Глава 2

робнее о которых - в гл. 5) и объемом покупательского спроса на них. Важ­но подчеркнуть объективный характер экономических законов - они суще­ствуют и действуют независимо от воли, сознания или желания отдельных людей, объединений людей или государства. Эти законы могут быть позна­ны экономической наукой, но они не могут быть созданы ею. Выявление экономических законов является важнейшей функцией экономической на­уки и имеет огромное практическое значение, поскольку лишь на основе анализа этих законов можно формировать эффективную экономическую политику.

При построении экономических моделей, выработке теорий, выявлении экономических законов экономическая наука широко использует метод функционального анализа, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией называется переменная величина, зави­сящая от других переменных величин. Таким образом, функция выступает как зависимая переменная от аргумента - независимой переменной. На­пример, функция спроса определяет спрос в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) - ожиданий потребителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов, цен товаров-заменителей и др. В экономической теории чаще всего определяется функциональная зависимость между дву­мя категориями, при этом остальные аргументы предполагаются неизмен­ными. Это происходит потому, что одновременный анализ воздействия на функцию всех или большинства аргументов настолько усложнил бы сам процесс познания, что он стал бы практически невозможным. Примером вышесказанного может служить выявление влияния на спрос (функция) уровня цены на данный товар (аргумент). Все остальные, кроме цены, ар­гументы считаются неизменяемыми. В данном случае можно сказать корот­ко - спрос есть функция цены. Однако часто функция и аргумент могут меняться местами. Зависимой переменной может стать цена - ведь при прочих равных условиях она тем выше, чем больше спрос на данный то­вар. В этом случае цена есть функция спроса.

Функциональные зависимости очень наглядно проявляются при исполь­зовании графических построений в рамках э коном етри чес кого моделиро­вания экономических процессов. Эконометрика - наука об экономических измерениях, результатами этой науки широко пользуется экономическая теория. Использование графиков позволяет представить функциональные связи, как в статике, так и в динамике, определяемой изменением различ­ных показателей. Графический метод, используемый экономистами, имеет одну интересную особенность - здесь независимая переменная (аргумент) обычно откладывается на оси ординат, а зависимая (функция) - на оси аб­сцисс, что связано со сложившимися в экономической науке традициями.

Выше неоднократно встречалось выражение «при прочих равных ус-

Предмет и метод 37

ловиях» (ceteris paribus - лат.). Это очень важный принцип, часто исполь­зуемый в экономических исследованиях для выяснения функциональных связей между экономическими явлениями. Действительно, если мы хотим проследить воздействие уровня цены на спрос, нам придется предполо­жить, что все остальные аргументы, влияющие на спрос, кроме цены, не­изменны. В противном случае нам не только не удастся обнаружить одно­временное влияние всех определяющих спрос факторов на его размеры (по причинам, изложенным в предыдущем абзаце), но и выделить воздействие собственно ценового фактора на спрос. На практике очень трудно обеспе­чить «чистоту эксперимента», поскольку «прочие равные условия» нахо­дятся в состоянии постоянного движения, - меняются вкусы, предпочте­ния, мода, ожидания потребителей. В результате точность выводов эконо­мической науки уступает строгости результатов таких наук, в которых мож­но обеспечить лабораторную чистоту эксперимента, например физики, хи­мии и др.

При выявлении причинно-следственных связей между экономическими явлениями можно часто наблюдать временной разрыв (более или менее продолжительный) между причиной и следствием. Повышение цены, на­пример, может почти мгновенно привести к сокращению величины спро­са, а поступление в обращение необеспеченной товарной массой суммы денег вызовет инфляционный рост цен лишь через несколько месяцев. Од­нако и в том, и в другом случае причина предшествует следствию. Значит ли это, что если одно событие наступает позже другого, то именно оно яв­ляется его причиной? Вовсе нет. Подобно тому, как звонок будильника не является причиной наступления утра, многие последовательно наступаю­щие экономические события могут и не находиться в причинно-следствен­ной связи. Так, если после повышения цен на кожаные куртки, например, возросли объемы их продаж, то неправильным будет вывод о том, что рост цен явился причиной увеличения спроса. Такой причиной могут быть со­всем иные обстоятельства, скажем, капризы моды, сделавшие кожаные кур­тки товаром повышенного спроса. Выявление причинно-следственных свя­зей в экономике, таким образом, является весьма непростой задачей.

Трудности экономического анализа проявляются и в процессе обобще­ния, то есть формулирования выводов, равно справедливых как для отдель­ных элементов какого-либо явления, так и для всего явления в целом. Да­леко не всегда правильность отдельных теоретических положений для час­ти и целого совпадают. Используя предыдущий пример, можно сделать вывод о том, что новый производитель кожаных курток, решившийся за­няться их изготовлением по причине высокой доходности этого вида дея­тельности, получит прибыль. Но для совокупности фирм этой отрасли появ­ление новых производителей будет означать рост предложения отрасли и, при

3 8 Глава 2

прочих равных условиях, снижение цен и уменьшение размеров прибыли, а, возможно, и появление убытков.

Многие функциональные зависимости в экономической теории исследу­ются с применением метода предельного анализа. Предельная величина в экономической науке - это дополнительная величина. Так, предельная по­лезность выступает как дополнительная полезность, получаемая потреби­телем от использования дополнительной единицы продукта; предельный доход - дополнительный доход, получаемый фирмой от продажи дополни­тельной единицы товара; предельные издержки - дополнительные издерж­ки по производству дополнительной единицы продукции и т. д. Важней­шим принципом экономического анализа является сопоставление предель­ных выгод и предельных затрат при оценке состояния и перспектив дея­тельности экономических агентов. Ясно, что последние будут продолжать свою деятельность, как правило, тогда, когда предельные выгоды от нее будут больше, чем предельные затраты, связанные с нею. Стимулы к про­должению экономической активности данного рода исчезают, как только предельные затраты оказываются выше предельных выгод.

Метод «предельных выгод - предельных затрат», как полагают сторон­ники «экономического империализма», позволяет анализировать не только экономическое поведение. Предположим, что Вы хотите бросить камень в чужой огород. Как рационально мыслящий субъект, Вы, конечно же, сопо­ставите Ваши предельные выгоды, скажем, удовольствие от наблюдения за полетом и приземлением камня, и предельные затраты, например, необхо­димость объясняться с соседом или подвергаться с его стороны риску су­дебного преследования. Ваше решение будет зависеть от того, насколько правильно Вы оцените соотношение этих двух предельных величин.

В случаях, когда решения одного экономического агента оказывают вли­яние на решения других, экономическая наука для исследования взаимо­действия между ними может использовать теорию игр. Теория игр, зани­мающаяся общим анализом стратегического взаимодействия между субъек­тами, может быть применена при объяснении взаимоотношений между не­сколькими фирмами на рынке, игроков в азартные игры, участников поли­тических переговоров, особенностей экономического поведения потребите­лей и производителей. Недаром название книги, выпущенной в 1944 году авторами теории игр Джоном Нейманом и Оскаром Моргенштерном, - «Те­ория игр и экономическое поведение».

Касаясь применения в экономических исследованиях экономико-мате­матического метода анализа, следует заметить, что он достаточно продук­тивен до тех пор, пока служит удобной для восприятия формой отражения экономического содержания. Но иногда происходит отрыв формы от содер­жания, математические модели начинают подчиняться собственной логике

Предмет и метод . 39

развития, что предопределяет возможность появления ошибочных основан­ных на математических построениях экономических выводов.

Экономическая наука обладает большим прогностическим потенциалом. Основанные на выводах позитивной и нормативной экономической теории политические решения в ряде случаев могут быть наиболее эффективными из всех возможных. Однако, не следует сильно обольщаться, ибо всегда есть простор для действия закона непредвиденных последствий, когда при­нимаемые решения приводят к незапланированным, а иногда и к прямо противоположным результатам. Крылатым выражением стала фраза одно­го из председателей правительства России B.C. Черномырдина: «Мы хоте­ли как лучше, а получилось как всегда...» Не будем забывать об этом!