292 Алхимики и предсказатели

удобном случае посещавших благоуханные покои чаровницы, притягивала не столько вера в ее оккультные способности, сколько восхищение ее томными ясными очами и игривыми изречениями. Но при всем своем кокетстве мадам де Калиост- ро всегда была верна своему супругу. Да, она вселяла надежды, но они никогда не сбывались, она вызывала восхищение, но не позволяла воздыхателям выходить за рамки приличия и делала мужчин своими рабами, никогда не оказывая им услугу, коей могли бы похвастаться наиболее тщеславные.

В этом городе наши герои завязали знакомство с многими знаменитыми людьми, в том числе с принцем и кардиналом де Роганом, которому было суждено весьма неблагоприятным об- разом повлиять в будущем на их судьбу. Кардинал, который, по- хоже, считал Калиостро великим философом, уговаривал его посетить вместе с ним Париж, что тот и сделал, но пробыл там всего тринадцать дней. Он предпочитал находиться в обществе жителей Страсбурга, куда и вернулся с намерением держаться по- дальше от столицы. Однако Калиостро вскоре обнаружил, что первоначальное радостное возбуждение от его прибытия про- шло. Люди стали прислушиваться к голосу разума и стыдиться былого восторга. Те из них, кому он некогда щедро раздавал милостыню, теперь называли его антихристом, Вечным жидом, человеком, которому одна тысяча четыреста лет, и демоном в человеческом обличье, посланным доводить невежд до смерти под видом исцеления. Более состоятельные и образованные счи- тали его шпионом на службе у иностранных правительств, аген- том полиции, мошенником и лиходеем. В конце концов недовольство страсбуржцев стало настолько сильным, что он счел за благо попытать счастья где-нибудь в другом месте.

Сперва он поехал в Неаполь, но этот город находился слиш- ком близко от Палермо, и он боялся быть узнанным кем-нибудь из старых знакомых. После недолгого пребывания в Неаполе он вернулся во Францию. В качестве следующего местожительства он выбрал Бордо, где произвел такую же сенсацию, как в Страс- бурге. Он объявлял себя основателем нового направления в ме- дицине и философии, похвалялся способностью лечить от всех болезней и приглашал к себе бедняков и больных, дабы облег- чать нужду одних и исцелять хвори других. На улице напротив

АЛХИМИКИ 293

фешенебельной гостиницы, в которой он поселился, целыми днями толпился народ. К сему удивительному лекарю стекались женщины с больными младенцами на руках, хромые, слепые и обладатели всех прочих телесных недостатков и недугов. По- мощь, которую он оказывал деньгами, с лихвой компенсирова- ла неэффективность его снадобий, и наплыв людей со всей округи стал настолько интенсивным, что jurats* этого города предоставили ему солдат-стражников, которые денно и нощно находились у входа в гостиницу и следили за порядком. Ожида- ния Калиостро оправдались. Восхищенные его добротой и бла- готворительностью, богачи полностью уверовали в его необычайные способности. Торговля эликсиром шла превосход- но. Салоны графа были заполнены богатыми простофилями, приходившими купить себе бессмертие. Слабый пол манила кра- сота, сохраняемая веками, а сильный - здоровье и сила в течение того же периода. Тем временем прелестная графиня зарабаты- вала деньги гаданием, составлением гороскопов и предоставле- нием сильфов- сопровождающих любым дамам, готовым заплатить за их услуги достаточную сумму. При этом она спо- собствовала поддержанию репутации мужа и устраивала в Бор- до грандиознейшие званые вечера.

Но как и в Страсбурге, массовое заблуждение длилось всего несколько месяцев и постепенно сошло на нет. Калиостро, опь- яненный успехом, забыл, что всякое шарлатанство имеет вре- менной предел, когда недоверие достигает критической точки. Когда он объявил, что может вызывать из могил души умер- ших, ему никто не поверил. Его обвиняли во враждебном от- ношении к религии, в отречении от Христа и в том, что он - Вечный жид. Пока эти слухи циркулировали в узком кругу, он относился к ним с презрением, но когда они охватили весь го- род, когда он остался без покупателей, когда званые вечера по- теряли смысл из-за отсутствия гостей, а его знакомые стали от него отворачиваться при случайных уличных встречах, он счел, что самое время сменить местожительство.

К тому времени он устал от провинциальной жизни и обра- тил свои помыслы в сторону столицы. По прибытии в Париж

* члены городского правления (в некоторых юго-западных городах Франции) (фр.). Прим. перев.