373 Халед Хоссейни

Он вопросительно посмотрел на меня.

• Асефа, человека, который обидел тебя,я знаю с детства. Наверное, ты сам это понял изнашего с ним разговора. Когда-то давно (лет мнебыло, как сейчас тебе) он пытался... побить меня.Хасан меня спас. Он был очень смелый и всталза меня горой. И вот однажды Асеф жестокооскорбил твоего папу. Это была месть с егостороны. А я не сделал ничего, чтобы помочьХасану, как он когда-то помог мне.

• Почему люди так цепляются к папе? —спросил Сохраб дрожащим голоском. — Он вжизни никому не сделал ничего плохого.

• Твой папа был очень хороший человек, тыправ. Только вот что я стараюсь тебе втолковать,Сохраб-джан. В этом мире есть плохие люди,которые никогда не станут хорошими. Иногдаприходится давать им отпор. Мне следовало раз-делаться с Асефом, еще когда я был мальчиш-кой. Ты сделал это за меня. Он получил позаслугам.

— Думаешь, папа рассердился бы на меня?

— Наверняка нет. В Кабуле ты спас мнежизнь. Он бы гордился тобой.

Сохраб вытер лицо рукавом. Рыдания сотря-сали его маленькое тело.

• Я скучаю по отцу и по маме, — прохрипелон. — И я скучаю по Сасе и Рахим-хан-сагибу.Только... хорошо, что их со мной нет. Так мнепорой кажется.

• Почему это? — Я коснулся его руки, имальчик резко отдернул ее.

374

Бегущий за ветром

— Потому что... я не хочу, чтобы они виделименя таким. Я грязный. — Сохраб всхлипнул. —Я полон греха.

• На тебе нет грязи, — возразил я.

• Эти люди...

• И не смей так думать о себе.

• ...они такое вытворяли... со мной... главныйи два его помощника...

• На тебе нет грязи и нет греха. — Я взял-таки его за руку, как он ни выдирался. — Я необижу тебя. Обещаю.

Обнять его. Привлечь к себе.

Сохраб весь напрягся. Обмяк. Спрятал лицо уменя на груди.

Между теми, кто вскормлен одной грудью, су-ществует братство. Но оно есть и между мною ималеньким мальчиком, смочившим слезами моюрубаху. Нас навеки связала победа над Асефом.

Когда же задать ему вопрос, который не даетмне уснуть по ночам? Может быть, сейчас инастал подходящий момент?

— Поедешь со мной в Америку? Будешь житьсо мной и моей женой.

Сохраб не ответил.

Ведь ему надо было выплакаться.

Целую неделю я не заговаривал про Америку,будто этот вопрос меня вовсе не интересовал.И вот в один прекрасный день мы с Сохрабомвзяли такси и отправились на смотровую пло-щадку Дамани-Ко, «край горы». Отсюда, со ска-листого выступа на склоне одного из холмов

375 Халед Хоссейни

Маргаллы, открывался прекрасный вид на Исла-мабад с его зелеными проспектами и белымизданиями. Таксист сказал нам, что оттуда можноразглядеть президентский дворец, а после дож-дя, когда воздух чист, видны даже земли за Ра-валпинди⁴⁴. Глаза его в зеркале заднего вида пе-ребегали с меня на Сохраба и обратно. Мояфизиономия была уже не такая опухшая, затожелтизны прибавилось.

Мы сели на скамеечку в тени эвкалипта, иде-альное место для любителей пикников на приро-де. Был жаркий день, солнце стояло высоко, небословно выцвело. На соседних лавках лакомилисьсамсой и пакорой, слышалась знакомая мне ин-дийская мелодия из какого-то старого фильма,по-моему, из «Пакизы». Ребятишки играли в мяч,заливисто смеялись, кричали. Вспомнилась крысав кабинете директора детского дома в Карте-Се,и у меня вдруг дыхание перехватило.

Во что мои соотечественники превратилиродную землю!

— Что с тобой? — спросил Сохраб.

— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Ужепрошло.

Мы расстелили на нагретом солнцем столегостиничное полотенце и принялись играть впанджпар. Музыка не утихала, теперь мотивышли все больше незнакомые.

• Смотри, — Сохраб картами указал на яс-треба, кружившего в неохватном небе.

• Я и не знал, что в Исламабаде есть ястре-бы, — сказал я.

376

Бегущий за ветром

• И я не знал. — Мальчик не отрывал глазот птицы. — А там, где ты живешь, они есть?

• В Сан-Франциско-то? Наверное. Толькоони как-то не попадались мне на глаза.

Я надеялся, он спросит еще о чем-нибудь. НоСохраб перетасовал карты и сказал, что хочет есть.Пришлось достать из бумажного пакета кофту.Сам-то я питался исключительно протертыми ба-нанами и апельсинами — с этой целью пришлосьодолжить у госпожи Фаяз на неделю блендер. Чаш-ка вместо тарелки, соломинка вместо ложки.

Сохраб подал мне салфетку и проследил, что-бы я хорошо вытер губы. Я благодарно улыбнул-ся, и он ответил мне улыбкой.

— Твой папа и я были братьями, — неожи-данно вырвалось у меня. Тогда, у мечети, я поче-му-то не смог ему об этом сказать. Только тай-нам между нами места теперь не было. — У насбыл один отец.

Сохраб отложил лепешку.

— Папа никогда не говорил, что у него естьбрат.

• Он и не знал.

• Почему?

— Ему не сказали. И мне никто ничего несказал. Все выяснилось совсем недавно.

У Сохраба сделалось такое лицо, будто онвидит меня впервые в жизни.

— А почему люди скрывали это от папы?

— Я сам себе задавал этот вопрос. И ответмне совсем не понравился. Скажем так: в гла-зах других мы не годились друг другу в братья.