Глава 19

- Ох, Сирс, - выдохнул Рики. Его горло болело. - Ох, мои бедные

друзья...

Они только что были живы и их хрупкий мир, казалось, снова был цел;

горечь новой и уже безвозвратной потери пронизала все его существо и слезы

обожгли ему глаза.

- Смотрите, Рики, - это был голос Дона. Рики с трудом повернул голову и

быстро встал, увидев то, что лежало рядом с ним на полу. - Это сделал Питер.

Юноша стоял в шести футах от них, глядя на лежащее перед ним тело

женщины. Дон сидел на полу, потирая шею. Рики посмотрел ему в глаза, увидел

в них страх и боль, и потом оба они взглянули на тело Анны Мостин.

Какое-то время она все еще выглядела той миловидной молодой женщиной с

черными волосами и лисьим личиком, какой они увидели ее в первый раз на

Уит-роу. Ее рука сжимала костяную рукоятку ножа, торчащего у нее из груди;

из раны, пульсируя, выливалась темная кровь. Из окна на распростертое тело

падали редкие хлопья снега.

Глаза Анны Мостин открылись, и Рики подался вперед, думая, что она

хочет что-то сказать, но она, очевидно, уже их не узнавала. Из раны хлынул

поток крови, забрызгав троих мужчин.

И тут они увидели, как за угасающей жизнью Анны продолжает жить другая,

нечеловеческая жизнь - не олень, не сова, но нечто, не имеющее привычных

форм. Только на миг за раскрытым ртом Анны им почудился другой рот, за ее

бьющимся в судорогах телом - другое тело. Потом все исчезло, и на полу

осталась только мертвая женщина.

В следующую секунду ее лицо мертвенно побелело, кожа сморщилась - вся

она как бы вдавливалась внутрь, как клочок бумаги на огне. На их глазах она

сжалась до половины своего размера, потом до четверти - в ней уже не

оставалось ничего человеческого, это был просто кусок изувеченной плоти,

гонимый неведомым ветром.

Сама комната, казалось, тяжело, по-человечески, вздохнула. Зеленый цвет

погас, и остаток тела Анны Мостин испарился. Рики, стоящий возле этого места

на коленях, увидел, что падающие хлопья снега тоже втягиваются в невидимую

воронку.

В тринадцати кварталах от них взорвался дом на Монтгомери-стрит. Милли

Шиэн услышала треск и, высунувшись в окно, увидела, что фасад дома Евы Галли

сминается, как картон, и, распадаясь на кирпичи, втягивается внутрь и

исчезает в огне, уже бушующем в сердце здания.

- Рысь, - выдохнул Рики. Дон оторвал глаза от того места на полу, где

исчезла Анна Мостин, и увидел на подоконнике воробья. Птица наклонила голову

и посмотрела на них. Дон и Рики двинулись к ней, и она вылетела в окно.

- Это все» - спросил Питер, все еще глядя на пол. - Все кончилось. Мы

это сделали.

- Да, Питер, - ответил Рики. - Все кончилось.

Дон стоял у окна, вглядываясь в темноту, где бушевала метель. Потом

подошел к двум остальным и обнял их.

Глава 20

- Как вы себя чувствуете» - спросил Дон.

- Он спрашивает! - Рики приподнялся на подушках в своей палате в

Бингемтонской больнице. - Пневмония - это вам не шутка. Советую поберечься.

- Попытаюсь. Вы чуть не умерли. Хорошо, что как раз расчистили шоссе, и

"скорая" смогла проехать. Еще немного, и мне пришлось бы везти вашу жену во

Францию.

- Не говори об этом Стелле. Она так хочет во Францию, что готова ехать

даже с таким юнцом, как ты.

- Сколько вас еще здесь продержат»

- Две недели. Стелла так запугала всех сестер, что они заботятся обо

мне по первому классу. Спасибо за цветы.

- Мне вас не хватает, - сказал Дон. - И Питеру тоже.

- Да, - просто ответил Рики.

- Как странно. Я чувствую близость к вам с Питером больше, чем к кому

бы то ни было со бремени Альмы Моубли.

- Я уже говорил тебе об этом. Клуб Чепухи умер - да здравствует Клуб

Чепухи! Сирс однажды сказал, что хотел бы быть не таким старым. Сейчас я его

понимаю. Я хотел бы видеть, как вырастет Питер, хотел бы помогать ему. Но я

перепоручу это тебе.

- Мы сделает все, что сможем.

- Знаешь, я в той комнате совсем раскис.

- Я тоже.

- Слава Богу, что Питер не растерялся.

- Да. Но рысь все еще нужно застрелить.

- Обязательно, иначе она вернется опять. Мстить нашим детям. Мне не

хочется так говорить, но боюсь, что это ваша работа.

- Похоже, что так. Ведь именно вы в конечном счете прикончили Грегори и

Фенни. А Питер убил их благодетельницу. Надо же и мне что-то сделать.

- Незавидная работенка. Кстати, нож у тебя»

- Я подобрал его с пола.

- Это хорошо.

Знаешь, в той ужасной комнате я понял, почему твой дядя покончил с

собой. Мы с Сирсом долго ломали над этим голову.

- Да. Я тоже это понял.

- Бедный Эдвард. Он вошел в спальню, ожидая в худшем случае застать

свою актрису в постели с Фредди Робинсоном. А вместо этого она - как это

сказать» - Сбросила маску.

Рики выглядел усталым, и Дон встал, чтобы уйти. Он положил на столик

перед кроватью пакет с апельсинами и несколько детективов.

- Дон.

- Что»

- Не надо нянчить меня. Лучше застрели рысь.