268 Алхимики и предсказатели

в Экс-ан-Провансе я узнал, что человек по имени Андре Алюи распространял порочащие Делиля сведения, надеясь избежать таким образом уплаты ему сорока луидоров, которые он задол- жал. Но позвольте мне, сударь, продолжить и добавить, что, даже если подозрения в отношении Делиля обоснованны, нам следует с некоторым снисхождением отнестись к прегрешени- ям человека, владеющего секретом, столь полезным государ- ству. Что же до двух охранных свидетельств, отправленных ему королем, то я считаю, что его столь малое внимание к ним ни- коим образом нельзя вменять ему в вину. Период времени, не- обходимый ему для подготовки к трансмутациям, состоит, строго говоря, только из четырех летних месяцев, и если в силу каких бы то ни было причин он не может использовать их дол- жным образом, он теряет целый год. Таким образом, первое охранное свидетельство стало бесполезным из-за внезапного вторжения герцога Савойского в 1707 г., а второе едва ли дос- тигло адресата в конце июня 1708 г., когда означенный Делиль подвергся нападению группы вооруженных людей, назвавших- ся исполнителями воли графа де Гриньяна. Делиль написал гра- фу несколько жалоб, но не получил от него никаких гарантий собственной безопасности. То, о чем я Вам, сударь, только что рассказал, не заставит Вас гневаться в третий раз и объяснит, почему в настоящее время Делиль не может отправиться в Па- риж к королю для исполнения своего обещания двухлетней давности. Он потерял два или даже три лета из-за постоянного беспокойства, которое ему причиняли. Вследствие этого он не мог работать и не накопил достаточное количество масла и по- рошка или не довел имеющиеся у него запасы до необходимой степени совершенства. По той же причине он не смог дать гос- подину де Бурже обещанную ему порцию данных веществ для вашей экспертизы. Если он недавно и превратил какое-то ко- личество свинца в золото с помощью нескольких крупинок его порошка, то они, несомненно, были последними, ибо он гово- рил мне, что порошок у него на исходе, задолго до получения известия о грядущем визите моего племянника. Если бы он даже сохранил это малое количество для эксперимента в присутствии короля, я уверен, что при зрелом размышлении он ни за что не рискнул бы отправиться с ним в Париж, потому что, если бы

АЛХИМИКИ 269

из-за малейших отклонений твердости металлов в ту или дру- гую сторону, обнаруживаемых только в процессе эксперимен- та, первая попытка закончилась неудачно, и у него не осталось порошка для повторной попытки и преодоления сего препят- ствия, его таким образом могли бы счесть мошенником.

Позвольте мне, сударь, в заключение повторить, что такого мастера своего дела не следует доводить до крайности и при- нуждать искать убежище в других странах, на что он смотрит с презрением как в силу своих воззрений, так и благодаря совету, который я ему дал. Вы ничем не рискуете, если дадите ему еще немного времени, и можете многое потерять, если будете его торопить. Подлинность его золота после ее подтверждения столь большим числом ювелиров Экс-ан-Прованса, Лиона и Парижа не вызывает сомнений. А поскольку он не виноват в том, что посланные ему ранее охранные свидетельства остались бесполезными, необходимо отправить ему еще одно, за успеш- ное использование которого я буду нести ответственность, если Вы поручите это мне и доверитесь моему страстному желанию оказать услугу его величеству. Прошу Вас ознакомить его с моим письмом во избежание возможных справедливых упреков в мой адрес в случае его незнания вышеизложенных фактов. Заверь- те его, если сочтете необходимым, в том, что, если Вы отпра- вите мне такое охранное свидетельство, я заставлю господина Делиля засвидетельствовать свою преданность интересам ко- роны в той мере, в какой она будет соответствовать степени моей личной ответственности перед королем. Таковы мои со- ображения, кои я представляю на Ваше высочайшее рассмот- рение. Имею честь оставаться вашим покорным слугой.

ИОАНН, ЕПИСКОП СЕНЕСКИЙ.» «Адресовано месье Демаре, министру и генеральному ревизору финансов, Париж.»

Данное письмо является наглядным подтверждением того, что Делиль был не заурядным самозванцем, а человеком ис- ключительной хитрости и ловкости. Епископа явно обманула ловкость рук Делиля, и когда однажды его первоначальное не- доверие было сломлено, он проявил такую склонность к са- мообману, какой, вероятно, не ожидал от него даже Делиль.