94 История финансовых пирамид и денежных мании

Ненужно, да и неинтересно углубляться в подробности раз- личных ухищрений, к которым прибегало руководство компании для поддержания цены акций. Достаточно сказать, что в конце концов они подорожали до тысячи фунтов. На этом уровне они котировались в начале августа. В это время «мыльный пузырь» был раздут до предела и начал дрожать и трястись, готовясь лоп- нуть.

Многие получающие государственную ренту выражали не- довольство директорами компании, обвиняя их в пристраст- ном составлении списка акционеров каждого выпуска. Беспокойство усилилось, когда все узнали, что сэр Джон Блант, управляющий компании, и некоторые другие лица продали свои акции. На протяжении всего августа котировки акций па- дали, и 2 сентября они стоили всего семьсот фунтов.

Положение стало угрожающим. Чтобы предотвратить пол- ную потерю народного доверия к их деятельности, директора созвали общее собрание всей корпорации, состоявшееся 8 сен- тября в Мерчент-Тэйлорз-Холле. К девяти часам утра в зале было не продохнуть; Чипсайд был запружен толпой, которая не могла попасть в здание, и царило величайшее возбужде- ние. Директора и их друзья собрались в большом количестве. Председательствовал сэр Джон Феллоуз, помощник управля- ющего компании. Он ознакомил присутствующих с причи- ной собрания, зачитал им несколько резолюций совета директоров и отчитался перед ними о деятельности руковод- ства компании: о привлечении кредитов, о размере доходов и о вкладах по подписке. После этого г-н секретарь Крэггз выс- тупил с краткой речью, в которой он одобрил действия ди- ректоров и убедил присутствующих в том, что ничто не сможет так эффективно способствовать успеху данного предприятия, как их общие усилия. Он закончил свою речь, поблагодарив со- вет директоров за благоразумное и умелое руководство, а также за их желание действовать сообразно интересам и выгоде кор- порации. Г-н Хангерфорд, обративший на себя самое присталь- ное внимание в Палате общин усердной защитой интересов Компании южных морей и не без оснований подозреваемый в том, что он, воспользовавшись моментом, весьма выгодно про-

МЫЛЬНЫЙ ПУЗЫРЬ» ЮЖНЫХ МОРЕЙ 95

дал свои акции, был довольно высокопарен в своем выступ- лении. Он сказал, что видел взлеты и падения, распад и вос- крешение множества подобных объединений, но, по его мнению, ни одно из них никогда не добивалось столь замеча- тельных результатов за столь короткое время, как Компания южных морей. Он добавил, что она сделала больше, чем мог- ли сделать государство, проповедники или судьи. Она при- мирила все враждующие стороны одним общим интересом: утихомирила, если не полностью погасила, все разногласия и ссоры внутри нации. Благодаря росту курса акций компании состоятельные люди значительно увеличили свои богатства, а поместное дворянство удвоило и утроило стоимость своих земельных владений. В то же самое время она угодила всей церкви, а не только нескольким преподобным, нажившим зна- чительные суммы посредством данного проекта. Короче го- воря, обогатила целую нацию. Г-н Хангерфорд выразил надежду, что себя компания тоже не забыла. Последнее заме- чание вызвало свист, да и вся речь, полная чрезмерных вос- хвалений, скорее напоминала сатиру, но директора и их сторонники, а также все оставшиеся в выигрыше от бирже- вых спекуляций, неистово аплодировали. Герцог Портлендс- кий высказался примерно в том же духе и чрезвычайно удивился тому, что вообще нашлись недовольные деятельно- стью компании; он, разумеется, нажился в результате своих спекуляций и сильно смахивал на толстого олдермена* из «Шу- ток» Джо Миллера, который после всякого сытного обеда складывал руки на пузе и высказывал сомнение в том, что в мире есть хоть один голодный человек.

На этом собрании было принято несколько резолюций, но они не возымели действия на публику. В тот же вечер курс ак- ций упал до шестисот сорока, а на следующий день - до пяти- сот сорока фунтов. День за днем он продолжал падать и наконец достиг отметки всего в четыреста фунтов. В письме г-на Брод- рика, члена парламента, лорд-канцлеру** Мидлтону, датирован-

*Олдермен - член городского управления, член совета графства. Прим. перев. **Глава судебного ведомства и верховный судья Англии, председатель Палаты лордов и одного из отделений верховного суда, хранитель печати. Прим. перев.