322 Алхимики и предсказатели

Это похоже на отговорку Питера Понтефрактского, ко- торый, предсказав дату завершения правления короля Иоан- на, был повешен этим монархом за свои труды. Весьма красочный и увлекательный рассказ об этом лжепророке есть в книге Графтона «Английские летописи». * «Тем временем, - пишет он, - священнослужители Англии получили на свою голову лжепророка по имени Питер Уэйкфилд. Этот йорк- ширец был праздношатающимся болтуном. Сегодня, стре- мясь обелить сего Питера и очернить короля и его приближенных, разные глупцы утверждают, что ему дваж- ды, в Йорке и Понтефракте, являлся Христос, принявший обличье младенца на руках у священника. Дескать, сын Бо- жий три раза сказал ему: «Мир, мир, мир» и научил его мно- гим вещам, кои тот вскоре объявил епископам и под влиянием которых призывал людей избавиться от пороков. Уверовав в его святость, они заявляют, что он созерцал ра- дости рая и горести ада, ибо говорил, что во всем королев- стве по-христиански живут максимум три человека.

Этот лжепророк заявил, что, согласно услышанному им бо- жественному откровению, последним днем правления короля Иоанна станет следующий праздник Вознесения, пришедший- ся на 1211 год от рождества Христова- тринадцатый год со дня его коронации. Его спросили, явится ли сие результатом убий- ства или свержения с престола, или же король добровольно от- кажется от власти. Он ответил, что не знает этого, но выразил уверенность в том, что ни сам король, ни кто-либо из его рода не будет после этого дня управлять страной.

Узнав эту новость, король счел ее вздором и долго смеялся. «Тьфу! - сказал он. - Да он просто идиот и пустомеля». Но ког- да безрассудный предсказатель избежал таким образом неми- лости короля, он решил, что ему ничто не угрожает, и, будучи самым что ни на есть бездельником и бродягой, не склонным держать язык за зубами, принялся повторять свое предсказа- ние всем кому ни попадя. Это явилось причиной его скорого ареста как преступника и заточения в тюрьму усилиями сто- ронников короля, действовавших без его ведома.

* Ричард Графтон, «Английские летописи»; Лондон, 1568 г., стр. 106. Прим. авт.

ПРЕДСКАЗАНИЯ «КОНЦА СВЕТА» И ГЛОБАЛЬНЫХ КАТАСТРОФ 323

Вскоре молва о странном провидце облетела все королев- ство. Упав на благодатную почву человеческой глупости, она в сочетании с известием о его аресте дала обильные всходы: его имя произносилось все чаще, слух становился все цвети- стее, поступки людей - все бессмысленнее, а их досужие раз- говоры и прочие праздные занятия - все продолжительнее. С этого времени, как это часто бывает, поползла бесконеч- ная вереница пересудов, придумывались новые небылицы, басни добавлялись к басням, и ложь громоздилась на ложь. Не проходило и дня без появления новых нелицеприятных историй о короле, ни одна из которых не была правдой. Слу- хи плодились, богохульства распространялись, враги короля радовались, а священники произносили изменнические про- поведи; при этом все домыслы и коварные деяния оправды- вались тем, что «так сказал Питер Уэйкфилд», «это предсказано им» и «так все и произойдет», хотя он ничего подобного не говорил. Когда настал злополучный праздник Вознесения, король Иоанн приказал поставить в открытом поле королевский шатер и провел этот день в окружении со- ветников и других титулованных особ. Он выглядел необы- чайно серьезным и находил утешение в песнях и игре на музыкальных инструментах, большую часть времени в поле зрения своих верных друзей. Когда сей день благополучно завершился, его враги испытали замешательство и поспеши- ли придать пророчеству аллегоричность, говоря: «Он боль- ше не король, ибо правит Папа, а не он.» (В то время король Иоанн был отлучен от церкви.)

После этого советники убедили короля в том, что лжепро- рок баламутил королевство, развращал умы людей и настраи- вал против него простой народ, что его речи с помощью прелатов пересекли море и достигли ушей французского коро- ля, дав тому великолепный повод напасть на Англию. К счас- тью, им он пока еще не воспользовался. Тогда король приказал повесить его вместе с сыном, дабы избежать появления новых лжепророков - их потомков».

Хейвуд, который яростно отстаивал истинность всевозмож- ных пророчеств, представляет Питера Понтефрактского, чью