48 История финансовых пирамид и денежных маний

одному монарху не льстили так, как ему. Все незначительные поэты и литераторы того времени пели ему льстивые дифи- рамбы. Согласно им, он был спасителем страны, ангелом-хра- нителем Франции; ум был в каждом его слове, великодушие — в каждом его взгляде, мудрость - в каждом его деянии. Толпа, следовавшая за его каретой, куда бы он ни ехал, была так вели- ка, что регент выделил ему кавалерийский отряд в качестве по- стоянного эскорта для очистки улиц перед его появлением.

В то время отмечали, что в Париже никогда еще не было так много предметов искусства и роскоши. Статуи, картины и гобелены в огромных количествах импортировались из других стран и очень быстро реализовывались. Все те симпатичные безделушки - предметы мебели и украшения, - в изготовлении которых французы были лидерами, больше не были игрушка- ми одной лишь аристократии: их в изобилии можно было об- наружить в домах торговцев и у большинства представителей среднего класса. В Париж, как на самый выгодный рынок, сво- зились самые дорогие ювелирные украшения; среди них был и знаменитый алмаз, купленный регентом и названный его име- нем, который еще долго украшал корону французских коро- лей. Он был куплен за два миллиона ливров при обстоятельствах, свидетельствующих о том, что регент был не таким безудержным стяжателем, как иные его подданные, по инерции скупавшие все подряд. Когда ему впервые предложи- ли этот алмаз, он отказался купить его (хотя желал иметь его больше всего на свете), ссылаясь на то, что его долг перед стра- ной, которой он правит, не позволит ему истратить такую боль- шую сумму народных денег на какой-то камень. Это веское и благородное оправдание вызвало панику у всех придворных дам, которые несколько дней кряду судачили о том, что будет жаль, если такому редкому драгоценному камню позволят по- кинуть пределы Франции только потому, что не нашлось чело- века достаточно богатого, чтобы его купить. Регента непрерывно умоляли сделать это, но все было напрасно, пока герцог Сен-Симон, который при всех его способностях был краснобаем, не взвалил тяжкое бремя уговоров на себя. Его умо- ляющую просьбу поддержал Л о, добродушный регент дал свое согласие, позволив изобретательному Ло найти способ опла-

МИССИСИПСКИЙ ПЛАН 49

тить камень. Его владелец получил гарантию на выплату двух миллионов ливров в течение оговоренного срока плюс пять процентов от этой суммы и, кроме того, разрешение забрать все ценные осколки после огранки камня. Сен-Симон в своих «Мемуарах» с немалым удовольствием описывает свое участие в этой сделке. Он пишет, что камень был таким же большим, как ренклод*, почти круглой формы, идеально прозрачным, не имел дефектов и весил более пятисот гран**. Довольный со- бой, Сен-Симон подытоживает свой рассказ, сообщая миру, что с его стороны «было весьма похвально убедить регента сделать столь знаменитую покупку». Другими словами, он гордился тем, что убедил регента пожертвовать своим долгом и купить себе безумно дорогую безделушку за народные деньги.

Это безмятежное процветание продолжалось до начала 1720 года. Предупреждения парламента о том, что запуск в обраще- ние слишком большого количества бумажных денег рано или поздно приведет страну к банкротству, игнорировались. Регент, не имевший ни малейшего понятия о философии финансовых отношений, считал, что система, однажды принесшая хорошие результаты, не может развалиться. Если пятьсот бумажных мил- лионов обеспечили такую выгоду, то еще пятьсот миллионов обеспечат вдвое большую выгоду. Это было величайшее заб- луждение регента, которое Ло не пытался развеять. Небывалая жадность людей подпитывала эту иллюзию, и чем выше был курс Миссисипских акций, тем больше печатали банкнот ему вдогонку. Эту возведенную таким образом пирамиду можно без натяжки сравнить с помпезным дворцом, построенным Потем- киным, этим царственным русским варваром, чтобы удивить императрицу и угодить ей. Огромные ледяные блоки громоз- дили один на другой; выполненные во всех деталях ледяные ионические колонны образовывали величественный портик, купол из того же материала сиял на солнце, которое могло лишь позолотить, но не растопить его своими лучами. Дворец блес- тел издалека, словно из хрусталя и алмазов, но однажды подул теплый ветерок с юга, и величавое строение растаяло. В конце концов никто не смог даже подобрать его фрагменты. То же

* Сорт слив. Прим. перев. " 32,4 г. Прим. перев.