430 Бегущий за ветром

— Хочешь подержать? — спросил я.Сохраб не ответил. Но руки у мальчика сами

собой выскочили из карманов. Помедлив, он ух-ватился за протянутую ему лесу. Я быстро вы-брал слабину. Сердце у меня колотилось.

Мы стояли с ним бок о бок, высоко задравголовы. Дети, визжа, играли в догонялки, по пар-ку разносилась музыка из какого-то старого ин-дийского фильма, мужчины постарше молились,преклонив колени на пластиковые коврики, пах-ло мокрой травой, дымом и жареным мясом...

Если бы я мог, я бы остановил время.

Зеленый змей подлетел поближе к нашему.Его направлял мальчишка с прической ежиком ив майке с надписью печатными буквами «RОСКRULES». Мальчишка поймал мой взгляд, улыб-нулся и помахал мне рукой. Я помахал ему в ответ.

Сохраб передал мне лесу.

— Так, — сказал я. — Давай-ка преподнесемему урок. А?

Отсутствующее выражение исчезло с лицаСохраба, глаза его больше не казались стеклян-ными. Они ожили. В них появился азарт. Щекираскраснелись.

Он ведь еще ребенок, как я мог забыть обэтом!

Зеленый змей потихоньку подбирался к нашему.

— Не будем торопиться, — прошептал я. —Ну, давай... иди ко мне...

Зеленый занял позицию чуть выше нашего,не подозревая о ловушке, которую я ему при-готовил.

431 Халед Хоссейни

— Смотри, Сохраб. Это один из любимыхприемов твоего отца. Старый приемчик под на-званием «подпрыгни и нырни».

Сохраб учащенно сопел, изо всех сил вцепив-шись в вертящуюся шпулю. Стоило мне мигнуть,как шпулю уже держали маленькие мозолистыеруки с треснувшими ногтями. Где же Сохраб?Откуда взялся мальчик с заячьей губой? И поче-му все засыпал слепящий снег, пахнущий курмойиз репы, орехами и опилками? Как тихо стало.Только откуда-то издалека доносится голос хро-мого старого слуги, зовущий нас домой.

Зеленый змей теперь прямо над нами.

— Сейчас ударит, — шепнул я Сохрабу. —Момент настал.

Зеленый помедлил немного. Ринулся вниз.

— Готов! — воскликнул я.

Я проделал все блестяще. И это послестольких-то лет! Рывок в сторону — и мой змейувернулся. Слегка отпустить лесу, резко дернуть.Еще раз. Еще. Теперь мы выше. Описываем по-лукруг.

Все, братишка, сопротивление бесполезно. Ле-са-то твоя с треском перерезана. Прием Хасанасработал.

Зеленый, кувыркаясь и трепыхаясь, снижается.

Люди у нас за спиной свистят и хлопают.Я вне себя от радости.

Сияющий Баба аплодирует мне с крыши.

Смотрю на Сохраба.

Он кривит рот.

Он улыбается!

432 Бегущий за ветром

Не может быть!

Ватага мальчишек уже кинулась вдогонку за

змеем.

Моргаю, и улыбка исчезает с лица мальчика.Но она была! Я сам видел!

— Хочешь, я принесу тебе этого змея?Кадык у Сохраба дергается. Волосы развева-ются по ветру.

По-моему, он кивает.Слышу собственный голос:

— Для тебя хоть тысячу раз подряд!Бросаюсь вслед за змеем.Всего-навсего улыбка. Она ничего не решает,

ничего не исправляет. Такая мелочь. Вздрогнув-ший листок на ветке, с которой вспорхнула испу-ганная птица.

Но для меня это знак. Для меня это пер-вая растаявшая снежинка — предвестник весны.

Бегу. Взрослый мужик в толпе визжащих де-тей. Смешно, наверное. Но это неважно. Ветерхолодит мне лицо. На губах у меня улыбка ши-риной с Панджшерское ущелье.

Я бегу.

Халед Хоссейни о своем романе

Амир сам скажет вам, что он не является нисамым благородным, ни самым храбрым мужчи-ной. Но три года назад он совершил благород-ный и храбрый поступок. Он вернулся в талибан-ский Афганистан после двадцати лет отсутствия,чтобы искупить свой детский грех предательства.Он вернулся, чтобы спасти ребенка, которогоникогда не видел, и тем самым спасти себя отсобственного проклятия. Путешествие это едване стоило ему жизни. И всему виной я. Ведь вконце концов, это я создал Амира, который яв-ляется главным героем моего романа «Бегущийза воздушным змеем».

В 2003 году, когда моя книга ушла в печать,я повторил путешествие моего героя, сев в «Бо-инг-727» рейсом на Кабул. Как и Амир, я не былтам очень много лет, целых 27, мне было 11,когда я покинул Афганистан. И теперь я возвра-щался туда 37-летним врачом, живущим в Север-ной Калифорнии, писателем, мужем и отцом двухдетей. Я не отрываясь смотрел в иллюминатор,надеясь, что в прорехах между облаками увижу