170 Алхимики и предсказатели

лее смогут превратить неблагородные металлы в благородные. Никакого золота, разумеется, получить не удалось, и в следую- щем году король, очень сильно сомневающийся в осуществи- мости этой затеи, принял к сведению еще одну рекомендацию и назначил комиссию из десяти ученых мужей и знаменитых лю- дей, призванную решить и доложить ему, осуществимо ли пре- вращение металлов или нет. Отчиталась ли комиссия когда-либо перед королем, неизвестно.

Во время правления следующего короля появился алхимик, претендовавший на открытие тайны. Это был Джордж Рипли, каноник из Бридлингтона в графстве Йоркшир. Он двадцать лет обучался в университетах Италии и был главным фавори- том Папы Иннокентия VIII, который сделал его одним из сво- их придворных капелланов и церемониймейстеров. Вернувшись в Англию в 1477 г., он посвятил королю Эдуарду IV свой знаменитый труд «Алхимическая смесь, или Двенадцать врат, ведущих к открытию философского камня». Этими вра- тами он считал прокаливание, растворение, разделение, соеди- нение, разложение, застывание, перегонку, возгонку, брожение, усиление, размножение и поверхностный контакт, к которым он, возможно, добавлял беспокойство - самый важный про- цесс из всех. Он был очень богат и позволял людям верить в то, что может делать золото из железа. Фуллер в своей книге «Анг- лийские знаменитости» пишет, что один заслуживающий до- верия английский джентльмен сообщал, как во время своих путешествий за границу он видел на острове Мальта документ, гласивший, что Рипли ежегодно передавал рыцарям этого ост- рова и острова Родос громадную сумму в сто тысяч фунтов стер- лингов, дабы те могли продолжать войну против турок. Состарившись, он поселился в уединенном месте неподалеку от Бостона* и написал двадцать пять томов по алхимии, наи- более значительным из которых является вышеупомянутый «Duodecim Partarum»**. Есть основания полагать, что перед смертью он признал, что впустую потратил жизнь на тщетные изыскания, и просил всех тех, кому попадутся на глаза его кни- ги, сжигать их или не верить тому, что в них написано, так как

* Имеется в виду г. Бостон в Великобритании. Прим. перев. ** «Двенадцать врат» (лат.). Прим. перев.

АЛХИМИКИ 171

их содержание основано лишь на его ничем не подтвержден- ных домыслах, потерпевших в результате проведенных им опы- тов полное фиаско*.

ВАСИЛИЙ ВАЛЕНТИН (BASIL VALENTINE)

Германия пятнадцатого столетия также породила множество прославленных алхимиков, наибольшего внимания из которых заслуживают Василий Валентин, Бернард Трирский и аббат Три- темий. Василий Валентин родился в Майнце и около 1414 года стал настоятелем монастыря св. Петра в Эрфурте. При жизни он был известен как усердный искатель философского камня и автор нескольких трудов о процессе превращения металлов. Эти труды много лет считались утерянными, но после его смерти были обнаружены замурованными в каменной кладке одной из колонн аббатства. Их количество равняется двадцати одно- му, и они полностью приведены в третьем томе «Истории гер- метической философии» Ленгле дю Френуа. Алхимики утверждали, что самим небесам было угодно донести сии вы- дающиеся труды до людей, что колонну, в которую они были замурованы, чудесным образом расколол удар молнии, и что, как только манускрипты были освобождены, колонна сама по себе сложилась вновь!

БЕРНАРД ТРИРСКИЙ (BERNARD OF TREVES)

Жизнь этого философа являет собой выдающийся пример таланта и упорства, использованных не по назначению. В поис- ках химеры он не боялся ничего. Неоднократное разочарование не ослабляло его надежды, и с четырнадцати до восьмидесяти пяти лет он непрестанно трудился в своей лаборатории среди снадобий и печей, растрачивая впустую жизнь с целью ее про- дления и доводя себя до нищеты в надежде стать богатым.

* Фуллер, «Английские знаменитости». Прим. авт.