Veintiocho años llamado Lance, encantado de poder hacer aquel viaje a pesar de que ella le doblaba la edad.

Su hija Geena se vio obligada a pasar las Navidades con sus suegros en Connecticut. En condiciones

normales, habría sido una triste perspectiva, pero las cosas habían cambiado drásticamente. Para su esposo,

Cody, fue un triunfal regreso a la vieja finca de su familia, cerca de Waterbury.

La familia Strong había amasado una fortuna con los negocios navieros, pero, tras varios siglos de mala

administración y matrimonios endogámicos, el dinero prácticamente se había esfumado. El apellido y el pedigrí

todavía garantizaban a sus miembros el ser aceptados en las escuelas y los clubes apropiados, y una boda con

algún representante de la familia Strong seguía siendo un acontecimiento; pero la anchura y la longitud del

pesebre eran limitadas y en él ya habían comido demasiadas generaciones.

John Grisham El testamento

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Eran unas personas tan arrogantes, orgullosas de su apellido, su acento y su estirpe que la mengua del

patrimonio familiar no les preocupaba. Ejercían profesiones en Nueva York y Boston. Se gastaban lo que

ganaban porque la fortuna familiar siempre había sido su red de seguridad.

El último Strong con visión de futuro debía de haber vislumbrado el final y había establecido, para la

educación de los miembros de su familia, unos complicados fideicomisos redactados por ejércitos de abogados,

tan impenetrables y blindados como para que pudiesen resistir los ataques de los futuros Strong. Los ataques se

produjeron, pero los fideicomisos se mantuvieron firmes, gracias a lo cual todos los jóvenes de la familia Strong

aún tenían garantizada una excelente educación. Cody se matriculó en la Taft, fue un estudiante corriente en

Dartmouth e hizo un máster en Administración de Empresas en Columbia.

Su boda con Geena Phelan no fue bien recibida por la familia, sobre todo porque para ella era la segunda.

El hecho de que en el momento de la boda el padre de Geena, con quien ella estaba enemistada, fuera dueño de

una fortuna valorada en seis mil millones de dólares facilitó su entrada en el clan. Sin embargo, siempre la

habían mirado por encima del hombro, y no sólo porque era divorciada y no se había educado en ninguna de las

prestigiosas universidades del Este, sino porque Cody era un poco raro.

No obstante, todos estaban allí para saludarla el día de Navidad. Geena jamás había visto tantas sonrisas

en aquellas personas a las que detestaba, ni tantos afectados abrazos, torpes besos en la mejilla y palmadas en el

hombro. Tanta hipocresía hizo que los aborreciera todavía más.

Tras haberse tomado un par de tragos, a Cody se le soltó la lengua. Los hombres se congregaron

alrededor de él en el estudio y no transcurrió mucho tiempo antes de que alguien preguntara:

—¿Cuánto?

Cody frunció el entrecejo como si el dinero ya fuese una carga.

—Probablemente quinientos millones de dólares —contestó, soltando impecablemente la frase que había

ensayado delante del espejo del cuarto de baño.

Algunos de los hombres emitieron un silbido de asombro. Otros hicieron una mueca, porque conocían a

Cody y, como miembros de la familia Strong, sabían que jamás verían un solo centavo de aquel dinero. En su

fuero interno todos se morían de envidia.

La noticia se filtró al resto de los presentes y las mujeres diseminadas por toda la casa no tardaron en

comentar en voz baja lo de los quinientos millones.

La madre de Cody, una relamida y marchita mujercilla cuyas arrugas crujían cuando sonreía, se quedó

pasmada ante aquella obscena fortuna.

—Es dinero de nuevos ricos —le dijo a una de sus hijas.

Un dinero ganado por un viejo escandaloso que tenía tres mujeres y una recua de hijos malos, ninguno de

los cuales había estudiado en una universidad del Este.

Tanto si era de nuevos ricos como si no, el dinero fue muy envidiado por las mujeres más jóvenes. Éstas

ya se imaginaban los aviones privados, las lujosas residencias en localidades costeras, y las fabulosas reuniones

familiares en lejanas islas y los fideicomisos para las sobrinas y los sobrinos, y puede que incluso regalos

directos en efectivo.

El dinero ablandó a los Strong hasta el extremo de inducirles a comportarse con una cordialidad que

jamás habían mostrado con una intrusa.

A última hora de la tarde, cuando la familia se reunió en torno a la mesa para la tradicional cena, empezó

a nevar. Aquélla sí que era una Navidad perfecta, dijeron todos los Strong. Geena los odió más que nunca.

Ramble se pasó la fiesta reunido con un abogado que le cobraba seiscientos dólares la hora, aunque la

factura sería ocultada como sólo los abogados saben ocultar esa clase de cosas.

Tira también había abandonado el país con un joven gigoló.

Estaba en una playa de no se sabía dónde, haciendo topless y probablemente sin la braguita, y le daba