285 Халед Хоссейни

Я не собираюсь продавать недвижимость. Мне на-до найти в Кабуле одного мальчика.

• Мальчика, — повторил Вахид.

• Именно так.

Я вытащил снимок из кармана брюк. Стоиловзглянуть на улыбающегося Хасана, как сердцеу меня заныло и на глаза навернулись слезы.Я протянул фото Вахиду.

• Вот этого мальчика? — уточнил он.Я кивнул.

• Хазарейца?

• Да.

• Он тебе чем-то дорог?

— Его отец был мне очень дорог. Он рядомс ним на снимке. Его убили.

Вахид сощурился:

— Он был тебе друг?

Скажи «да», шептал мне внутренний голос,будто не желая, чтобы я выдал тайну Бабы.Только лгать больше не хотелось.

— У нас один отец. — Признание далось мнес трудом. — Только матери разные.

• Прости за любопытство.

• Ничего страшного.

• Как ты с ним поступишь, когда отыщешь?

— Заберу его в Пешавар. Есть люди, кото-рые о нем позаботятся.

Вахид вернул мне фото и положил на плечосвою могучую руку.

— Ты честный человек, Амир-ага. Настоя-щий афганец.

Внутри у меня все сжалось.

286

Бегущий за ветром

— Я горжусь тем, что дал тебе приют подсвоей крышей, — торжественно сказал Вахид.

Я смущенно поблагодарил и посмотрел наФарида. Потупив глаза, тот теребил края ци-новки.

Немного погодя Мариам с матерью подалинам по миске шорвы из овощей и по лепешке.

• Прости, что не предлагаю тебе мяса, —извинился Вахид. — Сейчас только талибы едятмясо.

• Как вкусно, — сказал я совершенно ис-кренне. — Угоститесь вместе с нами.

• Мы все хорошо поели перед вашим прихо-дом, — отказался Вахид.

Нам с Фаридом оставалось только закататьрукава и начать макать хлеб в миски.

Смуглые коротко стриженные ребятишки неотрываясь смотрели мне на руки. Младший про-шептал что-то старшему на ухо. Брат кивнул вответ, раскачиваясь взад-вперед.

Их заинтересовали мои кварцевые часы, по-нял я.

После трапезы, когда Мариам принесла намв глиняном горшке воды вымыть руки, я спро-сил Вахида, можно ли мне сделать его детямхадиа, подарок. Он долго не соглашался, но на-конец разрешил. Я отстегнул часы и протянулих младшему. Тот застенчиво пробормотал «та-шакор».

— Они показывают, который теперь час вовсех крупных городах мира, — пояснил я.

287 Халед Хоссейни

Мальчики вежливо поклонились, по очередипримеряя хитрый прибор. Только скоро часы на-доели и, никем не востребованные, так и оста-лись лежать на полу.

— Почему ты мне не сказал? — шепотомспросил Фарид, когда мы с ним улеглись нацелую кипу соломенных циновок, которые женаВахида собрала для нас по всему дому.

— О чем?

— Зачем ты приехал в Афганистан. — Изголоса Фарида исчезли резкие интонации, харак-терные для него чуть ли не с первой минутынашего знакомства.

• Ты не спрашивал.

• Ты обязан был сказать.

• Но ведь ты не спрашивал.

Он перекатился на другой бок и сунул руку подголову. Теперь его лицо было обращено ко мне.

• Может, я помогу тебе найти мальчика.

• Спасибо, Фарид.

— Нельзя сразу плохо думать о людях, неразобравшись. Я был не прав.

Я вздохнул.

— Не расстраивайся. Так мне и надо.

Руки у него скручены за спиной, грубая верев-ка впилась до костей, глаза завязаны. Он стоитна коленях над сточной канавой, полной зловон-ной воды, голова низко склонена, он раскачива-ется в молитве, кровь сочится из разбитыхколеней и сквозь ткань штанов пачкает гравий.

288

Бегущий за ветром

В лучах заходящего солнца его длинная теньколеблется и пляшет. Разбитые губы шевелят-ся. Подхожу ближе. «Для тебя хоть тысячу разподряд», — повторяет он снова и снова. По-клон — и назад. Поклон — и назад. Он подни-мает голову, и я вижу шрам над верхней губой.

Рядом с нами стоит кто-то еще.

Сперва я вижу только ствол автомата, апотом за ним вырисовывается фигура человекав камуфляже, с черной чалмой на голове. В гла-зах у человека пустота. Он отступает на шаг,вскидывает автомат и упирает ствол в заты-лок коленопреклоненного. Свет играет на блес-тящей стали.

Следует оглушительный выстрел.

Взгляд мой скользит выше и выше. Из дымапроступает лицо человека с автоматом.

Это — я.

Просыпаюсь. В горле у меня застрял крик.

Я вышел на улицу, стараясь не шуметь. Надомною простиралось небо, густо усыпанное звез-дами, светилась серебром половинка луны. В тем-ноте надрывались сверчки, ветерок шевелил вет-ви деревьев, земля под босыми ногами былатакая холодная... И только сейчас, впервые послепересечения границы, я почувствовал, что вер-нулся. Столько лет прошло, и вот я снова дома.На этой земле мой прадед женился в третий рази умер от холеры год спустя. Но новая женауспела родить ему сына, не то что две предыду-щие. На этой земле мой дед ездил на охоту с

289

10 Бегущий за ветром