Беларусь периода оккупации в Великую Отечественную войну.

Время действия повести "Сотников" относится к зиме 1942 года. Место действия —оккупированная Беларусь.

Многострадальная белорусская земля —это край героической партизанской борьбы. Вся Беларусь была охвачена партизанским движением, из многих областей Советского Союза, временно оккупированных фашистами, она больше всего пострадала от фашистских захватчиков. Об этом красноречиво говорят следующие цифры: "в Белоруссии фашистами уничтожено более 9200 деревень. В более чем 500 из них убиты или сожжены почти все жители, спаслись единицы" (из документов второй мировой войны. —А.Адамович. Хатынская повесть. М., 1974). Из жителей Беларуси в войне погиб каждый четвертый.

По всей Беларуси действовали сотни партизанских отрядов и партизанских соединений. Для борьбы с партизанами немцы использовали отряды СС, СД, полиция и жандармерия. В состав полиции оккупанты привлекали "подходящих местных жителей": в основном бывших уголовников и морально неустойчивые элементы.

Пытаясь уничтожить партизанское движение, фашисты усиливают репрессии не только против партизан, которых они именуют "бандитами", но и против местного населения.

Гиммлер — глава СС — дает специальные распоряжения, чтобы в приказах и докладах вместо слова "партизан" пользовались названием "бандит". Как правило, партизан и местных жителей, заподозренных в помощи партизанам, после короткого допроса расстреливали на месте и только в исключительных случаях передавали для дальнейших допросов в руки военно-полевой жандармерии или фашистской полиции.

Сразу же после оккупации вся территория Беларуси была покрыта сетью полевых комендатур, которые должны были заняться "подготовкой экономической эксплуатации" захваченных мест для нужд военного хозяйства Германии. Из сел и городов Беларуси потянулись в Германию эшелоны с продовольствием, скотом, художественными ценностями и угоняемыми на принудительные работы людьми.

После прекращения военных действий в захваченных областях создавались органы гражданской администрации. В селах и деревнях в качестве ответственного административного лица назначались старосты, которые должны были поддерживать контакты с оккупационными властями, передавать населению приказы и распоряжения немецкой администрации, сообщать в полицию о всех "находящихся в деревнях чужих людях" и т.д.

Периодически оккупационные власти устраивали широкие карательные экспедиции против партизан и местного населения. Тогда горели деревни и хутора, дороги покрывались виселицами. О положении в одном из партизанских отрядов, обессиленном длительными преследованиями карателей, и рассказывается в повести "Сотников".

В составе партизанских отрядов воевали разные люди: это были и представители советской администрации, чей уход в подполье планировался заранее, и местные жители, и бывшие бойцы, и бывшие командиры Красной Армии. В трагические дни лета 1941 года часть войск Красной Армии оказалась в окружении. Одним удавалось перейти линию фронта и вернуться в действующую армию, другие попадали в плен, бежали и присоединялись к начавшим действовать на оккупированной территории партизанским отрядам. Третьи, спрятанные местными жителями, избежали плена и при первой возможности также переходили линию фронта или попадали в партизанские отряды.