Последние переговоры: планы а и б

Совет, который встретился с императором в сентябре 1941 г., решил не добиваться мирного урегулирования после 12 октября. Через четыре дня после этого предельного конечного срока Коноэ ушел в отставку. Тодзё сменил его на посту премьер-министра, сохранив за собой должность военного министра.

В то время как конвои подкрадывались в южном направлении к дельте Меконга и эскадрильи самолетов-торпедоносцев тренировались в полетах на малой высоте, продолжались усилия по достижению компромисса. В начале ноября МИД подготовил два предложения: предложение А предусматривало возобновление свободной торговли, быстрый вывод японских войск из Индокитая с сохранением «возможно, на 25 лет» стратегических позиций в Китае. Если бы этот план не прошел, предложение Б заморозило бы статус-кво на 5 ноября и гарантировало бы нефтяные поставки Японии, пока она будет заключать мир с Китаем. Оба предложения минимизировали обязательства по трехстороннему пакту оси.⁴⁷⁰ Специальный представитель Курусу Сабуро прибыл с ними в Вашингтон.

26 ноября Госсекретарь Халл представил список контрпредложений. Некоторые из них, подтверждая его четыре принципа, восстанавливали полный суверенитет националистического правительства над Китаем, но не упоминали Маньчжоу-Го. Другие восстанавливали нормальные торговые отношения между двумя тихоокеанскими державами.

Ни одно правительство не могло принять предложения другого правительства, не теряя своих союзников или народной поддержки. Императорская армия не хотела отказаться от завоеваний, которые стоили ей столько крови и престижа. Гитлер подталкивал Японию к войне. Он не желал мира в Азии, который привел бы к концентрации сил англосаксов против него. С другой стороны, националистический Китай предупредил, что если в результате «дальневосточного Мюнхена» в жертву будет принесена его территория, то он заключит свое мирное соглашение. Ни Великобритания и Голландия, ни вишистская Франция не хотели, чтобы Япония господствовала в сфере их колониальных интересов. Уже совещания штабов США, Великобритании и Голландии решили, что японское продвижение к западу от бангкокского меридиана или к югу от перешейка Кра в Таиланде будет рассматриваться как акт войны.⁴⁷¹

Война великой восточной азии

В январе в руки военно-морской разведки США попали шифры японской дипломатической радиосвязи. Каждое утро американский и британский Генеральные штабы читали текст секретных депеш из Токио. Однако эта американская разведывательная операция «Мэджик» не могла ни обнаружить ход мыслей Тодзё, ни позволить услышать консультации в Императорском зале для аудиенций. Она не изменила две основные предпосылки союзников: что армия, неспособная захватить Китай, не нападет сразу на четыре «белых» страны; что любое нападение будет совершено в южном направлении.

Филиппины были предупреждены об опасности. В Гонконг прибыли канадские подкрепления, и два лайнера «Кунарда» «Куинз» доставили австралийские дивизии из Северной Африки для обороны Малайи («Кунард Лайн» — британская компания — оператор трансатлантических и круизных маршрутов океанских лайнеров, основанная в 1839 г.; ее два лайнера «Куин Мэри» и «Куин Элизабет» во время Второй мировой войны использовались для транспортировки войск; «Куинз» является множественным числом от «Куин». — Пер. ). В начале декабря оперативное соединение во главе с линкорами «Рипалс» и «Принс оф Уэлс» вошли в военно-морскую базу Сингапура.