299 Вестминстерский храм не может не поразить своими размерами. Его длина

составляет 156,5 метра, высота

центрального нефа, самого высокого в Англии - 31 метр (высота десятиэтажного

дома). Церковь

Вестминстерского аббатства на протяжении столетий играла совершенно

исключительную роль как домовый

храм английских королей и религиозный центр национального значения. С XI века

аббатство служит местом

коронования английских королей, а в XIII- XVIII столетиях - местом их

погребения. Одним из первых английских

королей, нашедших упокоение в стенах аббатства, стал Эдуард Исповедник. В XII

веке он был канонизиро-ван,

его мощи были заключены в драгоценную раку и стали объектом поклонения и

паломничества. Быть погребенным

в Вестминстерском аббатстве считается высшей национальной почестью Англии. В

средние века эта честь часто

покупалась, и здесь находится множество гробниц не выдающихся, а просто богатых

людей. Но, кроме них, в

некрополе Вестминстерского аббатства похоронены Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин,

<отец английской

литературы> поэт Джеффри Чосер, Чарльз Дик-кенс, Ричард Шеридан, Альфред

Теннисон и множество других

деятелей английской истории и культуры. Здесь же с 1920 года находится

украшенная венками простая

надгробная плита - Могила неизвестного солдата, памятник павшим на полях

сражений Первой мировой войны.

Не зря Вестминстерское аббатство называют иногда Пантеоном Британии. Подобно

другим готическим

сооружениям, фасады се-верного и южного трансепта Вестминстерской церкви

украшают круглые окна-розы

причудливой формы. Своды опираются на стрельчатые арки, поддерживаемые высоки-ми

колоннами. Эти

стрельчатые арки придают интерьеру необыкновенную легкость и просторность.

Внутри здание просто

ошеломляет - оно кажется гораздо шире и выше, чем снаружи. Над крыльями главного

нефа находится укра-300

шейный резьбой трифорий - узкая декоративная галерея, один из лучших

архитектурных элементов аббатства.

Мозаичный пол в алтаре выполнен в XIII столетии. В соборе теснятся

многочисленные гробницы английских

королей и исторических деятелей Англии, знати и духовенства. Главное святилище

аббатства - часовня Эдуарда

Исповедника. Посередине ее находится знаменитая рака с мощами святого короля Она

была сооружена

итальянскими мастерами в 1269 году в романском стиле. Когда-то она была покрыта

богатой мозаикой, а ее

верхняя доска была целиком выполнена из золота, и драгоценных камней. Эта доска

была похищена во время

Реформации и теперь она заменена деревянной. На северной стороне часовни

находятся гробница короля

Генриха III, по другую сторону - гробницы королей Ричарда II и Эдуарда III.

Часовня отделена от алтаря резными

вратами XV столетия. Перед ними находятся щит короля Эдуарда! и знаменитый трон

для коронаций английских

королей со вделанным в него куском простого камня. Это - <камень судьбы>, одна

из исторических реликвий

Англии. Король Эдуард!, покоритель Шотландии, привез оттуда в 1296 году этот

камень, считавшийся символом

независимости Шот-ландии, и вделал его в трон английских королей. Начиная с

Эдуарда I на этом троне перед

алтарем Вестминстерско-го собора короновались все короли Англии. Только однажды

трон покидал стены

Вестминстерского аббатства: его переносили во дворец Вестминстер Холл для

церемонии провозглашения

Кромвеля лордом-протектором. Находящаяся в северном крыле апсиды часовня Генри-

ха VII является лучшим

образцом поздней готики в Англии. Красота ее резного потолка может считаться

непревзойденной. Все детали

часовни - архитектурные формы, резьба, кованые решетки - исключительно красивы.

Скамьи в часовне

покрыты мелкой резьбой с реалистически-ми сценками, разными на каждой скамье. На

гробнице Генриха VII и его

жены установлены скульптурные портретные изображения королевской четы. Эти

скульптуры