3.«Молох» 1896

В центре повести инженер Бобров – нежная, почти женственная натура. Человек легко возбудимый, с которого словно «заживо содрали кожу».

По складу ума и жизненным устремлениям он далек от работы на металлургическом заводе. Но именно на нем он в качестве инженера и работает по настоянию матери.

Завод кажется ему кровожадным чудовищем, высасывающим из людей кровь.

Социальный конфликт осложняется в повести любовной интригой. Нина Зиненко, в которую влюблен Бобров, становится любовницей Квашнина (главное административное лицо на заводе).

В восприятии Боброва Квашнин – это «японский идол грубой работы».

Нравственное уродство этого обжоры дополняет уродство физическое. Он напоминает уродливо-сладострастную пиявку. Руки у него не сходятся на животе. Чтобы сесть в карету, в сторону отодвигается вся ее правая сторона.

«Казалось, едет вовсе не Квашнин, а какое-то окровавленное, уродливое и грозное божество».

В ключевой сцене повести душевные переживания героя достигают предела, у Боброва возникает желание взорвать завод.

«Что же мне делать? Что же мне делать? – шептал опять Андрей Ильич, ломая себе руки. – Она такая нежная, такая чистая – моя Нина! Она была у меня одна во всем миpe. И вдруг – о, какая гадость! Продать свою молодость, свое девственное тело!..»

«Не ломайся, не ломайся, к чему эти пышные слова старых мелодрам, – иронически спрашивал другой. – Если ты так ненавидишь Квашнина, поди убей его».

«И убью! – закричал Бобров, останавливаясь и бешено подымая кверху кулаки. И убью! Пусть не заражает больше честных людей своим мерзким дыханьем».

Но другой заметил с ядовитой усмешкой: «И не убьешь. И отлично знаешь это. У тебя нет на это ни решимости, ни силы».

4.«Поединок» 1905

Повесть написана в годы расцвета (1905–1906) таланта Куприна.

Считается, что дальше писатель лишь сохранял достигнутый уровень.

(«Первой своей настоящей вещью считаю «Поединок», а лучшей «Штабс-капитана Рыбникова». «Поединок» – мой главный девятый вал»).

Непосредственным поводом к ее написанию послужил случай в ресторане, куда писатель пришел пообедать со своей женой. За соседним столиком сидели подвыпившие офицеры и пытались незаметно для Куприна (через зеркало) чокнуться с его женой. Та увела мужа подальше от скандала.

Но со своими обидчиками Куприн расквитался. И по-писательски очень жестоко.

ОФИЦЕРЫ бьют солдат «по мордасам». Один из них, взбешенный тем, что горнист, ошалев от усталости, подал не тот сигнал, так ударил его по рожку, что тот вместе с кровью выплюнул искрошенные зубы.

Другой так бьет своего денщика, что кровь оказывается не только на стенах, но и на потолке. А когда тот побежал жаловаться ротному, то добился того, что его еще больше избили.

Купринские офицеры пьянствуют, дебоширят в публичных домах, меткость своего пистолета проверяют стрельбой по бюсту Пушкина.

О женщинах говорят так, что «если бы животные, например, собаки, обладали бы даром понимания человеческой речи» и «услышали бы эти разговоры», то «ушли бы из комнаты от стыда».

ОФИЦЕРСКИЕ ЖЕНЫ под стать своим мужьям.

Сплетни, жалкая бедность, прикрываемая тряпичной, безвкусной роскошью, пошлые связи, о которых все всё знают…

И вот в одну из офицерских жен – самую красивую и обаятельную – влюбляется главный герой повести поручик РОМАШОВ. История его любви и составляет основное содержание повести.

Ромашов – типичный купринский герой. Правдоискатель. Гуманист. Одинокий мечтатель.

Военная служба для него то же, что работа на заводе для инженера Боброва.

«Неужели весь смысл жизни заключается в том, чтобы держать руки по швам, а ноги вместе», – задает он риторический вопрос.

Для него «существуют только три гордых призвания человека: наука, искусство и свободный человеческий труд».

Он заступается за избиваемых солдат, брезгливо относится к пошлым любовным связям. Мечтает о горячей, бескорыстной любви.

И ему кажется, что он нашел такую любовь.

ШУРОЧКУ НИКОЛАЕВУ никто «полковой дамой» ни разу не называет. Влюбленному, пьяному от радости Ромашову она предстает поначалу идеально чистой, недосягаемо прекрасной.

Лейтмотивом ее образа становится голубой цвет – цвет чистоты, недосягаемых мечтаний. «Голубой радости».

Шурочка – легкая, стройная, «от лица ее идет бледное сияние».

Когда Ромашов начинает догадываться об иной Шурочке – хищнице и эгоистке – колорит образа меняется.

Это уже не богиня, а мраморная статуя (у нее «лицо мраморной статуи»).

Белый цвет из средства поэтизации превращается в средство разоблачения.

Ромашов мешает ей выполнить главную цель своей жизни – пропихнуть своего бездарного мужа в академию.

Ведь ее связь раскрылась и реабилитировать ее мужа-рогоносца может только дуэль. Поединок, во время которого уверяла она Ромашова, муж будет стрелять в воздух…