Европа ликует

Всего лишь около двухсот пятидесяти рыцарей осталось в живых на Мальте. Почти все они были ранены, покалечены и стали инвалидами на всю жизнь, но Европа освободилась от мусульманской угрозы, которая ещё недавно казалась непреодолимой. Опять весь мир замер, изумлённо взирая на небольшой орден Святого Иоанна Крестителя. Этот "пережиток прошлого" выстоял в битве против самой огромной армии в мире и, проявив величайшие примеры стойкости и мужества, одержал победу. Великие европейские державы, презиравшие рыцарей, признали, что эти бравые ребята спасли их от мусульманского порабощения. В Англии, где Генрих VIII конфисковал имущество ордена, королева Елизавета объявила, что если бы Мальта пала, то и Англия не смогла бы устоять перед нашествием мусульман. Она приказала Кентерберийскому архиепископу в течение трёх недель по всей стране в каждой церкви ежедневно служить специальную благодарственную мессу. Праздновала победу и вся остальная Европа, отдавая дань уважения и признавая свой долг перед орденом, который многие списали со счетов как не имеющий никакого значения. На некоторое время знамя ордена, со знаменитым мальтийским крестом на нём, стало единственным флагом, которым приветствовали друг друга нации всего мира. В некоторых странах до сих пор празднуется день Святого Иоанна, чтобы отметить славные подвиги доблестных рыцарей.

Уроки

В истории ордена Святого Иоанна содержится множество своевременных и полезных для нас уроков, но мы коснёмся только самых основных. Великие стратеги часто изменяли ход истории, но рыцари не были великими стратегами, они были просто великими парнями. Их решимость, мужество и стойкость сделали то, чего, пожалуй, не сможет добиться самая замечательная стратегия. Иногда руководство только к этому и сводится и именно в этом обретает своё наиболее значительное определение. Незрелое руководство всегда будет смотреть на то, есть ли какие-то шансы на успех, или на имеющиеся ресурсы. Великие лидеры сконцентрированы на задаче. Они не рассматривают отступление или поражение в качестве возможного выхода из ситуации. В то время как европейские страны направили своё оружие друг против друга, рыцари ордена Святого Иоанна видели, где был главный враг. Хотя орден состоял из аристократов христианских стран, воевавших между собой, политические или идеологические разногласия не внесли раздор в ряды ордена. Благодаря единству, общему сфокусированному видению, решимости ни под каким предлогом не отступать перед врагом, рыцари самым коренным образом повернули, казавшийся неизбежным, ход истории. Сейчас уже невозможно представить, какой была бы наша история, не будь на свете этих храбрецов.

Современное состояние ордена

Жизнестойкость ордена и его способность к выживанию поразительны, и сравнимы лишь с его военными подвигами. Сегодня, возможно, это единственный существующий рыцарский орден, который сохранился на законных основаниях и чьи корни уходят в далёкую историю, к крестовым походам. Преданные делу чести, защите веры, христианскому единству и служению "больным и обездоленным", эти "рыцари Мальты", как их теперь называют, до сих пор участвуют в некоторых наиболее удивительных политических прорывах наших дней, хотя и не под звуки фанфар и без стремления к признанию. Как и в церкви, у них существует протестантское и католическое подразделения с естественным разногласием между ними о том, кто является настоящим правопреемником. Если бы пришлось проверять право на наследие, то Суверенный Орден Святого Иоанна Крестителя Иерусалимского, Родосского и Мальтийского, конечно, выиграл бы спор, потому что католический орден бездействовал до Возвращения к жизни и признания великого Магистерства папой Львом XIII в 1879 году. Поскольку и протестантская, и католическая части ордена имеют законные претензии на историю ордена, обе части признаны во многих странах. Католический Великий Магистр имеет ранг кардинала церкви. Протестантские отделения ордена находятся сейчас в Канаде, Ирландии, Германии, Швеции, Франции, на Родосе, в Австрии, Швейцарии, Бельгии, Португалии, Испании, Италии и Голландии. Некоторые американцы входят как в католическую, так и в протестантскую часть ордена. Стать членом ордена можно только по рекомендации, после прохождения испытания. Многими почитается за высшую честь для христианина быть членом ордена "рыцарей Мальты".