Глава III Об идеальной монете

Есть монета реальная и монета идеальная. Почти все цивилизованные народы

употребляют идеальную монету и пришли к этому в результате превращения своей

реальной монеты з идеальную. Сначала их реальная монета представляла собой

какой-либо металл определенно

го веса и определенной пробы;

по скоро недобросовестность или нужда побуждают к уменьшению веса каждой

отдельной монеты при сохранении ее прежнего названия. Например, от монеты

весом в 1 фунт серебра отнимают половину этого количества и продолжают

называть ее ливром, т. е. фунтом; мо

нету, заключающую в себе двадцатую часть фунта серебра, продолжают

называть су, хотя она уже более не содержит в себе двадцатой части фунта. И

вот ливр становится идеальным ливром, а су - идеальным су. То же происходит

и с прочими монетами; в конце кон

цов ливром начинают называть то, что в действительности составляет лишь

ничтожную часть ливра, и это делает его еще более идеальным. Может даже

случиться, что соверш&нно перестанут чеканить монету, равную одному ливру,

т. е. фунту металла, и монету, равн

ую одному су. Тогда ливр и су станут монетой чисто идеальной. Каждой

монете станут произвольно давать наименование стольких-то ливров и

стольких-то су. При этом возможны бесконечные изменения, потому что как

легко дать предмету новое название, так трудно изменить его сущность. Для

уничтожения самого источника злоупотреблений был бы весьма полезен такой

закон, который в целях процветания торговли в стране предписал бы

употребление одной только реальной монеты и воспретил бы все операции,

которые могут сд

елать ее идеальной.

Ничто не должно быть столь неизменным, как то, что предназначено служить

всему мерой.

Торговле всегда присуще определенное непостоянство, добавлять к этому

основанному на природе вещей непостоянству еще новое есть великое зло.

Глава IV о количестве золота и серебра

Когда над миром господствуют цивилизованные народы, количество золота и

серебра неуклонно возрастает, - добывают ли эти народы их у себя или

отправляются за ними туда, где они имеются. Напротив, количество их

уменьшается, когда берут верх варварские наро

ды. Известно, как редки стали эти металлы во время нашествий, с одной

стороны, готов и вандалов, с другой - сарацин и татар.

Глава V Продолжение той же темы

Серебро, извлеченное из американских рудников и перевезенное в Европу, а

из Европы на Восток, благоприятствовало развитию мореплавания в Европе. Это

был новый товар, который Европа получала путем обмена из Америки и

отправляла для обмена в Индию. Поэтому увеличение количества золота и

серебра следует считать благоприятным обстоятельством, если смотреть на эти

металлы как на товар; но мы придем к обратному заключению, если будем

смотреть на них как на знаки, так как их изобилие понижает их качество как з

наков, ибо это качество в значительной степени основано на их редкости.

До первой пунической войны цена меди относилась к цене серебра, как 960 к

1; в настоящее время это отношение снизилось приблизительно до УЗУз к 1.

Если бы сохранилось прежнее отношение, серебро только лучше исполняло бы

свою функцию знака.