32 История финансовых пирамид и денежных мании

и установилась та степень доверия к власть предержащим, ко- торая при условии неизменности выбранного курса неизбеж- но сделала бы коммерческие операции более прибыльными. В течение года стоимость банкнот Л о выросла на пятнадцать про- центов, в то время как billet? d'etat , облигации, запущенные в обращение правительством как средство платежа по долгам ра- сточительного Людовика XIV, обесценились до семидесяти восьми с половиной процентов от номинала. Сравнение было настолько в пользу Ло, что его репутация росла день за днем. Филиалы банка были почти одновременно учреждены в Лио- не, Ла-Рошели, Туре, Амьене и Орлеане.

Регент, видимо, был чрезвычайно удивлен успехом Ло и по- степенно пришел к мысли, что бумажные деньги, способные до такой степени поддержать металлические, могут полностью их заменить. Эту фундаментальную ошибку он впоследствии и совершил. Между тем Ло затеял свой знаменитый проект, ос- тавивший о нем память спустя многие поколения. Он предло- жил регенту (который не отказывал ему ни в чем) основать компанию, которая имела бы исключительную привилегию на торговлю в провинции Луизиана, расположенной на западном берегу великой реки Миссисипи. Считалось, что эти земли бо- гаты залежами руд драгоценных металлов, а компания, поддер- живаемая исключительными льготами в торговле, должна была стать единственным сборщиком налогов и чеканщиком моне- ты. Регистрационный патент был выдан компании в августе 1717 г. Капитал поделили на двести тысяч акций по пятьсот ливров каждая, и все они могли быть оплачены в billet* d'etat по номинальной стоимости, несмотря на то, что на фондовом рынке они стоили не более ста шестидесяти ливров за штуку.

Нацию охватила безумная спекуляция. Дела у банка Ло шли настолько хорошо, что любым посулам на будущее верили бе- зоговорочно. Регент ежедневно давал удачливому прожектеру новые привилегии. Его банк получил монополию на продажу табака, исключительное право на аффинаж золота и серебра и в конце концов был преобразован в Королевский банк Фран- ции. Среди этого опьянения от успехов и Ло, и регент забыли тот самый принцип, который ранее столь громко провозгла- шался первым из них: банкир, печатающий банкноты, не обес-

МИССИСИПСКИЙ ПЛАН 33

печенные необходимыми фондами, достоин смерти. Как толь- ко банк из частного учреждения превратился в государствен- ное, регент довел выпуск банкнот до объема в один миллиард ливров. Это было первым случаем отхода от основополагаю- щих принципов, в котором несправедливо обвиняют До. Ког- да он управлял делами банка, выпуск банкнот никогда не превышал шестидесяти миллионов ливров. Неизвестно, выс- тупал ли Ло против этого чрезмерного прироста, но в силу того, что последний имел место после преобразования банка в коро- левское учреждение, справедливее возложить вину за измену принципам на регента.

Ло понимал, что живет при деспотичном правительстве, но все еще не осознавал всей пагубности влияния, которое прави- тельство может оказать на такой тонкий процесс, как кредито- вание. Позднее он узнал это на собственном опыте, но тогда страдал от того, что регент втягивает его в дела, которые его собственный рассудок не одобрял. Со слабостью, достойной наивысшего порицания, он способствовал наводнению стра- ны бумажными деньгами, которые, не имея под собой проч- ного основания, рано или поздно ждало обесценивание. Исключительное везение тогда ослепило его настолько, что он вовремя не почувствовал опасность. В первую очередь, влия- ние иностранца раздражало членов парламента, которые по- мимо этого серьезно сомневались в безопасности его проектов. По мере того, как росло его влияние, усиливалась их враждеб- ность. Канцлер * д'Агессо был бесцеремонно уволен регентом за свое противодействие чрезмерному приросту бумажных де- нег и постоянному обесцениванию золотых и серебряных мо- нет королевства. Это лишь усилило враждебность членов парламента, а когда на вакантное место канцлера был назначен д'Аржансон, человек, преданный интересам регента, получив- ший, кроме того, пост министра финансов, это привело их в ярость. Первая же принятая новым министром мера вызвала дальнейшее обесценивание монеты. Для погашения billetx d'etat было объявлено, что те, кто принесет на монетный двор четы- ре тысячи серебряных ливров в монетах и одну тысячу ливров

* Канцлер — во Франции того времени государственный канцлер выполнял фун- кции министра юстиции и хранителя печати. Прим. перев.