180 Алхимики и предсказатели

выкнув к удовлетворению всех своих желаний и страстей, и это в итоге вело от порока к пороку и от преступления к преступ- лению, пока его имя не стало абсолютной персонификацией всех человеческих зол.

В своем замке Шамптосе он жил с роскошью восточного халифа. У него был отряд из двухсот всадников, сопровождав- ших его повсюду; поездки на охоту с соколами и гончими изум- ляли всю округу роскошью попон лошадей и одежд его вассалов. Круглый год, днем и ночью, его замок был открыт для гостей любого звания. Де Лаваль взял за правило угощать вином с пря- ностями даже самого последнего нищего. Каждый день на его просторных кухнях зажаривали целого быка, а также овец, сви- ней и домашних птиц в количестве, достаточном, чтобы на- кормить пятьсот человек. Он был столь же помпезен в своей набожности. Его капелла в Шамптосе была самой красивой во Франции, намного красивее капеллы Собора Парижской бого- матери и капелл соборов Амьена, Бове и Руана. Она была укра- шена золотой парчой и дорогим бархатом. Все люстры были из чистого золота с необычной инкрустацией серебром. Огром- ное распятие над алтарем было сделано из чистого серебра, а потиры и кадила — из чистого золота. Помимо этого, у де Лава- ля был внушительных размеров орган, который по его приказу переносился из одного замка в другой на плечах шести человек всякий раз, когда он менял резиденцию. Он содержал хор из двадцати пяти малолетних детей обоих полов, которых учили пению лучшие капельмейстеры того времени. Главного священ- ника своей капеллы он называл епископом. Епископу подчи- нялись деканы, архидиаконы и викарии; все они получали огромное жалованье: епископ - четыреста крон в год, осталь- ные - пропорционально сану.

Он также содержал целую актерскую труппу, включавшую десять танцовщиц и столько же менестрелей, а также исполни- телей костюмированных танцев, жонглеров и шутов всех мас- тей. Театр, на подмостках которого они играли, был отделан без оглядки на затраты, и актеры каждый вечер разыгрывали мистерии или исполняли костюмированные танцы, развлекая самих себя, хозяина дворца, дворцовую челядь и пришлых лю- дей, пользовавшихся щедростью и гостеприимством пэра.

АЛХИМИКИ 181

В возрасте двадцати трех лет он женился на Катрин, бога- той наследнице из рода Туаров, ради которой он заново обста- вил свой замок мебелью стоимостью в сто тысяч крон. Его брак послужил поводом для новой расточительности, и он сорил деньгами пуще прежнего, выписывая лучших певцов и знаме- нитых танцоров из-за границы, дабы позабавить себя и супру- гу, и устраивая почти каждую неделю на своем огромном внутреннем дворе турниры для всех рыцарей и дворян провин- ции Бретань. Двор герцога Бретонского не обладал и полови- ной роскоши двора маршала де Ре. Полное равнодушие последнего к своему богатству было настолько хорошо извест- но, что цены на все, что он покупал, завышались продавцами в три раза. Его замок кишел нищенствующими тунеядцами и угодниками, получавшими от него щедрое вознаграждение. Но в конце концов обычный набор утех опостылел ему, он стал заметно воздержаннее в чревоугодии и игнорировал прелест- ных танцовщиц, которым он раньше уделяя так много внима- ния. Порой он бывал мрачным и замкнутым, а взгляд был неестественно диким, что свидетельствовало о зарождающем- ся безумии. Тем не менее рассуждения оставались здравыми; любезность маршала по отношению к гостям, стекавшимся в Шамптосе отовсюду, не уменьшалась, а ученые священники, разговаривавшие с ним, приходили к выводу, что во Франции найдется мало дворян, столь же образованных, как Жиль де Лаваль. Но по округе поползли зловещие слухи, намекали на убийства и, возможно, еще более зверские деяния. Было заме- чено внезапное и бесследное исчезновение множества малень- ких детей обоих полов. Видели, как один или два ребенка вошли в замок Шамптосе, но никто не видел, чтобы они оттуда выхо- дили. Однако никто не осмеливался открыто обвинять в их пропаже такого могущественного человека, как маршал де Ре. Всякий раз когда в его присутствии упоминали о пропавших детях, он выражал величайшее удивление их загадочной судь- бой и негодование по отношению к возможным похитителям. Но обмануть людей было не так-то просто, и дети стали боять- ся его словно прожорливого великана-людоеда из сказок, их учили обходить замок Шамптосе за мили и никогда не прохо- дить под его башенками.