381 Халед Хоссейни

Она высморкалась.

— В одном убеждена: он должен жить с нами.Я настаиваю.

— Это точно? — Я закрыл глаза и улыбнулся.

— И ты еще спрашиваешь? Ведь он твойкаум, родственник, значит, и мой тоже. Ты не мо-жешь выгнать его на улицу. — Она помолчала. —А какой он из себя?

Я поглядел на спящего Сохраба.

• Очень милый и серьезный.

• Невинная душа. Хочу его видеть.

• Сорая?

• Да?

• Достет дарум. Я люблю тебя.

• И я тебя. — В ее голосе звучала улыбка. —Только будь осторожен.

• Постараюсь. И вот еще что. Не говориродителям, кто он. Я сам.

— Ладно.

И мы закончили разговор.

Тщательно постриженную лужайку перед аме-риканским посольством в Исламабаде украшаликруглые цветочные клумбы и декоративные кус-ты. Само здание, невысокое и белое, мало чемвыделялось из рядовой застройки. Металлодетек-торы живо реагировали на каркас, скрепляющиймою челюсть, и на всех трех КПП меня обыскали.Когда же мы попали в само посольство, мне будтоплеснули в лицо ледяной водой — кондиционерыработали на совесть. Я назвал свое имя секретар-ше — худощавой блондинке за пятьдесят в беже-

382

Бегущий за ветром

вой блузке и черных брюках, — и она улыбнуласьмне. Впервые за много дней передо мной предста-ла женщина, одетая не в бурку или шальвар-ка-миз. Постукивая карандашом по столу, блондинкапросмотрела список записавшихся на прием, на-шла мое имя и предложила сесть.

• Лимонаду не желаете?

• Я — нет, спасибо.

• А ваш сын?

• Простите?

— Вот этот милый молодой джентльмен, —улыбнулась она Сохрабу.

— Да, будьте любезны. Благодарю вас.

Мы с Сохрабом сели на кожаный диван, рядомс которым стоял американский флаг на длинномдревке. Мальчик взял со стеклянного столикажурнал и принялся невнимательно листать.

• Что? — вдруг спросил он.

• Не понял?

• Ты улыбаешься.

• Просто я думал о тебе.

Мой племянник нервно усмехнулся, взял дру-гой журнал и пролистал за полминуты.

— Не бойся, — я коснулся его руки, — тысреди друзей. Успокойся и будь как дома.

Хороший совет. Мне самому не помешало быпоследовать ему. А то сижу как на иголках. Датут еще шнурок развязался.

Секретарша поставила перед малышком вы-сокий стакан — лимонад со льдом:

— Пожалуйста.

Сохраб застенчиво улыбнулся.

383 Халед Хоссейни

• Большое спасибо, — произнес он по-анг-лийски. Еще он знал, как будет «до свидания».Вот и весь его запас иностранных слов.

• Не за что, — рассмеялась дама в брюках и,постукивая каблучками, вернулась за свой стол.

— До свидания, — вежливо произнес Сохраб.

Ручки у невысокого Реймонда Эндрюса былималенькие, чистенькие, ухоженные, на безымян-ном пальце блестело обручальное кольцо. Ру-копожатие вялое. «Наши судьбы теперь в этихруках», — подумал я, усаживаясь напротив чинов-ника. На стене у него за спиной рядом с топогра-фической картой США висел рекламный плакатфильма «Отверженные». В горшке на подоконни-ке росли помидоры.

— Закурите? — спросил Эндрюс глубокимбаритоном, удивительным для такой тщедушнойфигурки.

— Нет, благодарю.

На Сохраба едва взглянул. На меня и вовсестарается не смотреть. К чему бы это?

Эндрюс достал из ящика стола початую пачкусигарет и щелкнул зажигалкой. Намазал рукилосьоном (баночка явилась из того же ящика).С зажатой в зубах сигаретой посмотрел на по-мидорный куст. Закрыл ящик и выдохнул дым.

— Ну что же, — глаза его сощурились, —рассказывайте.

Я почувствовал себя как Жан Вальжан перединспектором Жавером⁴⁵. Пришлось напомнитьсамому себе, что я на американской земле, что

384

Бегущий за ветром

этот господин — не противник мне, а союзник ичто помогать людям вроде меня — его работа.

• Я намерен усыновить этого мальчика иувезти с собой в Штаты.

• Рассказывайте, — повторил он, аккуратностряхивая пепел в мусорную корзину.

Я изложил ему версию, которая созрела у меняв голове, пока я разговаривал с Сораей. В Афгани-стан я прибыл, чтобы разыскать сына моего свод-ного брата. Мальчик проживал в детском доме вужасающих условиях. Я заплатил директору эннуюсумму и забрал племянника. И вот мы в Пакистане.

• Вы приходитесь ребенку дядей?

• Да.

Эндрюс взглянул на часы, протянул руку иповернул горшок с помидорами.

— Кто-нибудь может удостоверить этот факт?

— Да. Только я не знаю, где этот человексейчас.

Чиновник повернулся ко мне и кивнул. Лицоего ничего не выражало.

Он хоть в покер-то играет своими нежнымиручками?

— Челюсть у вас закована в металл, как япредполагаю, вовсе не потому, что так велит мода?

Да, Сохраб, вляпались мы с тобой.

— В Пешаваре на меня напали грабители.

— Я так и думал. — Он откашлялся. — Вымусульманин?

• Да.

• Практикующий?

• Да.

385

Бегущий за ветром

§