252 Алхимики и предсказатели

колепием кареты самых богатых купцов города, и присвоил себе титул «превосходительство». Откуда он взял на все это деньги, долго оставалось тайной. Адепты алхимии давали этому свое обычное объяснение. Здравомыслящие люди придерживались мнения, что он пришел к этому более прозаическим путем, по- мня, что среди его несчастных учеников в Милане было много состоятельных людей, которые в соответствии с одним из ос- новополагающих принципов ордена уступили все свои земные богатства его основателю. Как бы ни были получены эти день- ги, Борри тратил их в Голландии направо и налево, и люди от- носились к нему с немалым уважением и почетом. Он провел несколько удачных исцелений, и его репутация возросла на- столько, что его превозносили как чудо-медика. Он усердно продолжал алхимические эксперименты и каждый день ждал успешного завершения превращения неблагородных металлов в золото. Надежда на это не покидала его никогда, даже в са- мые черные дни, а в описываемый период финансового благо- получия он позволял себе самые безумные траты. Однако на деньги, привезенные из Италии, он не мог долго вести столь роскошную жизнь, а химера философского камня, обещавшая удовлетворение всех запросов в будущем, не приносила ника- кого дохода в настоящем. Через несколько месяцев ему при- шлось урезать свои расходы и отказаться от большого дома, позолоченной кареты и дорогих чистокровных лошадей, лив- рейных лакеев и помпезных увеселений. Отказ от роскоши по- влек за собой падение популярности. Помощь врача, ходящего к больным пешком, казалась не такой чудодейственной, как по- мощь «его превосходительства», некогда подъезжавшего к до- мам бедняков в карете, запряженной шестеркой лошадей. Из чудо-лекаря он превратился в обычного человека. Его некогда лучшие друзья оказывали ему холодный прием, а неимущие льстецы пели дифирамбы новым кумирам. В сложившихся об- стоятельствах Борри счел, что самое время сменить место жи- тельства. С этой целью он занимал деньги везде, где только мог, и сумел получить от купца по фамилии де Меер двести тысяч флоринов якобы на поиски живой воды. Ему также удалось за- получить шесть дорогостоящих алмазов под предлогом того, что он сумеет устранить имеющиеся в них дефекты без умень-

АЛХИМИКИ 253

шения их массы. С этой добычей он под покровом ночи поки- нул Амстердам и проследовал в Гамбург.

По прибытии в этот город Борри разыскал знаменитую Кри- стину, бывшую королеву Швеции. Добившись аудиенции, он попросил ее покровительства своим поискам философского камня. Она обеспечила ему некоторую поддержку, но Борри, опасаясь, что амстердамские купцы, имеющие связи в Гамбур- ге, разоблачат его как преступника, останься он в этом городе, уплыл в Копенгаген, где добился покровительства Фридриха III, короля Дании.

Сей правитель твердо верил в трансмутацию металлов. Нуждаясь в деньгах, он с готовностью прислушивался к пла- нам красноречивого авантюриста. Он снабдил Борри всем не- обходимым для проведения экспериментов и следил за их ходом с большим интересом. Фридрих ежемесячно ожидал богатств, на которые можно будет купить Перу, а будучи ра- зочарованным, терпеливо принимал извинения Борри, у ко- торого после каждой неудачи всегда имелось какое-нибудь правдоподобное объяснение. Со временем король сильно к нему привязался и защищал его от завистливых нападок при- дворных и возмущения тех, кому было больно сознавать, что их монарх стал легкой добычей шарлатана. Борри пытался со- хранить расположение короля всеми доступными ему сред- ствами. В этом ему помогало знание медицины, часто спасавшее его от немилости. Так он прожил при дворе Фрид- риха шесть лет, но в 1670 г. этот монарх скончался, и Борри остался без покровителя.

Поскольку он нажил в Копенгагене больше врагов, чем дру- зей, и ему было не на что надеяться при следующем суверене, он нашел убежище в другой стране. Сперва он отправился в Саксонию, но там его ждал столь нелюбезный прием и подсте- регала столь большая опасность, исходящая от эмиссаров инк- визиции, что он прожил там всего несколько месяцев. Не предвидя ничего, кроме гонений, в странах, признающих ду- ховную власть Папы Римского, он принял решение поселиться в Турции и принять ислам. Добравшись по пути в Константи- нополь до границы с Венгрией, он был арестован по подозре- нию в участии в только что раскрытом заговоре графов Надасди