Характеристики стоимости и обслуживания

Фиксированный преимущественный проезд / общенациональная сеть. Кроме экономических операционных преимуществ ж/д при перевозке на большие, и иногда на короткие расстояния, у ж/д есть и другие конкурентные преимущества. Одно из них – это преимущественный проезд. Этот преимущественный проезд дает ж/д почти монополистические операционные преимущества, которые ограничивают право других ж/д использовать ту же самую линию, особенно на линиях, которые простираются на большие расстояния. В случаях, когда продукцию, перевозимую конкурентами, нужно перевозить по этим линиям, то ж/д, владеющая этими линиями, заключает соглашение, которое может приносить хороший доход. Одновременно, владелец этого фиксированного преимущественного проезда был (и остается) обременен большими затратами, включающими в себя обслуживание и налоги. Сейчас, однако, ни у одной ж/д нет полной общенациональной сети ж/д линий, пересекающих страну с востока на запад или с севера на юг, хотя есть соглашения, позволяющие осуществлять такое обслуживание.

Пропускная способность: бестарный и смешанный груз. Большая пропускная способность позволяет ж/д перевозить большие объемы небольших по стоимости товаров на большие расстояния с конкурентными тарифами и обслуживанием. Этот тип пропускной способности, вместе с разнообразием типов вагонов, позволяют ж/д перевозить почти любой тип товаров, особенно такие бестарные товары как руда, уголь, зерно, а сейчас – поезда-контейнеровозы и трейлеры на платформах.

Фиксированные и изменяющиеся. Как уже отмечалось, у ж/д высокий уровень фиксированных затрат по сравнению с изменяющимися затратами. Фиксированные затраты одинаковы независимо от объема транспортных операций. Изменяющиеся затраты, с другой стороны, меняются вместе с изменением объема транспортных операций.

Оборудование перевалочной базы включает в себя оборудование для загрузки и разгрузки ж/д вагонов, а также оборудование ж/д сортировочных станций, где формируются и расцепляются поезда в зависимости от назначения груза. Другое оборудование перевалочной базы предназначено для ремонта и обслуживания, а также для дозаправки топливом и смены локомотивной бригады.

Трудовые ресурсы. Вплоть до последнего десятилетия, оплата труда часто составляла больше половины операционных затрат ж/д промышленности. Особенно в случаях, когда количество членов локомотивной бригады на каждом поезде превышало возможности и эффективность используемой технологии. Это отрицательно сказалось на подвижном составе, локомотивах и системах коммуникаций. После отмены государственного регулирования больше половины работников ж/д промышленности были уволены, несмотря на возражения профсоюзов. Ж/д управляющие аргументировали свое решение тем, что гибкость в работе позволит ж/д перевозчикам лучше конкурировать с другими видами транспортировки.

Топливо. Вторые по величине операционные расходы ж/д – это покупка топлива. Только появление и продолжающееся развитие более эффективных двигательных установок, в основном, локомотивов, работающих на дизельном топливе и электричестве, привело к значительному снижению этих затрат, в зависимости от перевозчика. В среднем, эти затраты сейчас составляют около 12% от общих операционных затрат и этот показатель постоянно улучшается.