была се-рьезно «испорчена», хотя англичане еще не господствовали в нем.

Контрнаступление под руководством британского генерала Уэйвелла на северо-африканском побережье сделало события еще более драматичными. 19 декабря генерал Каваллеро, новый на-чальник итальянского генерального штаба, отказавшись от «гор-дой» позиции, занимаемой до сих пор, был вынужден срочно попросить немцев о помощи для того, чтобы предотвратить пре-вращение отступления в Африке в катастрофу. В довершение ухудшения военных позиций Италии в конце марта 1941 г. она потерпела тяжелое поражение на море. Значительная часть италь-янского флота находилась 27 марта в море у мыса Матапас, са-мой южной точки Греции. Поднятые по тревоге секретными службами, расшифровавшими приказы итальянского командова-ния, британские морские и воздушные силы внезапно атаковали итальянскую эскадру, в результате она потеряла пять крейсеров и три эскадренных миноносца. И хотя линкору «Витторио Венето», самому современному из итальянских кораблей, удалось спас­тись, итальянский флот больше не смог вернуть себе инициативу и установить контроль над Средиземноморьем.

Несколько недель боевых действий выявили, что неподготов­ленность Италии в военном отношении (о которой столь настой-чиво говорилось весной 1939 г.) не была устранена за один год. Да это и невозможно было сделать, иллюзии же противополож-ного характера, состоявшие в том, что немецкие победы могут

Глава 5. Первый этап Второй мировой войны

391

«потянуть за собой» победы итальянцев, оказались необоснован-ными. За месяц с небольшим Италия потерпела серьезные воен-ные поражения, которые подорвали ее престиж в рамках «Оси» и продемонстрировали, прежде всего, что итало-германская коали-ция вовсе не была непобедимой. Италия показала, что, как и предвидели многие, она представляет собой самое слабое звено гитлеровской системы, на которое враги «Оси» могут воздейство-вать с наибольшим успехом.

С этого момента стало очевидно, что распространение воен-ных действий за пределы Европы вовсе не являлось удачной ини-циативой Муссолини, поскольку оно положило начало первым неудачам стран «Оси». Позиция Италии внутри тройственной ко­алиции была в результате этого сильно ослаблена, а Гитлер, хотя и продолжал проявлять показную учтивость в отношении самого Муссолини, начал относиться к Италии как к самому настояще-му сателлиту, который должен подчиняться целям германской политики. Таким образом, немногих дней войны хватило, чтобы разрушить иллюзию Муссолини о том, что Италия являлась «ве-ликой державой». В действительности она таковой никогда не была, и ей не удалось использовать до конца ресурсы, появивши-еся с изменением дипломатической ситуации в межвоенное двад­цатилетие.

5.6.3. ВОЕННОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО ГЕРМАНИИ НА БАЛКАНАХ

В этой новой ситуации, а также с учетом позиции Советов, равно как и принципиальных решений Гитлера, подписавшего 18 декабря «директиву № 21» относительно нападения на Совет-ский Союз, проблема уменьшения нестабильности на Балканах представала по-новому. Берлину было уже мало экспансии Венг-рии, подчинения Болгарии, оккупации Румынии. Нужно было безотлагательно решать проблемы Греции и, в еще большей сте-пени, Югославии, если немцы хотели не допустить, чтобы англи-чане использовали ситуацию в этом регионе для развертывания наступления. В рамках этого нового подхода вновь приобрели ак-туальность проблемы Восточного Средиземноморья (где тем вре-менем англичанам, расположившим базы на греческих островах Лемнос и Крит, удалось укрепить свои позиции). Гитлер быстро пересмотрел планы, и 19-20 января 1941 г. сообщил о них Мус­солини. Они предусматривали быстрые действия немцев, кото­рые с территории Румынии, прошли бы через болгарскую терри-торию и вступили бы в Грецию. Молчаливое согласие Болгарии

392