Западно-Австралийская область реликтовых латеритных и современных солонцовых и солончаковых почв

Макроструктура почвенного покрова включает элементы биоклиматической зональности, существенно осложненной палеоклиматогенными и палеогидрогенными ферраллитными и латеритными образованиями.

Область лежит в пределах Западно-Австралийского пенеплена, сложенного докембрийскими гранито-гнейсами и диоритами. Наиболее высокие части пенеплена сильно расчленены и лишены почвенного покрова. Средний уровень пенеплена хотя и подвергся расчленению, но на поверхности его останцов сохранилась ферраллитная каолинитовая кора выветривания, часто увенчанная латеритной броней. Поверхность пенеплена испещрена многочисленными плоскими замкнутыми котловинами, занятыми периодически пересыхающими солеными озерами, окруженными солончаками. Это так называемая «страна сухих соленых озер». В сухое время года кристаллы гипса и других солей, перевеваемые ветром, образуют по берегам озер своеобразные солевые дюны. Соли переносятся ветром на прилегающие денудационные поверхности, с чем связано широкое распространение солонцеватых и солончаковатых почв.

Климат этой области субаридный. Годовое количество осадков — 250—500 мм. Степень сухости увеличивается в направлении с ю.-з. на с.-в. Лето без дождей, зима мягкая и влажная. В пределах области выделяются две провинции: более влажная Юго-Западная коричневых и серо-коричневых почв и Западная солонцовых и солончаковых бурых и красно-бурых почв с горизонтами окрем- нения.

Юго-Западная провинция коричневых серо-коричневых солонцеватых и реликтовых подзолистых почв

На возвышенных, не затронутых эрозией, остатках древнего пенеплена развиты осветленные жестколистные леса из эвкалиптов с Eucalyptus salmonphloia. Здесь сохранились остатки древней красноцветной коры выветривания и местами почвы с подзолистым профилем. Понижения между хребтами — плоские или слабовол­нистые равнины — заняты в местах распространения песчаных почв верещатниками, а в остальных местах — ассоциациями малли.

В восточной части провинции ассоциации малли господствуют. В почвенном покрове преобладают серо-коричневые солонцеватые почвы, местами с солонцами и солончаками, окружающими соле­ные озера. Значительная часть территории расчищена и исполь­зуется под посевы пшеницы.

Наблюдения показали, что после расчистки из-под ассоциаций малли или жестколистых лесов значительные площади подвергаются вторичному засолению. Эвкалипты, обладая сильной транспирирующей способностью, понижают уровень грунтовых вод.

Малое количество фосфора в почвах этой области вызывает снижение урожайности, а также угнетенность естественной расти­тельности. Наблюдения показали, что в почвах Западной Австра­лии недостает также ряда микроэлементов, например цинка, ко­бальта, меди и никеля, что вызывает заболевание растений особой болезнью, называемой «russet dworfing». Длительный выпас скота на этих почвах вызывает явление анемии у животных, называемой «bushsickness». Она обусловлена недостатком никеля и кобальта в почвах и травах.