Разговор с г Глава 7

- Так ты правда моряк, Г»

- У мм.

- И видел много всяких мест»

- Ага.

- А чего же ты так долго торчишь в Милберне» Где твой корабль»

- Ушел в море.

- А почему ты не хочешь заняться чем-нибудь, а только ходишь в кино»

- Незачем.

- Знаешь, а ты мне нравишься.

- Умм. - Но почему ты никогда не снимаешь очки» - Незачем. -

Когда-нибудь я их с тебя сама сниму. - Потом. - Обещаешь» - Обещаю.

Разговор со Стеллой Глава 8

- Рики, что с нами случилось» Что с Милберном»

- Кое-что нехорошее. Я не хочу тебе сейчас говорить. Подождем, пока все

закончится.

- Ты боишься.

- Я боюсь.

- Но и я боюсь оттого, что ты боишься. Ты ведь знаешь, кто убил Льюиса»

-Да.

- Не говори мне, пожалуйста. Никогда не думала, что я такая трусиха. Я

буду спрашивать, но, прошу тебя, не говори. Я только хочу знать, когда это

кончится.

- Мы с Сирсом и с молодым Вандерли покончим с этим.

- Только бы этот ужасный снег кончился.

- Да. Но он не кончается.

- Рики, я когда-нибудь делала тебе больно» - Стелла поднялась на локте

и заглянула мужу в глаза.

- Чаще, чем большинство жен. Но я никогда не хотел никого, кроме тебя.

- Прости меня, Рики. Я не заботилась ни об одном мужчине так, как о

тебе. Ты знаешь, я со всем этим покончила.

- Догадываюсь.

- Он был жалкий тип. Только связавшись с ним, я поняла, как много ты

для меня значишь. И я его прогнала. Он так кричал! Обзывал меня стервой.

- Иногда ты ей действительно была.

- Иногда. Но знаешь, он ведь сразу после этого наткнулся на тело

Льюиса.

- А-а. Я еще удивился, что он там делал.

Они замолчали. Рики обнял жену за плечи, любуясь ее безукоризненным

профилем. Интересно, не будь она такой красивой, смог бы он жить с ней так

долго» Но к чему думать об этом - тогда она не была бы Стеллой, вот и все. .

- Скажи, дорогой, какую женщину ты мог бы еще так любить»

Рики засмеялся, и они смеялись еще довольно долго.

Глава 9

Тянулись неподвижные дни; Милберн застыл под слоем снега. Омар Норрис,

с бутылкой в глубоком кармане куртки, работал втрое больше обычного, проходя

иногда одну и ту же улицу по два-три раза; порой, в конце работы, он был так

пьян, что засыпал прямо на сиденье, в гараже. Номера "Горожанина" стопками

громоздились в редакции - почтальоны не могли доставить их по адресам.

Наконец Нед Роулс закрыл газету на неделю и распустил сотрудников домой. "В

такую погоду - заявил он им, - не может случиться ничего, кроме самой

погоды, так что желаю вам веселого Рождества дома".

Но кое-что случалось. Дюжины машин стали по дороге и были похоронены

под снегом. Уолтер Берне заперся у себя, опорожняя бутылку за бутылкой и

смотря бесконечное шоу с выключенным звуком. Питер готовил ему еду. "Я

многое понимаю, - сказал он как-то сыну, - но этого я понять не могу". И

вернулся к своей бутылке. Как-то вечером Кларк Маллиген снял с аппарата

ленту "Ночь живых мертвецов", выключил свет, вышел из кинотеатра и наткнулся

на занесенный снегом труп Пенни Дрэгер. Он потер ей щеки, но это не могло

вдохнуть в нее жизнь или изменить выражение ее лица - Г наконец снял свои

темные очки.

А Элмер Скэйлс встретил своих марсиан.