1. Число ангелов

Нам не дано в точности узнать, сколько ангелов сотворил Бог, но мы знаем, что их число превышает наше разумение. В Ветхом Завете они называются «воинствами» Божьими (например, Пс. 102:20-21; 148:2); это слово имеет военную коннотацию (см. 4 Цар. 6:14-17). В Ветхом Завете Бог более двухсот раз назван «Господом сил» или «Богом Саваофом». «Многочисленное воинство небесное» провозгласило рождение Иисуса (Лк. 2:13). Кроме того, в Ветхом Завете применительно к ангелам часто употребляется слово, обозначающее «тьмы, легион, десять тысяч» (например, Втор. 33:2; Пс. 67:18). В Пс. 67:18 сказано: «Колесниц Божиих тьмы, тысячи тысяч».

Иисус говорил, что стоило Ему попросить, и Отец сразу же прислал бы «двенадцать легионов Ангелов» (Матф. 26:53). Толковые словари обычно объясняют, что легион состоял примерно из шести тысяч пеших воинов, не считая всадников. (См. Мк. 5:9,15.) Несколько раз число ангелов обозначается греческим словом тупав («мириады»), которое буквально переводится «десять тысяч», но часто употребляется в переносном смысле для обозначения огромного множества, несметного числа. В Евр. 12:22 сказано, что церковь находится в присутствии «тьмы Ангелов» или «тысячи Ангелов». Иоанну в видении предстал небесный престол, вокруг которого собралось множество ангелов, «и число их было тьмы тем и тысячи тысяч» (Откр. 5:11; см. Дан. 7:10; Иуд. 14).

Из этого бессчетного числа ангелов Библия только двух называет по именам. Первый — Гавриил, являвшийся Даниилу (Дан. 8:16; 9:21), Захарии (Лк. 1:11) и Марии (Лк. 1:26). Второй — архангел Михаил, предводитель воинств Господних (Дан. 10:13,21; 12:1; Иуд. 9; Откр. 12:7).

2. Категории ангелов

Все ангелы — духовные существа, обладающие огромной силой, но не все они одинаковы. Больше всего мы знаем о так называемых херувимах (множественное число от еврейского слова «cherub»). Мы привыкли к тому, что в церквях и в популярной культуре «херувимы» изображаются в виде миловидных пухленьких младенцев с крылышками. Все эти изображения не имеют никакого отношения к тем могущественным величественным существам, какими херувимы предстают в Ветхом Завете (единственное, что соответствует популярным представлениям о херувимах, — крылья). После грехопадения человека Бог поставил херувимов охранять ворота Едемского сада (Быт. 3:24). Золотые фигуры херувимов украшали крышку ковчега в ветхозаветной скинии (Исх. 25:17-22) и позже — в храме Соломона (3 Цар. 6:23-28). Когда видимое присутствие Бога (облако славы, Исх. 40:34—35) наполняло скинию и храм, оно пребывало именно над крышкой ковчега между двумя херувимами (Исх. 25:22; Числ. 7:89). Поэтому в Библии часто говорится, что Бог «восседает на Херувимах» (например, 1 Цар. 4:4; 4 Цар. 19:15; Пс. 79:2; 98:1). Иногда встречается и другой образ — Он «воссел на Херувимов и полетел» (2 Цар. 22:11; Пс. 17:10; см. Иез. 10:1-22).

Еще один вид величественных ангельских существ — серафимы (множественное число от «seraph»), что означает «пылающие, огненные». Они упоминаются только в Ис. 6:1-7, где описано видение Исаии. Пророку предстал Бог, восседающий на престоле, а вокруг Него стояли шестикрылые серафимы, славившие Его: «Свят, Свят, Свят Господь Саваоф! вся земля полна славы Его!» Возможно, серафимы принадлежат к тому же виду ангелов, к которому относятся четверо четверокрылых существ, подробно описанных в Иез. 1:5-25, и четверо шестикрылых животных из Откр. 4:6-8.

Судя по всему, ангелы различаются по «чинам» и по силе, которой они наделены. В 1 Фес. 4:16 говорится о «гласе Архангела», который возвестит возвращение Христа. Архангел — это верховный ангел, предводитель ангельского воинства Бога; он имеет власть над другими ангелами. В Иуд. 9 говорится об архангеле Михаиле, и в Откр. 12:7 сказано, что «Михаил и Ангелы его воевали» с сатаной и бесами. В Библии назван только Михаил, но, судя по всему, существуют и другие архангелы, потому что в Дан. 10:13 Михаил назван одним «из первых князей». (Еврейское предание называет также Рафаила, Уриила, Гавриила и других архангелов.) Можно предположить, что до падения сатана также был архангелом, так как в Иуд. 9 и Откр. 12:7 он называется наравне с Михаилом.

Нам неизвестно в точности, есть ли в иерархии ангелов другие уровни власти и силы. Но из тех стихов Священного Писания, где Христос говорит о падших ангелах, можно предположить, что и они подразделяются на разные категории — см. Мф. 12:45; Мк. 9:29. Возможно также, что упоминания Павла об ангелах, которых он называет «Начальства, Власти, Силы, Господства», отражают некую иерархию духовного мира, но утверждать это с уверенностью мы не можем. См. Рим. 8:38; 1 Кор. 15:24; Еф. 1:21; 3:10; 6:12; Кол. 1:16; 2:10, 156.

В Ветхом Завете часто упоминается «Ангел Господень» (см. также Быт. 18:1-19:21). Скорее всего, это не ангел, а явление Бога (возможно, вечного Логоса), поскольку иногда этот Ангел отождествляется с Богом (Исх. 3:2 и 4:5; Суд. 13:22). Если это так, то слово «ангел» в этих случаях употребляется в общем значении «посланник».