1954 Года в джунглях Вьетнама пала оборонявшаяся французами крепость Дьен-Бьен-Фу.

Во время осады Дьен-Бьен-Фу госсекретарь Даллес, вице-президент Никсон,

руководители вооруженных сил уговаривали Эйзенхауэра помочь французам — нанести

авиационный удар по вьетнамцам. Эйзенхауэр видел, что дело проиграно, и не стал

втягиваться в заведомо обреченную историю.

Французский министр иностранных дел Жорж Бидо обсуждал с госсекретарем Джоном

Фостером Даллесом идею ядерного удара по вьетнамцам, чтобы раз и навсегда

покончить с сопротивлением. Даллес пересказал свой разговор президенту. Дуайт

Эйзенхауэр сказал своим помощникам:

— Вы, должно быть, сошли с ума. Мы не можем дважды на протяжении десяти лет

бросать бомбы на Азию.

21 Июля 1954 года в Женеве французские представители подписали соглашение о

прекращении боевых действий в Индокитае. Договорились временно, как в Корее,

разделить Вьетнам по 17-й параллели. На юге у власти осталось прозападное

полуавторитарное правительство. Коммунистам достался север.

Регулярная вьетнамская армия передислоцировалась на север. Но компартия не

смирилась с потерей половины страны. На юге остались партизанские отряды и

партийные ячейки, которые ушли в подполье.

В январе 1959 года расширенный пленум ЦК Партии трудящихся Вьетнама принял

решение: «Основной путь развития революции на юге — это путь насилия».

Докладывал на пленуме Ле Зуан, который руководил подпольными партийными

организациями. Так началась самая крупномасштабная партизанская война в новейшей

истории, ее вел Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама.

Соединенные Штаты пришли на помощь Сайгону.

Холодная война перекинулась в страны третьего мира, где Запад и Восток вели

войну чужими руками. Никита Хрущев говорил, что полномасштабная война между

Западом и Востоком невозможна, но предупреждал, что Соединенные Штаты потерпят

поражение в третьем мире, где развернутся национально-освободительные войны.

Джон Кеннеди услышал слова Хрущева. Он обнаружил на карте Юго-Восточной Азии

коммунистическую зону и решил, что здесь одержит показательную победу. Но именно

Вьетнам, который он выбрал для демонстрации силы, стал местом полного поражения

Соединенных Штатов.

Президент Франции Шарль де Голль и британский премьер Гаролд Макмиллан

советовали Кеннеди не влезать в Индокитай.

— Чем больше вы боретесь против коммунизма, — предупреждал де Голль, — тем

скорее коммунисты воспринимаются как глашатаи национальной независимости и тем

большую поддержку получают.

Джон Кеннеди перегружал свою политику риторикой, и не всегда можно было понять

его подлинные намерения. Его помощники так и не сумели прийти к единому мнению,

что же он собирался делать во Вьетнаме. Кеннеди был убит в ноябре 1963 года и не

увидел, что потом переживала Америка, которую он оставил Линдону Джонсону.

Джонсон сохранил в Белом доме практически всю команду Кеннеди и считал, что в

его распоряжении «лучшие, самые блестящие умы». Во вьетнамской войне Джонсон

полагался на советы этих молодых людей, а они верили в свою способность выиграть.