72 История финансовых пирамид и денежных маний

долженности, составлявших в сумме около десяти миллионов фунтов стерлингов. Компания, учрежденная несколькими из- вестными торговцами, тогда еще не имевшая названия, взяла этот долг на себя, а правительство, в свою очередь, согласилось в течение определенного периода гарантировать ей вознаграж- дение в размере шести процентов в год. Для обеспечения вып- латы этого вознаграждения, составлявшего 600 000 фунтов в год, было решено направлять поступления от пошлин на вина, уксус, товары из Индии, обработанные шелка, табак, китовый ус и некоторые другие товары. Компании была дарована моно- полия по торговле на территории южных морей, и она, будучи зарегистрированной парламентским постановлением, присво- ила себе соответствующее название, под которым была извест- на в дальнейшем. Вышеупомянутый Харли своим участием в этой сделке завоевал себе солидную репутацию, и льстецы на- звали это предприятие «шедевром графа Оксфордского».

В этот период истории все общество было одержимо самы- ми фантастическими идеями разработки огромных месторож- дений драгоценных металлов на западном побережье Южной Америки. Все узнали о золотых и серебряных месторождениях Перу и Мексики, поверили в их неисчерпаемость и в то, что стоит лишь отправить туда английских старателей, как это сто- кратно окупится слитками чистого золота и серебра. Настой- чиво муссируемое сообщение о том, что Испания хочет открыть для торговцев четыре порта на побережьях Чили и Перу, вызва- ло всеобщую эйфорию, и акции Компании южных морей высо- ко котировались много лет подряд.

Между тем Филипп V, король Испании, никогда не имел ни малейшего намерения разрешить англичанам свободно торговать в портах Латинской Америки. Переговоры об этом велись, но их единственным результатом стал договор assiento - привилегия на поставку в колонии негров-рабов в течение тридцати лет и на отправку один раз в год корабля, ограни- ченного и по тоннажу и по стоимости груза, для торговли с Мексикой, Перу или Чили. Да и то, последнее разрешение да- валось при жестком условии, согласно которому король Ис- пании получал четверть всех доходов и пять процентов стоимости непроданного товара. Это явилось большим разо-

«МЫЛЬНЫЙ ПУЗЫРЬ» ЮЖНЫХ МОРЕЙ 73

чарованием для графа Оксфордского и его окружения, кото- рым гораздо чаще, чем им того хотелось, напоминали, что

«Parturiunt monies, nascitur ridiculus mus»*.

Но доверие народа к «Компании южных морей» осталось непоколебленным. Кроме того, граф Оксфордский заявил, что Испания позволит двум кораблям сверх одного ежегодного осуществлять торговлю в течение первого года, и был опуб- ликован документ, в котором все порты и гавани берегов ис- панской части Америки напыщенно объявлялись открытыми для торговли с Великобританией. Первое плавание ежегодно- го корабля состоялось только в 1717 году, а в следующем году торговля была прекращена из-за разрыва дипломатических от- ношений с Испанией.

Речь короля на открытии парламентской сессии 1717 г. со- держала недвусмысленную оценку состояния национальной кредитной системы и рекомендацию принятия должных мер для уменьшения национального долга. И 20 мая следующего года две крупнейшие финансовые корпорации, Компания юж- ных морей и Английский банк, внесли свои предложения в пар- ламент. Компания южных морей предлагала, чтобы ее акционерный капитал в десять миллионов был увеличен до двенадцати за счет подписки или иным образом, и соглаша- лась снизить свое вознаграждение за обслуживание государ- ственных долгов с шести до пяти процентов в год. Банк внес столь же выгодные предложения. Парламент какое-то время их обсуждал, и наконец было издано три постановления - так на- зываемое Постановление о Компании южных морей, Постанов- ление об Английском банке и Постановление о Генеральном фонде. Первым из них принимались предложения Компании южных морей и декларировалась готовность компании ссудить государству сумму в два миллиона фунтов для погашения ос- новной суммы и процентов по долгам четырех лотерейных фондов девятого и десятого годов правления королевы Анны. Согласно второму постановлению Английский банк соглашал- ся снизить процентную ставку на сумму в 1 775 027 фунтов 15

* Рожают горы, а рождается смешная мышь (лат.). Прим. перев.