286 Алхимики и предсказатели

проезжали, но каких-либо более конкретных сведений о дан- ном периоде их жизни история не сохранила. Восхождение гра- фаи графини де Калиостро к европейской известности началось в Англии, где они появились в 1776 г. Они прибыли в Лондон в июле сего года, имея при себе столовое серебро, драгоценнос- ти и металлические деньги на сумму около трех тысяч фунтов. Супруги сняли апартаменты на Уитком-стрит и несколько ме- сяцев жили, не привлекая к себе внимание. В том же доме квар- тировала португалка по фамилии Блейвери, которая, находясь в очень стесненных обстоятельствах, была нанята графом в ка- честве переводчицы. Она имела постоянный доступ в его ла- бораторию, где он проводил много времени в поисках философского камня. В обмен на радушие своего хозяина она повсюду его восхваляла и усердно пыталась привить всем и каж- домуверу в его необычайные способности, равную ее собствен- ной. Но мадам Блейвери не вполне отвечала требованиям графа либо по социальному статусу и манерам, либо по внешности его переводчицы, и он взял на ее место человека по фамилии Вителлини, учителя языков. Вителлини был заядлым игроком, перепробовавшим для поправки своего изрядно пошатнувше- гося финансового положения почти все средства, в том числе поиски философского камня. Став свидетелем алхимических опытов графа, он тотчас же возомнил, что тот владеет великим секретом и что перед ним открыты золотые врата в чертог изо- билия. С еще большим энтузиазмом, чем мадам Блейвери, он сообщал своим знакомым и посетителям всех общественных мест, что граф - незаурядная личность и истинный адепт, со- стояние которого огромно, и который умеет превращать в чи- стое золото столько свинца, железа и меди, сколько его душе угодно. В результате дом, в котором жил Калиостро, осаждали толпы праздных, легковерных и алчных людей, страстно же- лавших взглянуть на «философа» или получить свою толику несметного богатства, которое он якобы мог создать.

К несчастью для Калиостро, он попал в лапы недоброже- лателей. Вместо того, чтобы облапошить англичан, он сам стал жертвой шайки жуликов, которые, целиком и полностью по- лагаясь на его оккультные способности, преследовали един- ственную цель - заработать на нем деньги. Вителлини

АЛХИМИКИ 287

познакомил его с таким же, как и он сам, разорившимся иг- роком по фамилии Скот, которого представил как шотландс- кого дворянина, приехавшего в Лондон исключительно ради встречи и беседы с выдающимся человеком, молва о коем до- стигла далеких северных гор. Калиостро принял его весьма лю- безно и радушно, и вслед за этим «лорд» Скот представил как леди Скот женщину по фамилии Фрай, которая вызвалась сопровождать графиню де Калиостро в общественные места и познакомить ее со всеми титулованными семействами Бри- тании. Калиостро и его жена легко купились на эту ложь. «Его светлость», чье имущество осталось в Шотландии, и который не имел в Лондоне банковского счета, занял у графа двести фунтов. Калиостро одолжил их без колебаний - настолько он был польщен знаками внимания, которые сии «дворяне» ему оказывали почтением, если не почитанием, с которым они, якобы, к нему относились, и благоговением, с которым они внимали каждому его слову.

Суеверный, как и все заядлые игроки, Скот, участвуя в ло- терее или играя в рулетку, часто делал ставки на магические и кабалистические цифры. У него был какой-то кабалистичес- кий манускрипт, содержащий различные арифметические комбинации для определения счастливых чисел, который он представил на рассмотрение Калиостро с настойчивой просьбой выбрать какое-нибудь число. Калиостро взял руко- пись и изучил ее, не веря, впрочем, (согласно его автобиогра- фии) в эффективность приведенной в ней методики. Несмотря на это, он предсказал, что 6 ноября счастливый жре- бий падет на цифру 20. Скот поставил на это число неболь- шую сумму от занятых им двухсот фунтов и выиграл. Калиостро, окрыленный успехом, провозвестил, что во время следующего тиража фортуна улыбнется числу 25. Скот сделал новую ставку и выиграл сто гиней. К изумлению и восхище- нию Калиостро, цифры 55 и 57, напророченные им на 18 чис- ло того же месяца, также оказались счастливыми, и тогда он решил пытать счастье ради самого себя, а не ради других. Скот и его «леди» умоляли его предсказывать им числа и дальше, но он оставался глух к их мольбам даже в то время, когда он все еще считал Скота лордом и честным человеком; когда же