Investigación para que llevara a cabo una indagación sobre los herederos Phelan. El examen se centraba más en

los aspectos económicos que en los personales. Nate leyó los puntos más destacados mientras el testigo fumaba

en el pasillo.

—¿Qué clase de automóvil tiene usted ahora? —preguntó cuando se reanudó el interrogatorio,

cambiando súbitamente de rumbo.

—Un Porsche.

—¿Cuándo lo compró usted?

—Lo tengo desde hace un tiempo.

—Intente responder a la pregunta.

—Hace un par de meses.

—¿Antes o después de la muerte de su padre?

—No estoy muy seguro. Creo que antes. Nate tomó una hoja de papel.

—¿Qué día murió su padre? ¿Cuándo lo compró?

—Vamos a ver. Fue un lunes... mmm..., creo que el 9 de diciembre.

—¿Compró usted el Porsche antes o después del 9 de diciembre?

—Ya le he dicho que me parece que fue antes.

—No, vuelve usted a equivocarse. ¿El martes 10 de diciembre acudió usted a Irving Motors de Arlington

y compró un Porsche Carrera Turbo 911 de color negro por noventa mil dólares más o menos? —Nate formuló

la pregunta sin levantar los ojos de la hoja que tenía delante.

Troy junior volvió a agitarse nerviosamente en su asiento. Miró a Hark, pero éste se encogió de hombros

como si le dijese: «Conteste la pregunta. Él está al corriente».

—Sí.

—¿Compró usted algún otro automóvil aquel día?

—Sí.

—¿Cuántos?

—Dos.

—¿Ambos Porsche?

—Sí.

—¿Por una suma total de ciento ochenta mil dólares aproximadamente?

—Algo así.

—¿Cómo los pagó?

—No los he pagado.

—¿Significa eso que los automóviles fueron un regalo de Irving Motors?

—No exactamente.

—¿Pidió usted que le concedieran un crédito?

—Sí, por lo menos en Irving Motors.

—¿Y ellos quieren cobrar el dinero?

John Grisham El testamento

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—Sí, como usted comprenderá.

Nate tomó otros papeles.

—En realidad, han presentado una querella para cobrar el dinero o recuperar los vehículos, ¿no es cierto?

—Sí.

—¿Hoy ha utilizado usted el Porsche para venir a hacer la declaración?

—Sí. Está en el aparcamiento.

—Vamos a ver si lo entiendo. El 10 de diciembre, al día siguiente de la muerte de su padre, usted acudió

a Irving Motors y adquirió dos automóviles muy caros mediante una especie de crédito y ahora, dos meses

después, no ha pagado un centavo y ellos han presentado una querella contra usted. ¿Es así?

El testigo asintió con la cabeza.

—Y éste no es el único pleito que tiene pendiente, ¿verdad?

—No —contestó Troy junior en tono de derrota.

Nate casi se compadeció de él.

Una empresa de alquiler de muebles lo había demandado por falta de pago. La American Express le

exigía quince mil dólares. Un banco había presentado una denuncia contra él una semana después de la lectura

del testamento de su padre. Junior había conseguido la concesión de un préstamo de veinticinco mil dólares con

el simple aval de su nombre. Nate tenía copias de todos los litigios, lo cual le permitió repasar lentamente, con el

testigo, todos los detalles de cada uno de ellos.

A las cinco de la tarde, se produjo otra discusión y hubo que enviar otra nota a Wycliff, quien se presentó

en la sala y se interesó por la marcha de la instrucción.

—¿Cuándo cree usted que terminará con este testigo? —le preguntó a Nate.

—Todavía no veo el final —contestó Nate, mirando a Junior, que parecía sumido en un trance hipnótico

y necesitaba desesperadamente un trago.

—Pues entonces siga trabajando hasta las seis —dijo Wycliff.

—¿Podemos empezar a las ocho de la mañana? —preguntó Nate como si estuviera hablando de ir a la

playa.

—A las ocho y media —decretó su señoría, retirándose.

Nate se pasó la última hora que le quedaba acribillando a junior con toda una serie de preguntas al azar

acerca de una gran variedad de temas. El declarante no tenía ni idea de adónde quería ir a parar su interrogador

con su brillante y magistral actuación. Cuando estaban aposentados en un tema y él ya empezaba a sentirse

cómodo, Nate cambiaba bruscamente de cuestión y lo golpeaba con otra cosa distinta.

¿Cuánto dinero había gastado entre el 9 de diciembre y el 27 de diciembre, el día de la lectura del

testamento? ¿Qué le había comprado a su mujer por Navidad y cómo lo había pagado? ¿Y a sus hijos?