Производство аэропланов

Мы начали заниматься производством аэропланов по той причине, что изготовляем моторы, а всякое применение их для транспорта представляет для нас интерес.

Но наша точка зрения на производство такова, что не позволяет нам утверждать, будто мы действительно фабрикуем аэропланы. Мы лишь производим ряд опытов, более или менее широко поставленных, с целью узнать, можно ли построить такой аэроплан, управление которым будет столь же просто, как управление автомобилем, и который вместе с тем можно будет производить и продавать столь дешево, чтобы он стал доступен массовому покупателю, будучи притом столь же безопасен, как и автомобиль.

Наши опыты мы производим не спеша. Мы разрабатываем большое количество моделей и организовали две воздушные линии.

Эти воздушные линии обслуживают только наше производство и транспортируют, за исключением почты, только наши грузы; по существу, они нам служат подспорьем для наших опытов - для получения необходимых данных о скорости движения и о стоимости эксплуатации, столь необходимых для производства, ибо производить аэропланы мы сможем лишь тогда, когда будем совершенно уверены в полученных нами наблюдениях; когда мы достигнем этой уверенности - сказать трудно.

Пока можно отметить, что развитие аэроплана подвигается гораздо быстрее, чем развитие автомобиля, ибо в момент появления автомобиля люди вообще довольно смутно представляли себе, что такое машина, теперь же каждый более или менее разбирается в моторах.

Расстояние от автомобиля до аэроплана гораздо меньше, чем от экипажа, запряженного лошадьми, до автомобиля; нам уже не приходится убеждать публику в преимуществах воздушного транспорта, так как нужда в быстрых способах передвижения весьма велика; для достижения успеха следует лишь добиться безопасности и дешевизны этого вида транспорта.

Управление военным аэропланом, которому было посвящено такое большое внимание в последние годы, требует большой ловкости, так же как управление гоночным автомобилем. Военный аэроплан должен одновременно быть и проворным, и быстроходным. Пилот должен быть обучен и отвесному спуску, и «мертвым петлям», и быстрому выпрямлению. Успешное действие военного аэроплана на 90% зависит только от пилота.

Мы не разрабатывали военные типы аэропланов, хотя вполне отдаем себе отчет, какая громадная роль будет принадлежать авиации в войне будущего. Мы считаем, что принесем гораздо больше пользы как в мирное время, так и во время войны, если займемся специально пассажирским аэропланом.

В создании авиационного отдела в нашем предприятии я лично не играл вначале никакой роли; раньше всего заинтересовался авиацией мой сын, которому долго пришлось убеждать меня в том, что авиации принадлежит большое будущее в коммерческом отношении. Управление авиационным отделом и сейчас целиком лежит на моем сыне, так как я считаю, что мое поколение создало автомобиль, а создать аэроплан - дело следующего поколения.

В настоящее время наша компания металлических аэропланов работает над созданием моноплана, построенного из металла.

В Дирборне - отправном пункте двух наших воздушных линий - мы построили аэропорт, специальную воздушную пристань, а также причальную мачту для дирижаблей.

Не столь давно на нашей фабрике для производства металлических аэропланов случился пожар, и она сгорела, но мы теперь строим новую, значительно лучше оборудованную фабрику.

Мы уделяем больше внимания аэроплану, чем дирижаблю, но полагаем, что каждый из них займет в авиации принадлежащее ему место. Аэроплан более приспособлен для быстрых перевозок пассажиров и почты, дирижабль - для перевозки тяжелых грузов.

Особое значение мы придаем моноплану, целиком построенному из металла, так как его устройство весьма несложно и его можно изготовлять в массовых размерах. Биплан, в котором имеется много деревянных частей, обязательно требует ручной выделки, а такого рода производство нас не интересует; кроме того, металлический аэроплан имеет еще одно значительное преимущество: его можно оставлять под открытым небом при любой погоде, не боясь повреждений.

В отношении производства аэропланов мы ставим себе следующие практические задачи:

1. Предельная прочность, которая позволяла бы рассчитывать на полную безопасность полета при любой погоде, а также безопасность в пожарном отношении.

2. Устранение возможности аварии от остановки мотора путем применения нескольких моторов.

3. Скорость в 100 миль в час с полной нагрузкой и с использованием не более 3/5 мощности моторов.

4. Пилот должен помещаться в головной части аэроплана, дабы иметь возможность свободно видеть перед собой, особенно в дурную погоду, когда по воздушным путям будет пролетать большое число аэропланов.

5. Полезная нагрузка должна быть не менее 44 фунтов на лошадиную силу при нормальном запасе горючего.

6. Аэроплан должен быть в состоянии держаться в воздухе при полной нагрузке не менее 20 часов в сутки.

Два условия должны быть выполнены, прежде чем сможет быть осуществлена настоящая коммерческая авиация и прежде чем воздушные пути сообщения смогут быть организованы на коммерческом основании. Раньше всего должны быть изобретены пригодные аэропланные моторы с воздушным охлаждением и, если возможно, без электрического зажигания. Далее, должен быть найден такой тип воздушного корабля, который гарантировал бы полную безопасность, благодаря, например, какой-нибудь новой, особой радиоэлектрической системе. В настоящее время мы стремимся осуществить эти два условия и надеемся добиться удовлетворительных результатов; это только вопрос времени.

Наши воздушные линии мы создали в апреле 1925 года и, таким образом, уже более года производим опыты с нашими металлическими аэропланами.

За все это время полеты совершались ежедневно, кроме воскресений, туда и обратно, причем каждый аэроплан покрывал 774 мили в день; у нас не произошло ни одного несчастья и ни на один день не прерывалось воздушное сообщение; в виде исключения лишь один аэроплан прибыл однажды с опозданием.

Полезная нагрузка аэропланов колебалась от 1000 до 1500 фунтов; средний груз- 1200 фунтов, не считая 150 галлонов горючего, 14 галлонов масла и порой ученика пилота.

В одном случае аэроплан перевез полный фордовский автомобиль в разобранном виде.

В настоящее время мы производим опыты с аэропланом, снабженным тремя моторами, который может продолжать полет даже при остановке одного мотора.

Всякий аэроплан, который не летает, приносит такой же убыток, как бездействующий грузовой автомобиль или пароход в доке.

Он окупает свою стоимость, делая с грузом определенное количество километров в день и проводя в воздухе наибольшее количество часов. При правильной коммерческой постановке всякой воздушной линии на один аппарат, находящийся на земле, два должны находиться в воздухе, причем это соотношение может быть еще уменьшено.

Но это станет возможным лишь тогда, когда все части аэроплана будут взаимозаменимы, как у автомобиля, чтобы пилот мог заменить любую поврежденную часть и тот час же снова подняться в воздух.

Будущее авиации отнюдь не в трюках, вызывающих восторги у зрителей, а в перевозке пассажиров и товаров.

Таковы вкратце наши мысли об авиации.

Аэроплан весьма скоро войдет в нашу повседневную жизнь; к чему это приведет - трудно предвидеть, ибо ведь и значение автомобиля еще не вполне нами осознано.