74 История финансовых пирамид и денежных мании

шиллингов государственного долга банку и погасить государ- ственные казначейские векселя в количестве, соответствующем двум миллионам фунтов в обмен на ежегодную ренту в сто тысяч фунтов. От обеих финансовых корпораций также тре- бовалась готовность при необходимости ссудить сумму, не пре- вышающую 2 500 000 фунтов, под ставку в пять процентов, подлежащую оплате парламентом. В Постановлении о Генераль- ном фонде перечислялись различные дефициты, которые дол- жны были быть ликвидированы путем использования средств, полученных из вышеупомянутых источников.

После этого название «Компания южных морей» было посто- янно у всех на слуху. Хотя ее торговля со странами Южной Аме- рики почти или вовсе не принесла ей прибыли, она продолжала процветать как финансовая корпорация. Ее акции пользовались хорошим спросом, а ее директора, подбодренные успехом, нача- ли искать новые средства для расширения ее влияния. Мисси- сипский план Джона Ло, столь ослепивший и увлекший французский народ, внушил им мысль, что они могут продол- жить ту же самую игру в Англии. Ожидаемый провал его планов не заставил их отказаться от этого намерения. Тщеславные в сво- ем самодовольстве, они воображали, что им удастся избежать его ошибок, осуществлять свои замыслы вечно и натянуть веревку кредитной системы до максимально допустимого напряжения, не разорвав ее на части.

В то время, когда план Ло находился на пике своей попу- лярности, когда люди тысячами устремлялись на улицу Куин- кампуаи разоряли сами себя с неистовым рвением, руководство Компании южных морей предложило парламенту свой знаме- нитый план выплаты национального долга. Перед зачарован- ными глазами народов двух самых знаменитых стран Европы проплывали видения несметного богатства. Англичане начали свое сумасбродство несколько позже французов, но как только исступление охватило их, они оказались в нем непревзойден- ными. Предложение Компании южных морей по выплате и по- гашению государственных долгов представлялось таким судьбоносным, что 22 января 1720 г. Палата общин объявила себя парламентским комитетом, чтобы принять участие в об- суждении той части выступления короля на открытии сессии,

«МЫЛЬНЫЙ ПУЗЫРЬ» ЮЖНЫХ МОРЕЙ 75

которая касалась этого проекта. В этом предложении со всеми подробностями и в нескольких разделах перечислялись долги государства, составлявшие 30 981 712 фунтов, которые компа- ния стремилась взять на себя за вознаграждение в размере пяти процентов в год, гарантируемое ей до середины лета 1727 г.; после чего все они подлежали погашению по желанию законо- дательной власти при снижении суммы ежегодного вознаграж- дения до четырех процентов. На сумму долга предполагалось выпустить акции. Предложение было принято с большим одоб- рением, но у Английского банка было много сторонников в Па- лате общин, желавших, чтобы он получил свою долю доходов, которые, вероятно, должны были быть значительными. От име- ни банка было заявлено, что он оказал государству значитель- ные услуги в самые трудные времена и заслуживает как минимум какой-то выгоды от подобной сделки на государ- ственном уровне и что предпочтение должно быть отдано ей, а не компании, пока не сделавшей для страны ровным счетом ничего. В результате дальнейшее рассмотрение этого вопроса отложили на пять дней. Тем временем правление банка соста- вило свое собственное предложение. Компания южных морей, опасаясь, что банк предложит правительству более выгодные условия, нежели она, пересмотрела свое предыдущее предло- жение и внесла в него поправки, которые, как она надеялась, сделают его более привлекательным. Принципиальным новше- ством было условие, что правительство сможет погасить свои долги по истечении четырех лет, а не семи, как предлагалось вначале. Банк решил остаться непревзойденным в этом свое- образном аукционе, и его правление также пересмотрело свое первоначальное предложение и подало новое.

Таким образом, от каждой корпорации было получено по два предложения, которые парламент начал обсуждать. Г-н Ро- берт Уолпол был главным оратором в пользу банка, а г-н Айлэ- би, канцлер казначейства*, - главным защитником интересов Компании южных морей. Второго февраля было решено, что предложения последней являются наиболее выгодными для страны. Они, соответственно, были приняты, и было дано раз- решение внести законопроект их реализации.

* Министр финансов Англии. Прим. перев.