19 Сентября 1962 года цру предсказывало, что Советский Союз, скорее всего,

разместит на Кубе базу подводных лодок. Впоследствии было изучено три с

половиной тысячи донесений американской разведки; выяснилось, что восемь из них

содержали в себе намеки на размещение на острове ракет. Только новый директор

ЦРУ Джон Маккоун что-то заподозрил. Это был результат простого умозаключения.

Если советские военные разместили на Кубе так много зенитных ракет, то какие

именно объекты они собираются прикрывать? Но в сентябре 1962 года Джон Маккоун

женился и отправился на юг Франции наслаждаться медовым месяцем.

Агентурой на Кубе располагала французская разведка. Ее интересовали отношения

Кастро с алжирскими повстанцами, которых обучали кубинские инструкторы.

Французский резидент в Вашингтоне считал, что он первый представил американцам

агентурную информацию о ракетах в Сан-Кристобале, после чего обследовать этот

район отправили разведывательный самолет У-2.

Советские ракеты на острове были обнаружены во время полета У-2 утром в

воскресенье 14 октября. Аналитики легко опознали на фотографиях знакомые

очертания. Доложили своему начальству, а в понедельник информировали советника

президента по национальной безопасности Макджорджа Банди. Последующие тринадцать

дней были самым опасным периодом в истории холодной войны.

16 Октября о советских ракетах на Кубе доложили президенту Кеннеди.

Когда утром Банди приехал к Кеннеди, президент был в халате и тапочках.

— Господин президент, мы получили фотографии, надежно свидетельствующие о том,

что русские разместили наступательные ракеты на Кубе.

Первое заседание Совета национальной безопасности началось без десяти двенадцать.

Кеннеди, познакомившись с фотографиями, потребовал решения. Предложение военных

— нанести по советским ракетам упреждающий удар, затем высадиться на Кубе, чтобы

полностью устранить угрозу.

Министр обороны Роберт Макнамара пояснил:

— Удар с воздуха надо нанести до того, как ракеты будут готовы к запуску.

— Если вы разбомбите Кубу, их аэродромы, самолеты, ракеты, — мрачно произнес

Роберт Кеннеди, — вы убьете множество людей…

— Сколько времени нужно для подготовки вторжения на Кубу? — поинтересовался Джон

Кеннеди. — Месяц? Два месяца?

Макнамара:

— Нет, понадобится семь дней после воздушной бомбардировки, если она будет

проведена через неделю…

— Я не думаю, что у нас есть много времени, — заметил Джон Кеннеди. — Возможно,

мы не можем ждать две недели, пока мы будем готовы действовать.

В половине седьмого вечера собрались вновь.

Джон Кеннеди хотел знать, кто виноват в кризисе:

— Это Хрущев создал опасность, верно? Это ведь он играет с богом, не мы…

— Я не думаю, что они пустят в ход ядерное оружие, — заметил государственный

секретарь Дин Раск, — если они не готовы развязать ядерную войну. Я не думаю. Я

не вижу такой возможности.

Военные говорили, что дело не только в ядерном оружии. Советский военный кулак

на острове в любом случае крайне опасен.

— Я должен выделить важный пункт, господин президент, — сказал председатель

Объединенного комитета начальников штабов генерал Максуэлл Тэйлор. — Мы очень

уязвимы для обычной атаки с воздуха в районе Флориды. Наша противовоздушная

оборона ориентирована на другие направления. Мы не готовились к отражению

воздушной атаки на низких высотах с этой стороны. МиГи могут прорваться и

причинить нам ущерб.

В Москве не подозревали, что Кеннеди уже все известно. 18 октября министр

Громыко, приглашенный в Белый дом, убежденно говорил Кеннеди, что на Кубе

размещено только оборонительное оружие. Эта ложь исключила возможность

договориться втихую, не ставя в известность общественность, решить проблему

дипломатическими средствами.

Министр обороны Макнамара и брат президента призывали к осторожности.

— Бомбардировка пусковых установок советских ракет на Кубе, — объяснял Макнамара,

— приведет к гибели находящихся там советских специалистов. Это, несомненно,

вызовет ответные меры Москвы. Эскалация конфликта приведет к настоящей войне. К

тому же бомбардировка с воздуха не гарантирует уничтожения всех ракет.

Оставшиеся ракеты могут быть запущены, и они взорвутся над американскими

городами…

Но военные призывали Кеннеди к «хирургическому удару» по ракетным позициям на

Кубе. Генерал Максуэлл Тэйлор сказал, что надо дать кубинцам сутки на эвакуацию

населения, а потом уничтожить ракеты.