144 Алхимики и предсказатели

последнего, но в науке еще более трудной он потерпел пол- ный провал. Он не мог управлять своими страстями, увлекал- ся вином и женщинами и вел бесстыдный и распутный образ жизни. Среди многочисленных дел и удовольствий Авиценна тем не менее нашел время для написания семи трактатов о фи- лософском камне, которые на протяжении многих столетий очень высоко ценились среди алхимиков. Удивительно, что такой выдающийся врач, каким, видимо, был Авиценна, столь часто предавался плотским утехам. За несколько лет он настоль- ко погряз в разврате, что был уволен со своей высокой долж- ности и вскоре после этого умер от преждевременной старости и осложнений болезней, вызванных невоздержанностью. Он умер в 1036 году. После его смерти некоторые арабские фило- софы, известные и не очень, согласно утверждениям истори- ков посвятили себя изучению алхимии, а вскоре после этого она привлекла повышенное внимание Европы. Ученые мужи Франции, Англии, Испании и Италии выражали свою веру в эту науку, и многие из них отдали ей все свои силы. Особенно популярной она была в двенадцатом и тринадцатом веках, и с ней связано несколько ярчайших имен этого периода. Одни- ми из наиболее знаменитых были

АЛЬБЕРТ ВЕЛИКИЙ (ALBERTUS MAGNUS)

И

ФОМА АКВИНСКИЙ (THOMAS AQUINAS)

Первый из этих философов родился в 1193 году в одном из знатных семейств Лавингена, что в герцогстве Нойбургском, на Дунае. Первые тридцать лет своей жизни Альберт Великий был исключительно глуп, и все опасались, что от него не будет никакого толку. В раннем возрасте он стал членом доминикан- ского* монастыря, но настолько мало преуспел в своих заняти- ях, что в отчаянии неоднократно порывался их бросить, тем не

* Доминиканцы — дающие обет бедности члены католического монашеского ордена, основанного в 1215 г. испанским монахом Домиником. Прим. перев.

АЛХИМИКИ 145

менее он не сделал этого, так как был наделен недюжинным упорством. Когда он достиг среднего возраста, его разум будто очнулся от сна, и он усваивал все предметы, за изучение кото- рых брался, с чрезвычайной легкостью. Столь поразительную перемену в таком возрасте не могли объяснить иначе, как чу- дом. Утверждали и верили, что Дева Мария, тронутая его стра- стным желанием стать ученым и знаменитым, сжалилась над его ущербностью и явилась ему под сводами монастыря, где он сидел почти отчаявшийся, и спросила его, в какой из наук он хочет преуспеть - в философии или в теологии. Он, к разо- чарованию Девы Марии, выбрал философию, и она мягко и печально упрекнула его за сделанный выбор. Она, однако, со- гласилась сделать его самым выдающимся философом своего времени, но, к его огорчению, сказала, что когда он достигнет пика своей славы, он снова станет ни на что не годным и бес- толковым. Альберт никогда не старался опровергнуть эту мол- ву, но продолжил свои исследования с таким неослабным рвением, что о нем вскоре заговорили по всей Европе. В 1244 году его учеником стал прославленный Фома Аквинский. Об учителе и его ученике рассказывают множество удивительных историй. Уделяя должное внимание другим областям науки, они никогда не прекращали поиски философского камня и elixir vitae. Хотя они не открыли ни того, ни другого, люди верили, что Альберту удалось получить некоторую порцию эликсира жизни, посредством которого он оживил медную статую, на со- здание которой при благоприятном положении планет он по- тратил многие годы. Альберт и Фома Аквинский собрали ее, наделили даром речи и заставили выполнять функции домаш- ней прислуги. В этом качестве она была чрезвычайно полез- ной, но из-за несовершенства механизма болтала намного больше, чем того хотелось бы обоим философам. Они испро- бовали различные средства, чтобы избавить ее от излишней сло- воохотливости, но ничто не помогло; и однажды Фома Аквинский был настолько взбешен шумом, создаваемым ею в тот момент, когда он бился над решением математической за- дачи, что схватил увесистый молот и разбил ее на куски*. Впос-

* Ноде, «Защита великих людей, обвиняемых в колдовстве», гл. XVIII. Прим. авт.