Из чего заключили,

Что все части .Равно

Тяготеют к одному

центру

Тогда поняли, что вся Земля может быть обитаема. Ведь если она круг­лая, то необходимо, чтобы все тела на всей ее поверхности имели вес, точно так же как они имеют вес на нашем полушарии. Очевид­но, что сохранить округлость может только равновесие всех этих частей; и поняли, что равновесие будет иметь место лишь при условии, что все они равно тяготеют к одному и тому же центру.

Вскоре стали считать несомненным, что тела повсюду весят одинаково и повсюду стремятся к одному центру. Так полагали не потому, что были веские подтверждения этого единообразия тяжести и ее направления, а всего лишь потому, что тогда еще не было причины считать, что нап­равление тяжести и ее сила изменяются в зависимости от мест, в которых они обнаруживаются. Именно это поведе­ние философов следует рассмотреть, если хотят оценить их рассуждения и остеречься от суждений, которые они слиш­ком поспешно выносят. В самом деле, в данном случае они сделали вывод слишком поспешный; вскоре мы увидим, что равновесие может существовать и существует, несмотря на то что сила тяжести и ее направление на Земле изме­няются от места к месту.

Тогда поняли, что другое полушарие может быть обитаемо

Между тем, хотя их теория могла ввергнуть их в заблуждение, она была в состоянии опровергнуть, или устра­нить, главное возражение, которое воображение выдвигало против антиподов; уже достаточно известны были законы тяжести, чтобы понять, что ни в од­ном из полушарий не ходят вниз головой и что, если допу­стить существование антиподов, можно предвидеть, как со временем окажется возможным путешествовать по стра­нам, казавшимся сказочными.

И в этом убедились

Том не менее, вплоть до того как было совершено кругосветное путешест­вие, существование антиподов оставалось лишь более или менее убедительным предположением, к тому же оно было осуждено теологами. Но если преступлением считалось ве­рить в существование антиподов, то какое же преступление совершили бы те, кто предпринял бы путешествие к ним? Однако этот грех заставил простить другой, и, когда было совершено последнее преступление, это вынудило про­стить первое; добросовестность заставила подчиниться очевидности факта.

136

Тогда Землю

Представили себе

Совершенно

Сферической

Едва только стали считать, что Земля круглая, поспешили счесть ее сфери­ческой. Казалось совершенно есте­ственным предположить, что она именно такой формы: во-первых, по­тому, что не было причины вообразить какую-либо иную форму, во-вторых, потому, что из всех круглых фигур шар — та, которую с наибольшей легкостью представляет себе разум. Если подобные рассуждения ничего и не дока­зывают, они все же убеждают. Так что лишь совсем недавно стали выражать сомнения в сферичности Земли.

Доказательства,

которые, как полагали, обосновывают

данное мнете

Принцип, принятый без доказа­тельств, вверг в заблуждение. Без всяких оснований предположили, что все тела равно тяготеют к центру Зем­ли, и строили такое рассуждение: если бы наш земной шар состоял из жидкой материи, то все столбы этой материи, на которые можно мысленно разбить этот шар по направлению от его поверхности к его центру, были бы равны, все точки по­верхности находились бы на равном расстоянии от общего центра и все части этой жидкости расположились бы, обра­зуя совершенную сферу.

Это рассуждение правильно при допущении, что сила тяжести одинакова но всей окружности шара. В этом не сомневались, и поэтому рассуждали дальше. Океан покры­вает большую часть Земли, следовательно, поверхность океана сферическая, а раз континент мало возвышается над уровнем моря, то доказано, что Земля — шар.

Это рассуждежие непоследовател ьно

Все умы последовательны, так, по крайней мере, говорят; но философы, по-видимому, часто доказывают об­ратное. Если бы удовольствовались тем, что сказали бы: «Земля почти круглая», то для доказательства этого доста­точно было бы указать форму тени ее на Луну и на силу тяжести тел на Земле. Но что сталось с последовательным умом, когда Землю сочли сферической? Данный пример покажет Вам, что последовательности рассуждения прида­ется больший вес по сравнению с принципами и что, чем больше Вы изучите способ рассуждения людей, тем больше Вы убедитесь, что они почти постоянно делают либо слиш­ком много выводов, либо слишком мало.

Я позабыл привести Вам одну из причин, которые при­вели к утверждению, что мир представляет собой сферу:

137

округлость, говорят, наиболее совершенная форма. Не на­ходите ли Вы этот принцип блестящим? Но допустим, что Земля совершенно круглая, и посмотрим, как удалось ее измерить и каким образом стало известно, какова же ее форма.