Глава 5

Рики разместился в углу и стал наблюдать за развитием событий. Этого

ему было вполне достаточно. Кончилась пластинка, и Джон Джеффри начал

возиться с проигрывателем. К нему подошел Льюис Бенедикт, кажущийся очень

довольным. Заиграла музыка, но наслаждаться ею Рики помешали разные люди,

постепенно набредающие на его укрытие.

Первым его обнаружил Кларк Маллиген в отглаженных брюках и непривычно

чистых туфлях. Его пригласили, видимо, как владельца кинотеатра, человека,

имеющего отношение к искусству. Рики был рад видеть его: Кларк единственный

во всем городе разделял его любовь к старым фильмам.

- Кого она тебе напоминает» - спросил он.

- Кларк посмотрел на актрису, которая разговаривала с Эдом Венути. - А

тебе»

- Пожалуй, Луис Брукс. Только у той глаза не были зелеными.

- Да, похожа. Чертовски обаятельная девушка. Взялась неизвестно откуда

и никто о ней ничего не знает.

- Эдвард знает.

- А он пишет про нее книгу»

- Во всяком случае, он брал у нее интервью. Для Эдварда всегда трудно

прощаться со своими героями, а в таком возрасте подавно. По-моему, он просто

влюбился в нее, - в самом деле, Эдвард ревниво кружил, вокруг Венути и

пытался втиснуться между ним и маленькой актрисой.

- Я тоже влюбился, - сказал Маллиген. - Я влюбляюсь во все лица на

экране. Ты видел Марту Келлер»

- Нет еще, но на фото она похожа на современную Констанцию Тэлмедж.

- Думаешь» - и тут они пустились обсуждать, как не раз это было, фильмы

и актеров прежних лет, которых Рики видел в молодости и не мог забыть до сих

пор. Охваченный ностальгией, он с трудом заметят, как Кларк ушел и его

сменила Сонни Венути, жена Эдварда.

- Это был Кларк Маллиген» Он выглядит ужасно, - заявила Сонни, хотя

сама за несколько лет превратилась из пухленькой девушки с милой улыбкой в

высохшую даму с застывшим выражением лица. Последствия брака. Тремя месяцами

ранее она приходила к Рики справляться насчет условий развода: "Я еще не

решила, но подумываю об этом". Да, есть другой, но она не может назвать его

имени. "Я только скажу, что он красивый, хорошо воспитанный и умный, как

никто другой в этом городе". Выло совершенно ясно, что речь идет о Льюисе.

Такие женщины всегда напоминали Рики его дочь, и он старался обращаться с

ними мягко и не разубеждать, при всей несбыточности их чаяний.

- Правда, она красивая»

- Конечно.

- Я с ней даже говорила.

- Да» - Но ей было неинтересно. Она интересуется только мужчинами.

В этот момент актриса говорила со Стеллой футах в десяти от них, но

Сонни этого не замечала. Рики следил за их беседой, но не слышал слов -

Сонни продолжала излагать свои впечатления от гостьи. Потом мисс Мур сказала

что-то, поразившее Стеллу - та моргнула, открыла рот, потом снова закрыла.

Тут Эдвард Вандерли отвел Анну-Веронику в сторону.

- Вот я и говорю, - сказала Сонни. - Такие женщины с виду очень милы,

но обожают мешать мужчин с грязью.

- "Ящик Пандоры", - задумчиво произнес Рики, вспомнив свое первое

впечатление от нее.

- Что» А, я знаю, это такой старый фильм. Когда я к вам приходила, вы

упоминали еще Кэтрин Хэпберн и Спенсера Трэси.

- А как теперь дела, Сонни»

- Я пытаюсь все сохранить. Ну как можно разводиться в Милберне»

Конечно, мне тяжело...

Рики подумал о своей дочери и его сердце сжалось.

Потом подошел Сирс Джеймс.

- Уединился, - сказал он, поставив на столик свой бокал. - Какой-то

молодой болван пытался меня застраховать. Сказал, что живет через улицу.

- Я его знаю.

Поскольку Фредди Робинсон не мог стать темой разговора, наступило

молчание. Потом Сирс сказал:

- Льюису может понадобиться помощь. Он, кажется, много выпил.

- Ну это же не наша встреча.

- Хмм.

Надеюсь, какая-нибудь девица отвезет его домой.

Рики посмотрел на него, но Сирс был серьезен.

- Ты не говорил с почетной гостьей»

- Я ее даже не видел.

- Она сейчас наверху. Вон... - он поднял руку, но актрисы там уже не

было. Эдвард говорил с Джоном - скорее всего, о ней, - но она сама куда-то

скрылась.

- Это не сын Уолтера Бернса там, у бара»

Хотя до десяти оставалось не так много времени, Питер какой-то

девушкой действительно стояли у бара и что-то пили. Милли явно не удалось

выставить тинэйджеров из дома, а самые смелые из них присоединились к

верхним гостям. Музыка внезапно умолкла, и Рики увидел Джима Харди,

роющегося в пластинках.

- Смотри, - сказал он Сирсу, - у нас новый диск-жокей.

- Ладно. Я устал и иду домой. От этой музыки мне хочется кусаться.

Сирс величественно двинулся к выходу, но был перехвачен Милли Шиэн.

Рики предположил, что она хочет заручиться его поддержкой против вторгшихся

тинэйджеров, но Сирс только пожал плечами - какое его дело»

Рики тоже хотел уходить, но Стелла танцевала с Недом Роулсом, и скоро к

ним присоединились другие пары. Среди оживленных подростков взрослые

выглядели искусственно. Рики вздохнул: теперь это надолго. Музыка заиграла

громче; бармен смешивал по полдюжины коктейлей зараз. Сирс открыл дверь и

скрылся за ней.

К Рики подошла Кристина Берне, высокая блондинка хитрым лицом.

- Раз уж мой сын взялся за организацию, может, потанцуем с вами»

Рики улыбнулся.

- Боюсь, что не смогу оказать вам эту любезность, Кристина. Я уже сорок

лет не танцевал.

- Вы должны были чем-то увлечь Стеллу, раз она так за вас держится.

Для нее явно трех коктейлей оказалось много.

- Да. И знаете чем» Я никогда не терял чувства юмора.

- Рики, вы чудо. Хотела бы я порыться в вашем столе и узнать, что вы

прячете.

- Огрызки карандашей и старые сборники законов.

Она неуклюже чмокнула его в челюсть. - Сонни Венути была у вас» Я хочу

с вами об этом поговорить.

- Тогда приходите ко мне в контору, - сказал Рики, зная, что она не

придет.

- Простите, - к ним подошел Эдвард Вандерли.

- Ладно, мужчины, я вас оставляю, - и Кристина нетвердым шагом

удалилась искать партнера по танцам.

- Ты не знаешь, где она» - лицо Эдварда было мальчишески встревоженным.

- Мисс Мур» Нет. А что, ты ее потерял»

- Черт. Она просто испарилась.

- Может, она в ванной.

- Двадцать пять минут»

- Эдвард, не беспокойся так.

- Я не беспокоюсь, я просто хочу найти ее, - он встал на цыпочки и стал

глядеть поверх голов танцующих. - Может, она сбежала с кем-нибудь из этих

ужасных парней»

- Не знаю.

Эдвард быстро вышел из комнаты.

На его месте появились танцующие Кристина Берне и Нед Роулс, и Рики

стал озираться, ища Стеллу. Он увидел, что она отчитывает за что-то Джима

Харди.

Потом она заметила мужа и подошла.

- Шустрый молодой человек.

- Что он сказал тебе»

- Что я похожа на Энн Банкрофт.

Внезапно музыка смолкла, и ответ Рики услышала вся публика.

- Я бы не допускал в кинотеатры никого моложе тридцати.

Все посмотрели на Рики и Стеллу, но тут следующая пластинка легла на

проигрыватель, неугомонный Фредди Робинсон подхватил подружку Джима Харди, и

все вернулись к танцам.

- Может, пойдем» - спросил он Стеллу. - Сирс уже ушел.

- О, подождем еще немного. Мне так весело. Мы же так давно не были на

таких вечеринках. - Увидев его нахмуренное лицо, она попросила:

- Потанцуй со мной, Рики. Один раз.

- Я же не танцую. Поэтому веселись без меня. Только не больше получаса,

ладно»

Она с обиженным видом отошла и тут же была подхвачена гангстером Лу

Прайсом. Рики пошел вдоль стены и наткнулся на Милли Шиэн.

- Не знаю, что и делать, - пожаловалась она. - Тут уборки на полдня.

- Пусть Джон вам поможет.

- О, он всегда помогает, - ее круглое лицо осветилось благоговением. -

Он молодец.

Рики поглядел наверх. Там было тихо. Неужели акт-риска действительно

там с кем-нибудь из парней» Он улыбнулся и пошел вниз.

Кабинеты были пусты. Везде горел свет, на столах стояли недопитые

бокалы, валялись окурки. Пахло потом, пивом и табаком. Милли действительно

придется поработать утром. Он посмотрел на часы. Полпервого. Сверху все еще

доносилась музыка.

Рики сел на стул, закурил и стал думать. Было бы неплохо помочь Милли и

немного убрать здесь, но для этого нужен веник. Идти за веником у него не

было сил, и он задремал.

Разбудили его шаги. Кто-то открыл дверь.

- Эй, - позвал он, чтобы не спугнуть какую-нибудь парочку.

- Кто здесь» Рики» - в комнату вошел Джеффри. - Слушай, где Эдвард»

- Эдвард пошел искать мисс Мур. Может быть, он наверху»

- Я беспокоюсь за него. Он казался очень взволнованным.

- Она куда-то делась. Вот он и заволновался.

- Бедный Эдвард! Зря он волнуется. Она просто чудо. Выглядит еще лучше,

чем прежде.

- Ладно, - Рики встал. - Помочь тебе поискать Эдварда»

- Нет-нет. Я сам найду. Посмотрю в спальнях. Хотя что ему там делать»

- Посмотри.

Джон повернулся, пробормотал еще что-то о своем беспокойстве и вышел.

Рики последовал за ним.

Гарольд Симе танцевал со Стеллой, что-то говоря ей на ухо. Музыка была

такой громкой, что Рики хотелось кричать. Никто, кроме Сирса, не ушел, и

всюду шатались подвыпившие тинэйджеры. Актриса беседовала с редактором. На

диване, рядом с мирно спящей Милли Шиэн, сидели чересчур близко друг к другу

Кристина Берне и Льюис Бенедикт.

Рики захотелось спать - от музыки у него болела голова, а все друзья,

кроме Сирса, спятили. Льюис, совершенно окосевший, положил руку на колено

Кристины.

Наверху упало что-то тяжелое, но услышал это один Рики. Он поспешил

наверх и увидел там Джона Джеффри.

- Рики...

- Что такое, Джон»

- Эдвард.

- Он что, налетел на что-нибудь»

- Пошли скорее.

Рики пошел за ним, чувствуя нарастающее беспокойство. Джон выглядел

ужасно.

- Он ушибся» Скажи же!

Джон беззвучно .

Открывал рот. Наконец Рики услышал:

- Это я уронил стул. Не знаю, что делать.

Рики взглянул в его бледное лицо.

- Где он»

- Во второй спальне.

Поскольку Джеффри не двигался, Рики сам пошел к двери. Взявшись за

ручку, он оглянулся. Джон молча кивнул.

Во рту у Рики пересохло. Желая изо всех сил быть не здесь, а где-нибудь

в другом месте, делать что-нибудь еще, даже танцевать, он открыл дверь.

В спальне почти не было мебели. На кровати лежали пальто Эдварда и

актрисы. Но Рики видел только Эдварда Вандерли. Он лежал на полу, прижав обе

руки к груди. Лицо его было ужасным.

Рики отшатнулся и чуть не налетел на стул, опрокинутый Джоном. Не могло

быть и речи о том, что Эдвард еще жив - непонятно откуда, но он это знал.

- Ты не пытался нащупать пульс»

- Пульса нет, - выдавил дрожащий Джон.

Рики заставил себя склониться к телу Эдварда. Он взял его за руку. Она

была холодной.

- Что, по-твоему, случилось» - он по-прежнему не мог смотреть на

искаженное лицо Эдварда. - Сердечный приступ»

- Не знаю. Может быть. От возбуждения. Но...

- Но что»

- Не знаю. Не могу сказать. Но, Рики, посмотри на его лицо.

Он посмотрел: пустые глаза и рот, открытый в беззвучном крике. Это было

лицо человека, испытавшего страшную муку.

- Это не по-медицински звучит, но похоже на то, что его испугали до

смерти.

Рики кивнул и встал. Эдвард выглядел именно так.

- Не зови никого. Я вызову "скорую".