§ 5. Классы и государство при феодализме

Классовая структура феодального общества

Феодальное общество состояло из двух основных классов — феодалов и зависимых от них крестьян. Класс феодалов, в собственности которого находилось основное средство производства — земля, являлся классом господствующим. Он, однако, не представлял собой однородного целого. Иерархическая структура феодальной земельной собственности обусловливала иерархию и в общественной жизни. Мелкие феодалы платили дань крупным феодалам, помогали им в войне и в то же время пользовались их защитой и покровительством.

Покровитель назывался сеньором, а покровительствуемый — вассалом. Сеньор мог быть в то же время вассалом другого, более сильного феодала.

Будучи господствующим классом, феодалы (помещики) сосредоточивали в своих руках всю полноту политической вла­сти. Господствующий класс был представлен двумя привилегированными сословиями — дворянством и духовенством. Пер­вым сословием являлось дворянство, объединявшее светских феодалов — королей, князей, герцогов, баронов, виконтов и т.д. Духовенство объединяло церковных феодалов — архиеписко­пов, епископов, настоятелен монастырей, аббатов и т.д. Все остальные слои населения относились к третьему сословию, представители которых были лишены политических привиле­гий, а значительная часть и вообще каких-либо политических прав. Не имевшее никаких политических прав, зависимое от феодалов крестьянство находилось в основании «феодальной иерархической лестницы».

Социальная дифференциация имела место и в городе. Здесь основную часть населения составляли ремесленники и торговцы. Классы феодального города не были четко оформившимися и однородными. Господствующее положение в городах, освобо­дившихся от феодальной зависимости, занимали богатые купцы, ростовщики, крупные домовладельцы. Они составляли правя­щую городскую верхушку (так называемый городской патри­циат), в которую входили также и разбогатевшие цеховые мастера, чаще всего из числа стоявших во главе цехового са­моуправления. Рядовые мастера, подмастерья, ученики, черно­рабочие составляли городской плебс. Между различными клас­сами и социальными группами населения деревни и города шла упорная борьба, часто принимавшая форму вооруженных столкновений. Экономика феодализма и порожденная ее развитием классовая борьба в феодальном обществе определяли суще­ство и формы ее политической надстройки.

Политическая раздробленность и тенденция к образованию централизованного государства

Экономическая раздробленность феодального общества обусловливала его политическую раздробленность. Среди политических учреждений, составлявших надстройку над феодальным экономическим базисом, главную роль играло феодальное государство, которое выступало в различных фор­мах. В период становления феодализма образовываются об­ширные раннефеодальные монархии (например, империя Карла Великого и др.), где феодалы в интересах создания и упроче­ния своего господства объединяются вокруг главы государства. С окончательным утверждением феодального способа произ­водства эти раннефеодальные монархии распадаются на мно­жество более мелких — самостоятельных или полусамостоя­тельных — государств. Носителями верховной власти считались императоры, короли или великие князья. Однако за пределами собственных наследственных поместий их власть часто бывала незначительной, иногда лишь номинальной. Королевства, им­перии, княжества были разделены на множество крупных и мелких поместий, в каждом из которых их собственники-фео­далы обладали фактически всей полнотой власти.

Позднее в результате дальнейшего экономического разви­тия общества, роста общественного разделения труда, распро­странения товарно-денежных отношений и усиления роли рынка складываются условия для ликвидации обособленности отдель­ных феодалов. Все больше выявляется тенденция к преодоле­нию политической раздробленности и образованию централизо­ванных государств.

Несмотря на различие форм феодального государства, клас­совая сущность его всюду была одна и та же. Это был аппа­рат классового господства феодалов.