256 Алхимики и предсказатели

сделать из них двадцать тонн золота. Гельвеции сообщает нам, что он очень внимательно их изучил и, видя, что они очень хрупкие, незаметно соскоблил крупицу сей субстанции ногтем большого пальца. После этого он вернул их незнакомцу с просьбой осуществить процесс трансмутации в его присут- ствии. Незнакомец ответил, что ему нельзя этого делать, и уда- лился. После его ухода Гельвеции наполнил тигель свинцом, в расплав которого бросил украденную частицу философского камня. Он был разочарован, увидев, что та полностью испари- лась, оставив свинец в первоначальном состоянии.

Несколько недель спустя, когда он уже почти забыл об этом эпизоде, незнакомец явился вновь. Гельвеции вновь стал про- сить его продемонстрировать процесс трансмутации свинца. Наконец незнакомец согласился и сообщил Гельвецию, что для этого достаточно крупинки философского камня, которую пе- ред погружением в расплавленный металл нужно заключить в восковой шар, иначе в силу своей исключительной летучести она просто испарится. Они провели соответствующий экспе- римент и к обоюдной радости добились успеха. Гельвеции по- вторил эксперимент в одиночестве и превратил шесть унций* свинца в самое чистое золото.

Молва об этом событии распространилась по всей Гааге, и все выдающиеся люди этого города собрались в кабинете Гельвеция, дабы воочию убедиться в истинности получен- ного сообщения. Гельвеции повторил эксперимент в при- сутствии принца Оранского и позднее проделал его еще несколько раз, пока у него не кончился порошок, получен- ный от незнакомца. Необходимо заметить, что последний больше никогда не посещал Гельвеция и так и не сообщил ему ни свое имя, ни общественное положение. В следующем году Гельвеции опубликовал своего «Золотого тельца»**, в котором подробно изложил сию историю.

Примерно в то же самое время знаменитый отец Кирхер из- дал свой «Тайный мир», в котором назвал алхимиков сборищем мошенников и самозванцев, а их науку- обманом. Он признал,

* 170,1 г. Прим. перев.

** «Vitulus Aureus quern Mundus adorat et orat, in quo tractatur de naturae miraculo

transmutandi metalla.» Гаага, 1667. Прим. авт.

АЛХИМИКИ 257

что сам в прошлом был заядлым алхимиком и пришел к ука- занному выводу после длительных раздумий и множества бес- плодных экспериментов. Все алхимики немедленно взбудоражились, решив опровергнуть утверждение грозного оппонента. Первым вступил с ним в полемику некий Соломон де Блауэнштейн, который попытался обвинить его в умышлен- ном обмане, напомнив ему о трансмутациях, проделанных Сен- дивогием в присутствии императора Фридриха III и курфюрста Майнцского. В сей диспут также вступили Цвельфер и Глау- бер*, отнесшие враждебность отца Кирхера на счет его злоб- ной зависти адептам более удачливым, нежели он сам.

Утверждали также, что Густав Адольф превратил некоторое количество ртути в чистое золото. Ученый Боррихий сообщает, что он видел монеты, чеканенные из этого золота, на этом же настаивает Ленгле дю Френуа. В «Путешествиях Монкони» об этом говорится следующее: «Один купец из Любека, не слиш- ком преуспевший в торговле, но знавший, как превратить сви- нец в очень хорошее золото, отдал королю Швеции сделанный им слиток, весящий по меньшей мере сто фунтов. Король тот- час же велел чеканить из него дукаты и, точно зная, что сведения о происхождении сего золота соответствуют действительности, приказал высекать на одной стороне монеты его собственный герб, а на другой - символы Меркурия и Венеры. У меня есть один из этих дукатов, и я из заслуживающего доверия источни- ка узнал, что после смерти любекского купца, никогда не казав- шегося очень богатым человеком, в его сундуках нашли не менее одного миллиона семисот тысяч крон.»**

Подобные истории, с уверенностью рассказываемые людь- ми высокого общественного положения, подпитывали алхими- ческие заблуждения во всех европейских странах. Поражает количество алхимических трудов, написанных в одном лишь сем- надцатом веке, и число умных людей, принесших себя в жертву этой иллюзии. Габриэль де Кастень, монах ордена св. Францис- ка, привлек к себе столь большое внимание во время правления

* Иоганн Рудольф Глаубер (1604 - 1670) - немецкий врач и химик, получивший

помимо прочего т. н. глауберову соль (кристаллогидрат сульфата натрия). Прим.

перев.

** «Voyages de Monconis», том II, стр. 379. Прим. авт.