187 Халед Хоссейни

— Я тут вам кое-что принес, — сказал я, выни-мая из кармана несколько сцепленных скрепкойстраничек. — Как обещал.

И я передал Сорае один из своих рассказов.

— Значит, ты не забыл, — расцвела она. —Спасибо!

В голове у меня еще не уложилось, что онавпервые обратилась ко мне на ту вместо поло-женного тома, как улыбка вдруг исчезла у неес побледневшего лица. За спиной у меня кто-тостоял. Я обернулся — и оказался нос к носу сгенералом Тахери.

• Амир-джан. Наш вдохновенный сочини-тель. Какая радость. — На губах у генералазмеилась улыбка.

• Салям, генерал-сагиб, — выговорил я зако-ченевшим языком.

Генерал шагнул мимо меня прямиком к торго-вому месту и протянул Сорае руку.

— Какой чудесный день сегодня, а?

Она передала отцу скрепленные странички.

— Говорят, на этой неделе пойдут дожди. Неверится, правда? — Генерал выбросил листкибумаги в мусорный бак, положил руку мне наплечо и увлек за собой. — Знаешь, бачем, тымне очень нравишься. Я убежден, ты славныйюноша. Но... — он вздохнул и взмахнул рукой, —даже славных юношей иногда надо призвать кпорядку. Мой долг напомнить тебе, что мы нарынке и на нас смотрят со всех сторон.

Генерал остановился и уставил на меня своибесстрастные глаза.

188

Бегущий за ветром

— А здесь каждый сочинитель. — Тахериулыбнулся, демонстрируя идеально ровные зу-бы. — Передай поклон отцу.

Он отпустил мое плечо и вновь улыбнулся.

• Что случилось? — спросил Баба. Он прини-мал деньги за лошадку-качалку у пожилой дамы.

• Ничего, — сказал я, садясь на старый те-левизор. И рассказал ему все.

— Ах, Амир, — вздохнул отец.

Только горевать по этому поводу нам дове-лось недолго.

Ведь уже на следующей неделе Баба просту-дился.

Все началось с сухого кашля и насморка.Хлюпать носом Баба скоро перестал. А вот откашля было никак не избавиться. Отец откашли-вался и прятал платочек в карман, а когда яхотел поинтересоваться, что у него там, отгонялменя подальше. Он терпеть не мог госпиталей идокторов. Насколько помню, Баба за всю своюжизнь обратился к врачу единственный раз —когда в Индии заболел малярией.

Недели через две я застукал его, когда онвыплевывал в унитаз сгусток мокроты, окрашен-ный кровью.

• У тебя это давно? — перепугался я.

• Что на обед? — спросил он.

• Все, веду тебя к врачу.

Хоть Баба и был у себя на заправке малень-ким начальником, медицинской страховки хозя-

189 Халед Хоссейни

ин ему не предоставил, а отец из гордости ненастаивал. Пришлось отправиться в окружнойгоспиталь в Сан-Хосе. Доктор с землистым лицоми заплывшими глазами представился врачом-стажером на двухлетней преддипломной прак-тике.

— Ну и вид у него, — пробурчал мне на ухоБаба. — Такой молодой, а болячек больше, чему меня.

Врач-стажер направил нас на рентген. Ког-да медсестра опять пригласила нас в его ка-бинет, стажер заполнял какую-то медицинскуюбумагу.

— Отнесете в регистратуру, — сказал он, непереставая писать.

• Что это? — спросил я.

• Направление. (Черк, черк.)

• Куда?

• В пульмонологическую клинику.

• Что за клиника?

Врач взглянул на меня, поправил очки иопять занялся писаниной.

— У него затемнение в правом легком. Пустьпосмотрят специалисты.

Комната вдруг стала тесной.

• Затемнение? — переспросил я.

• Рак? — небрежно обронил Баба.

— Возможно. Есть такие подозрения, — про-бормотал доктор.

— А если подробнее?

— На данном этапе сложно сказать. Емусперва нужно пройти компьютерную томогра-

190

Бегущий за ветром

фию, а потом пусть его осмотрит специалист поболезням легких. — Стажер вручил мне направ-ление. — Так, говорите, ваш отец курит?

- Да.

Врач кивнул, посмотрел на Бабу, потом опятьна меня.

— Они вам позвонят в течение двух недель.

Мне захотелось спросить, а мне-то как про-жить целых две недели с «такими подозрения-ми»? Как мне есть, учиться, работать? И как унего хватает совести отправлять меня домой сэтаким напутствием?

Я взял направление и отдал куда надо.

В эту ночь я подождал, пока Баба заснет,соорудил из одеяла молитвенный коврик и, кла-няясь до земли, прочел полузабытые строки изКорана — как оказалось, намертво вколоченныев свое время в наши головы муллой, — просямилости у Господа, про которого сам не зналтолком, есть он или нет. Сейчас я завидовалмулле, его крепкой вере в Бога.

Две недели прошло, и никто не позвонил.Пришлось мне опять обращаться в больницу.Оказалось, наше направление потеряли. Если я,конечно, оставил его в нужном месте. Ждите ещетри недели, вам позвонят. Я поднял шум, и сроксократили. Неделя на томографию и две на по-сещение специалиста.

Прием у пульмонолога, доктора Шнейдера,проходил в рамках приличий, пока Баба не спро-сил, откуда тот родом. Оказалось, из России.

Баба рванулся вон из кабинета.