23 Халед Хоссейни

На строительство приюта ушло три года.К тому времени мне исполнилось восемь, и яотчетливо помню торжественное открытие. На-кануне мы с Бабой ездили на озеро Карга, что внескольких километрах к северу от Кабула. Бабапросил меня позвать и Хасана, но я наврал, чтоу Хасана понос, и он с нами не поехал. Мнехотелось побыть с Бабой наедине. К тому же мыуже были как-то втроем на озере, кидали камеш-ки по воде, и плоский голыш Хасана срикошетилцелых восемь раз, прежде чем утонул. У менябольше пяти раз не выходило. А Баба все ви-дел, и похлопал Хасана по плечу, и даже обнял.

Мы расположились на берегу озера (толькоБаба и я) и устроили пикник — у нас с собой былияйца вкрутую и кофта — завернутые в лепешкинан¹ тефтели из молотой баранины с маринован-ными овощами. На зеркальной глади водоема игра-ло солнце, вода была темно-синяя. По пятницамкабульцы выезжают на озеро целыми семьями, нов середине недели кроме меня и Бабы да несколь-ких лохматых и бородатых туристов с удочками —я знал, что их называют «хиппи», — на берегу небыло ни души. Я спросил у Бабы, зачем они отра-стили такие длинные волосы, но он только нераз-борчиво буркнул что-то в ответ, весь погруженныйв написанную от руки завтрашнюю речь. С ка-рандашом в руках Баба делал какие-то пометки.Я очистил яйцо и спросил Бабу, правду ли говорилв школе один мальчик, что если проглотишь яич-ную скорлупу, надо сразу же выблевать ее обратно.Баба опять промычал что-то невразумительное.

24

Бегущий за ветром

Я прожевал кусок лепешки. Желтоволосыйтурист рассмеялся чему-то и хлопнул другоготуриста по спине. На противоположном берегугрузовик с ревом одолевал крутой подъем, отзеркала заднего вида разлетались зайчики.

— По-моему, у меня саратан, — сказал я. —Рак то есть.

Баба поднял голову от бумаг, зашелестевшихот налетевшего ветерка, и сказал, что сода в ба-гажнике и чтобы я сам пошел и взял ее.

На следующий день столько народу пришлона открытие, что стульев в приюте не хватило, имногим пришлось стоять. День был ветреный.Баба произносил торжественную речь с неболь-шого возвышения перед главным входом в новоездание, я сидел за спиной у отца. На Бабе былзеленый костюм и каракулевая шапка. Только онзаговорил, как порыв ветра чуть было не сдер-нул с него шапку. Все засмеялись, а Баба по-вернулся ко мне и передал папаху, чтобы яподержал ее, пока он произносит речь. Я былсчастлив, ведь теперь каждый увидел, что он мойотец, мой Баба.

— Надеюсь, этот дом будет основательнеесидеть на своем фундаменте, чем эта шапка наголове, — сказал в микрофон Баба, и все сновазасмеялись.

Когда Баба закончил, все встали и захлопа-ли. Аплодисменты долго не смолкали. Потомнастал черед рукопожатий. Некоторые подходи-ли ко мне, ерошили мне волосы и пожималируку, как и отцу. Я гордился им. И нами.

25 Халед Хоссейни

И все-таки, несмотря на все успехи, в отноше-нии людей к Бабе сквозило что-то вроде недове-рия. Поговаривали, что бизнес — не его призва-ние, уж лучше бы он изучал право, как его отец.Ну тут Баба всем показал, как надо вести дела.Со временем он стал одним из самых богатыхпредпринимателей в Кабуле. Со своим партнеромРахим-ханом они создали процветающую компа-нию по экспорту ковров. Кроме того, им принад-лежали две аптеки и ресторан.

Словно в ответ на насмешки, что ему никогдане найти себе достойную супругу, — сам Бабабыл происхождения незнатного — он взял в же-ны мою матушку, Софию Акрами, блестяще об-разованную женщину, преподавательницу класси-ческой персидской литературы в университете и,по общему мнению, одну из красивейших, до-стойнейших и добродетельнейших девушек Кабу-ла. К тому же в ее жилах текла королевскаякровь. Так что когда Баба шутливо представлялее своим друзьям и врагам «моя принцесса», онимел на то все основания.

Разумеется, Баба старался изменить окружаю-щий мир «под себя». Вот только со мной у негоничего не получалось. И конечно же, мир длянего был черно-белым, причем Баба сам решал,что черное, а что белое. Такой человек внушаетлюбовь и вместе с тем страх. А порой дажевозбуждает ненависть.

В пятом классе начались занятия по исламу.Вел их мулла по имени Фатхулла-хан, коренас-тый плотный человек с рябым лицом и хриплым