220 Алхимики и предсказатели

что больше от почти разоренного пфальцграфа Лаского ждать нечего, поэтому они без колебаний приняли это предложение и немедленно отправились к императорской резиденции. По прибытии в Прагу они без труда добились аудиенции у импе- ратора. Они поняли, что он готов поверить, что такая вещь, как философский камень существует, и тешили себя надеж- дой на то, что произвели на него благоприятное впечатление. Однако по той или иной причине, вероятно, из-за коварного и плутовского выражения лица Келли, император остался не очень высокого мнения об их способностях. Он тем не менее позволил им остаться в Праге на несколько месяцев, дав им надежду на то, что он все-таки воспользуется их услугами, но чем больше он думал о них, тем меньше они ему нравились, а когда папский нунций* отсоветовал ему поощрять подобных магов-еретиков, он приказал им покинуть его владения в те- чение двадцати четырех часов. Алхимикам повезло, что им было отпущено так мало времени, ибо через шесть часов пос- ле истечения означенного срока нунций получил приказ поса- дить их в темницу на всю жизнь или сжечь на костре.

Не зная, куда податься, они решили вернуться в Краков, где у них все еще было несколько друзей, но к этому времени день- ги, вытянутые ими у Лаского, были на исходе, и они много дней были вынуждены обходиться без обеда и ужина. Им было очень трудно скрывать от людей свою бедность, но они безропотно терпели лишения, убежденные, что если этот факт станет дос- тоянием гласности, то вздорность их претензий выплывет на- ружу. Никто бы не поверил, что Ди и Келли являются обладателями философского камня, если бы возникло подо- зрение, что они не в состоянии себя прокормить. Алхимики худо-бедно перебивались составлением гороскопов, и голод- ная смерть им не грозила. Так продолжалось до тех пор, пока в их сеть не попала новая, достаточно богатая для их целей жер- тва в лице царственной особы. Добившись аудиенции у польского короля Стефана, они предсказали ему, что импера- тор Рудольф вскоре будет убит, и немцы выберут его преемни-

* Нунций (от лат. nuntius — вестник) - постоянный дипломатический предста- витель папы римского в иностранных государствах; соответствует дипломати- ческому рангу чрезвычайного и полномочного посла. Прим. перев.

АЛХИМИКИ 221

ком поляка. Поскольку данное предсказание было недостаточ- но точным, чтобы удовлетворить короля, они вновь прибегли к помощи кристалла. В результате им явился дух, сообщивший, что новым сувереном Германии будет Стефан Польский. Сте- фан оказался достаточно легковерным и однажды присутство- вал при мистическом собеседовании Келли с призраками его кристалла. Кроме того, он, очевидно, снабжал их деньгами для продолжения алхимических экспериментов, но в конце кон- цов устал от невыполненных ими обещаний и постоянных бес- смысленных затрат. Он уже собирался выгнать их с позором, когда они познакомились с еще одним простофилей, к кото- рому незамедлительно переметнулись. Им оказался граф Ро- зенберг, хозяин крупных поместий в местечке Требона, в Богемии. Во дворце этого необычайно щедрого патрона они чувствовали себя настолько вольготно, что прожили там по- чти четыре года, ни в чем себе не отказывая и имея почти нео- граниченную власть над деньгами графа. Последний был в большей степени амбициозным, нежели алчным: он был дос- таточно богат и уповал на философский камень не ради злато- делания, но для продления жизни. Его гости, узнав об этой особенности его характера, выдавали ему соответствующие предсказания. Они пророчествовали, что он станет королем Польши, и, сверх того, обещали, что он проживет пятьсот лет, наслаждаясь величием, но лишь при условии, что он выделит им достаточно денег для продолжения экспериментов.

Однако теперь, когда им улыбнулась удача, и они пожинали плоды успешного злодейства, справедливая кара настигла их в обличье, которого они не ждали. Во взаимоотношениях сообщ- ников появились зависть и недоверие, приводившие к столь бур- ным и частым ссорам, что Ди постоянно боялся разоблачения. Келли считал себя более значительной фигурой, чем Ди (веро- ятно, по мошенническим стандартам), и был недоволен тем, что во всех случаях и от всех людей последний удостаивается боль- шей чести и большего внимания. Он часто грозился расстаться с Ди и действовать в одиночку; последний же, деградировав до обычного орудия в руках своего более дерзкого компаньона, без- мерно страдал от перспективы его ухода. Он был настолько суе- верен, что не сомневался в ангельском происхождении большей