Положение колониализма

В свое последнее десятилетие колониализм был ослаблен в результате действия ряда факторов, особенно мировой депрессии. Обещание предоставить независимость Филиппинам к 1945 г. привело к движению других колониальных народов за независимость. Усиление Японии способствовало росту надежды на победу Азии над колониализмом вооруженным путем. Коминтерновская пропаганда постоянно твердила о зле и пороках империализма.

Все это вынудило колонизаторов пойти на многочисленные уступки: закон об избирательном праве в Бирме был почти таким же либеральным, как на Филиппинах: там было больше свободы мысли и политической деятельности, чем в тоталитарных государствах Европы. Однако не существовало сильного рабочего движения. В то время как пятая часть всех японцев ходила в школу, лишь 3 % всех жителей европейских колоний учились в школе. Хотя западные колонизаторы столкнулись с угрозой японского вторжения, они не решались вооружить местное ополчение оружием, которое могло быть использовано против них. В опорных пунктах богатого юга находились небольшие гарнизоны белых солдат, некоторое число аннамитских легионеров. Существовал план обороны Филиппин, который недооценивал силу японского агрессора.

Япония присоединяется к оси

Прежде чем блицкриг Гитлера потряс Европу, японская армия утвердилась в прибрежном треугольнике Шанхай — Нанкин — Ханчжоу и вдоль основных коммуникационных линий. Она рассматривала вопрос о частичной эвакуации своих сил из оккупированных ею отдаленных территорий Китая и даже добивалась расположения США, направив 9 ноября 1940 г. адмирала Номуру в качестве посла Японии в Вашингтоне.

Япония не совсем приветствовала победы Германии в Европе: Гитлер мог бы претендовать на восстановление кайзеровской тихоокеанской империи, когда его победа будет окончательной. Однако пока метрополии Голландия и Франция не существовали и британский флот держал оборону в своих узких морях. Америка, теперь главный арсенал демократической Европы, могла оказывать лишь небольшую помощь Азии.

Поэтому Япония возобновила свою программу завоеваний в Азии. Она прервала переговоры с Чунцином и объединила пять прояпонских региональных властей в нанкинское правительство Ван Цзинвэя в апреле 1940 г. Был заключен союз, согласно которому Ван согласился на «тесное экономическое сотрудничество» с Японией, присутствие ее войск до полного восстановления мира и неограниченное использование китайских вод императорским флотом. Нанкинский режим признал Маньчжоу-Го и превратился в нового сателлита Японии.

Демонстрации японских военных сил вблизи Гонконга убедили Великобританию закрыть в июле Бирманскую дорогу. 26 сентября Япония подписала десятилетний договор со странами оси — Германией и Италией. Союзники обещали оказать полную совместную помощь любой стороне договора в случае нападения на нее любой «державы, не вовлеченной уже в европейский и китайско-японский конфликт» — парафраза в отношении США. Однако Япония настояла на том, что конвоирование оружия и другое косвенное американское участие в войне в Атлантике не должно считаться «нападением».⁴⁶⁰ Правители Третьего рейха предусматривали интеграцию Европы в гитлеровский «новый порядок», а Япония имела свободу рук в Азии.