1452 Году решил начать

строительство грандиозного нового собора. Но после его смерти в 1455 году работы

были приостановлены, и

только в 1506 году папа Юлий II поручил знаменитому архитектору Браманте начать

строительство собора.

Браманте задумал церковь в виде греческого равностороннего креста. После его

смерти работа по перестройке

собора была поручена Рафаэлю, который перепроектировал церковь в виде креста

латинс-кого, то есть

вытянутого в длину. После Рафаэля строительство собора возглавил Микеланджело

Буонаротти. Однако смерть

не дала мастеру довести задуманное до конца. Архитекторы Джакомо делла Порта и

Доменико Фонтана по

проекту Микеланджело возвели два купола: внутрен-ний, округлый, и внешний,

вытянутый вверх. Карло Ма-дерно

достроил продольные капеллы и оформил фасад собора. Наконец, 18 ноября 1626

года, в 1300-летний юбилей

первой базилики, папа Урбан VIII освятил новый собор. Новый алтарь поставили на

месте прежнего и в полу

прорубили <окошечко> - <исповедальню>, через кото-рое верующие могли обратиться

взором к гробнице

святого Петра, сокрытой глубоко под землей. Раскопки, проведенные в 1940-х годах

в подземельях под собором,

доказали, что под алтарной частью собора находится большой некрополь римского

времени, в центре которого

находится гробница апостола. Об этом свидетельствовали многочисленные факты,

включая надписи и

изображения. До 1990 года собор Святого Петра в Риме являлся самым большим

христианским храмом в мире (в

1990 году его превзошел собор в Ямусукро, столице африканского государства Кот'д

Ивуар - бывший Берег

Слоновой Ко-сти). В память об этом строители собора вмуровали в пол мраморные

плиты с указанием размеров

самых крупных в мире храмов. Размеры собора просто потрясают. Он занимает

площадь в 22067 квадратных

метров. Высота собора

218

1OO

I составляет 189 метров, длина без портика - 186,36 метра, а с портиком - 211,5

метра. Перед входом в собор

возвышаются огромные статуи святых апостолов Петра и Павла. Петр держит в руках

ключи от Царствия

Небесного, врученными ему Господом. В собор ведут пять дверей. Последняя с

правой стороны - Святая, и

открывается она лишь в Святой, или юбилейный год, отмечаемый каждую четверть

века. В древности начало

юбилейного года знаменовалось звуком сделанной из козлиного рога трубы,

называемой <yobel*>, откуда и

произошло слово <юбилей>. Святая дверь с бронзовым крестом и небольшим

квадратным ящичком, в котором

хранится ключ от нее, замурована бетоном. Через каждые 25 лет накануне Рождества

(25 декабря) перед

юбилейным годом бетон разбивается. В соответствии со специальным ритуалом после

троекратного

коленопреклонения и трех ударов молота Святая дверь распахивается и папа, взяв в

руки крест, первым входит в

собор. В конце юбилейного -года дверь снова закрывается и замуровывается на

следующие 25 лет. Огромные

бронзовые двери центрального входа выполнены флорентийским мастером Филаретом

(XV век). В верхней части

дверей изображены большие фигуры сидящих на троне Спасителя и Богоматери. В

центре - апостолы Петр и

Павел. В двух нижних клеймах изображены сцены судилища у Нерона и последующей

казни апостолов:

усекновение главы святого Павла и распятие святого Петра. Двери обрамляют

многочисленные сценки на темы

древ-них мифов (Леда и Лебедь, Ромул и Рем, похищение сабинянок) и басен Эзопа,

(<Волк и ягненок>, <Лиса и

журавль>, <Ворона и лисица>), затейливый растительный орнамент, а также портреты

императоров и других

выдающихся людей того времени. Над дверями помещен мраморный барельеф Бернини

<Иисус вверяет Петру

ключи от Царствия Небесного>. С внутренней стороны дверей можно увидеть клеймо

изготовившего их мастера,

изобразившего себя верхом на осле во главе процессии по-219 мощмиков, следующих

за ним каждый со своим

орудием труда (молотком, зубилом, циркулем и пр.). На полу собора обращает на

себя внимание большой круг из

порфира. Он обозначает место, где в рождественскую ночь 800 года Карл Великий,

первый император

Священной Римской империи, преклонил колени перед короновавшим его папой Львом