Глава 13

- Вам не о чем беспокоиться, миссис Готорн. Вы меня слышите» - мужчина

больно дернул ее за волосы. Стелла кивнула. - Слышите, что я говорю» Вам

нечего делать на Монтгомери-стрит. Вашего мужа там нет. Он не нашел там

того, что искал, и поехал в другое место.

- Кто вы»

- Друг его друга. Хорошего друга, - не выпуская ее волос, мужчина

взялся за руль и медленно пустил машину вперед. - И мой друг будет очень рад

видеть вас.

- Отпустите меня.

Он притянул ее к себе.

- Хватит, миссис Готорн. И не вздумайте сопротивляться. Иначе я вас

убью. Какая это была бы потеря! Поэтому сидите тихо. Мы просто съездим в

Холлоу. Хорошо»

- Да, - выдавила Стелла, боящаяся потерять солидный клок волос.

- Вот и отлично, - он отпустил ее волосы и похлопал по щеке. - Вы так

красивы, Стелла.

Она брезгливо отстранилась. Машина медленно поехала к школе. Она

оглянулась: других машин на дороге не было.

- Вы убьете меня»

- Нет, если вы меня не вынудите, миссис Готорн. В моей нынешней жизни я

очень религиозен и терпеть не могу кого-то убивать. Мы ведь пацифисты.

- Мы»

Он иронически улыбнулся и указал на заднее сиденье, где громоздились

кипы "Сторожевой башни".

- Тогда ваши друзья убьют меня. Как Сирса и Льюиса.

- Не совсем так, миссис Готорн. Ну, может, немного похоже на мистера

Бенедикта. Только им она занималась сама. Но, уверяю вас, перед смертью он

видел много необычных и интересных вещей, - они проезжали мимо школы, и

Стелла услышала знакомый звук: невдалеке грохотал снегоочиститель.

- Вообще-то можно сказать, - продолжал мужчина, - что вы свое отжили,

миссис Готорн. И теперь вам представляется возможность заглянуть в тайну,

которую ваша культура лелеяла столетиями. После этого можно и умереть.

Особенно когда нет альтернативы.

Снегоочиститель громыхал в конце квартала, и она удалялась от него, от

надежды на спасение, к ужасной опасности, будучи в полной власти этого

маньяка.

- Но, миссис Готорн, вы ведете себя так примерно...

Стелла пнула его из всех сил, чувствуя, как ее туфля впечаталась в его

лодыжку. Мужчина завопил от боли и потянулся к ней. Она ухватилась за руль,

повернувшись через "свидетеля Иеговы", который молотил ее по голове, и

направила машину в сторону снегоочистителя.

Только бы Леон посмотрел на них!

Мужчина оторвал ее от руля и швырнул на сиденье. Стелла вцепилась ему в

лицо, но он навалился на нее всей тяжестью. "Сиди смирно! - закричал голос у

нее в голове, и она едва не потеряла сознание. - Дура!" Она открыла глаза и

увидела прямо над собой его толстое, потное лицо - типичное лицо человека,

который никогда не подвозит голосующих, потому что это против его принципов.

Он стал бить ее по голове, при каждом ударе брызгая слюной. Дура!

Кряхтя, он приподнялся и потянулся к ее горлу.

"Дура, дура, дура..."

И тут она вспомнила.

Ее левая рука потянулась к отвороту пальто и нащупала головку булавки.

Затем она вытянула ее, уже почти без сознания, и изо всех сил всадила в

висок "свидетеля".

Его глаза выкатились, и монотонный голос в ее мозгу рассыпался сотней

изумленных возгласов:

"Что.., она,., что.., эта.., женщина.., это.., сделала..."

Он рухнул на сиденье.

Только тогда она смогла закричать.

Стелла открыла дверцу и вывалилась из машины, чувствуя на губах вкус

крови и грязного снега.

Она приподнялась, увидела его лысую голову на сиденье и, всхлипнув,

попыталась встать.

Шатаясь, она побрела к снегоочистителю. Леон Черчилль наконец увидел ее

и соскочил со своего агрегата. Стелла даже не заметила, что он испуган не

меньше ее.

- Миссис Готорн, что с Вами, о Господи, Вы что, попали в аварию,

миссис...

- Я только что убила человека, - прошептала она. - Он подвозил меня и

попытался напасть. Я проткнула ему голову булавкой. Я его убила.

- Пытался напасть» Ох... - Он оглянулся на свою машину, потом опять на

Стеллу. - Что ж, пошли посмотрим. Это где-то здесь» - он пошел к синей

машине.

По дороге она попыталась объяснить:

- Я попала в аварию, он предложил меня подвезти, а потом напал. Чуть не

задушил. А у меня была булавка, такая длинная...

- Но вы его не убили, - Леон поглядел на нее как-то виновато.

- Что»

- Его нет в машине.

Стелла заглянула внутрь. Пусто.

- Наверное, Вы его просто ударили, и он убежал. Слушайте, давайте, я

отвезу Вас домой. На Вас лица нет.

- Его нет, - прошептала Стелла.

Из-за сугроба у фасада соседнего дома выпрыгнула большая белая собака и

побежала по дороге.

- Да-да, Леон, отвези меня, пожалуйста.

Леон посмотрел на школу.

- Мне все равно надо дочистить до этого места. Подождете» Я мигом.