Оборудование

Типы вагонов. Большинство ж/д имеют стандартный транспортный парк ж/д вагонов, который включает в себя обычные товарные вагоны, оборудованные товарные вагоны (специально модифицированные товарные вагоны для специализированных товаров, таких как автомобильные запчасти), автомобилевозы, открытые и закрытые хоппер-вагоны с разгрузкой через дно, вагоны-платформы для перевозки трейлеров и контейнеров, вагоны-холодильники для предметов потребления, которым необходима постоянная температура, полувагоны, у которых нет крыши, плоское дно и фиксированные стенки, цистерны для жидких грузов, таких как нефть и нефтепродукты, химикаты и иногда даже вино и другие продукты питания. С ростом смешанной транспортировки, были построены специальные ж/д вагоны для перевозки контейнеров в два слоя (один на другом), известные как двухштабельные.

Локомотивы. Как говорилось выше, локомотивы сегодня более эффективны как в потреблении топлива, так и в количестве вагонов, которые они могут за собой тянуть. Дизельные и электролокомотивы сегодня почти полностью заменили паровозы. Сегодня паровозы, в основном, находятся в музеях и на коротких маршрутах, предлагающих специальные экскурсии.

Маршрутные поезда. Маршрутный поезд, выросший из концепции аренды поезда для перемещения товаров, специализируется на транспортировке только одного товара, обычно угля или зерна, от места производства до пункта назначения. Часто вагоны принадлежат грузоотправителю, и поезд, в сущности, сдается в аренду конкретному грузоотправителю на какое-то время или линию. При смешанной транспортировке двухштабельные маршрутные поезда могут состоять из 150 вагонов, перевозя 300 контейнеров различных размеров.

Закон о ж/д от 1980 и отмена государственного регулирования

Как уже говорилось, было время, когда у ж/д промышленности была фактически монополия на транспортировку пассажиров и груза. Поэтому американское правительство поддерживало рост отрасли, пока не произошло заметных изменений в общественном мнении о ж/д. Комиссия по торговле между штатами (учрежденная в соответствии с Межштатным транспортным законом) регулировала минимумы и максимумы тарифов, чтобы защитить ж/д грузоотправителей. Целью создания Комиссии по торговле между штатами была поддержка конкуренции с другими видами транспортировки с одновременным финансовым оздоровлением ж/д.

Конкуренция с другими видами транспортировки заметно возросла. В результате, доля ж/д промышленности на рынке междугородных грузоперевозок сократилась до меньше половины. Кроме того, у ж/д был ряд ограничений в том, где они могли работать, невозможность отказаться от обслуживания линий с высокими операционными затратами, и запрет на владение или использование других видов транспортировки, таких как автодорожная, что могло бы увеличить их конкурентные позиции. В результате, ж/д промышленность просто не могла конкурировать. Многие ж/д компании обанкротились, особенно на Северо-востоке.

В духе отмены государственного регулирования, так или иначе затронувшем все виды транспортировки, был принят Закон о ж/д от 1980. Целью закона было позволить рынку регулировать ж/д промышленность так же как другие виды транспортировки в эру отмены государственного регулирования.

Закон о ж/д только частично отменил регулирование ж/д; у Комиссии по торговле между штатами осталось достаточно власти для защиты грузоотправителей от произвола ж/д. Ж/д получили достаточную свободу для заключения контрактов и установки разумных цен. Цены считались разумными, если они находились в определенных пределах отношения прибыли к изменяющимся затратам. Закон также позволил быстрее отказываться от обслуживания линий и ускорил процедуры слияния.

В результате, ж/д получили возможность стать прибыльными, что позволило им бороться за выживание. Ж/д значительно улучшили уровень обслуживания потребителей. Особенно в смешанной транспортировке, где работа по расписанию привела к появлению так называемой концепции «системы мостов». Эти «системы мостов» улучшили обслуживание заказчиков, особенно контейнерного груза с помощью подхода «точно в назначенное время». Одновременно, на некоторых торговых маршрутах, таких как страны тихоокеанского бассейна - восточное побережье, порты на западном побережье увеличили транспортные операции в ущерб портам восточного побережья. Основываясь на мини- и микро- наземных «системах мостов», такие порты западного побережья как Сиэтл, Такома, Окленд, Лос-Анджелес и Лонг-Бич выполняют теперь те функции, которые раньше выполняли порты восточного побережья.

С другой стороны, можно заметить, что груз маршрута страны тихоокеанского бассейна – Европа сейчас проходит через порты как западного, так и восточного побережья, минуя, таким образом, традиционные маршруты через Панаму и Суэцкий канал.

Обслуживание. Ж/д структура расходов требует больших и регулярных объемов транспортных операций, чтобы получить преимущество от больших масштабов работы. В последние годы, чтобы увеличить объем транспортных операций, управляющий персонал ж/д разработал несколько инноваций в обслуживании, таких как «системы мостов» и рост магистральных перевозок легковых и грузовых автомобилей.

Идея объединения ж/д и автодорожной транспортировки, разработанная ж/д, состояла в увеличении обслуживания заказчиков смешанной транспортировки. Объединение ж/д и автодорожной транспортировки, включая трейлеры на платформах и контейнеры на платформах, существенно выросло за последние несколько десятилетий до второго места после угля в общей загрузке вагонов.

Трейлеры на платформах. Обслуживание «Трейлеры на платформах» транспортирует автодорожные трейлеры на ж/д вагонах-платформах. Здесь объединяются эффективность магистральных перевозок по ж/д и гибкость местного автодорожного обслуживания по получению и доставке товаров. Своевременная доставка, регулярное расписание перевозок и экономия топлива – вот основные причины продолжающегося роста обслуживания «трейлеры на платформах».

Есть много стандартных планов для трейлеров на платформах, каждый из них обеспечивает скоординированную смешанную транспортировку. Трейлеры или тягачи могут принадлежать или ж/д-автодорожному грузоотправителю или грузополучателю. Например, по плану 1, ж/д перевозит трейлеры автодорожного общественного перевозчика, и автодорожный перевозчик обеспечивает автомобильное обслуживание на обоих концах маршрута. По плану 2, ж/д перевозит и доставляет продукцию на собственных трейлерах по всему маршруту. По плану 2 1/2, ж/д предоставляет трейлеры, вагоны-платформы и ж/д транспортировку, в то время как грузоотправитель и грузополучатель обеспечивают получение и доставку от терминала. План 2 1/2 – самый распространенный. Для одного заказчика может использоваться до четырнадцати таких планов, их количество увеличивается и уменьшается в зависимости от альтернатив на рынке ж/д обслуживания.

Контейнеры на платформах. Контейнеры на платформах – это международная форма транспортировки контейнеров. Эквивалент внутреннего перемещения трейлеров на платформах. Контейнер, без шасси, помещается на вагон-платформу после прибытия на контейнерную станцию или от грузоотправителя или с контейнеровоза. Вариант, когда два контейнера ставятся друг на друга, известен как двухштабельный вагон.

Внутренняя контейнеризация. Эта концепция построена на «контейнерах на платформе» и двухштабельных операциях с использованием океанских контейнеров для транспортировки внутренних грузов. Часто применяется, когда контейнеры возвращаются к месту отправки, например, на Дальний Восток, то они могут использоваться для перевозки внутренних грузов, если нет грузов для отправки на Дальний Восток. Где-нибудь на западном побережье контейнеры разбираются или разгружаются. Пустой контейнер, если не заполнен экспортным грузом, затем транспортируется автодорожным перевозчиком к контейнерному терминалу морского перевозчика для продолжения своего пути на Дальний Восток.

Океанские контейнеры становятся важным фактором внутренней транспортировки груза, оставляя контейнеры только на внутреннем обслуживании. Преимущества оборудования для обработки «в реальном времени» международных контейнеров в операциях на ж/д, является еще одним фактором в их пользу для внутренних грузоотправителей.