Последний из клуба чепухи

Как можно бороться с облаком, со сном, с поэмой»

Альма Моубли

"А что такое невинность»" - спросил Нарцисс друга.

"Это значит думать, что в твоей жизни могут быть тайны, - ответил тот.

- Думать, что ты можешь что-то скрыть от зеркала".

"Я понял, - сказал Нарцисс. - Это болезнь, а зеркало - лекарство от

нее".

Глава 1

Около семи утра Рики Готорн заворочался в постели и застонал. Его

переполняла паника, чувство опасности, от которой нужно было немедленно

бежать.

- Рики» - тревожно позвала Стелла.

- Ничего, ничего, - пробормотал он и сел. Окно казалось белым от

падающего снега, хлопья были большими, как снежки. Сердце стучало: бум! бум!

Кто-то в опасности, во сне он знал это, но теперь не мог вспомнить. Во

всяком случае, он не мог оставаться в постели.

- Что тебе опять приснилось, малыш» - прошептала Стелла.

- Ничего. Все в порядке, Стелла, - он погладил ее по плечу и встал.

Сунув ноги в тапочки, он надел халат и подошел к окну.

- Дорогой, простудишься, иди в постель.

- Не могу, - он протер глаза; дикое чувство не исчезало, продолжая

биться в его груди, как раненая птица. Снег превратил задний двор дома в

холмистую белую равнину.

Этот снег напомнил ему снег в зеркале в доме Евы Галли и лицо Элмера

Скэйлса, искаженное гневом, когда он стрелял во что-то маленькое,

скорчившееся на снегу. Желудок Рики вдруг болезненно сжался. Он прижал руку

к мягкой плоти внизу живота и снова застонал. Ферма Элмера Скэйлса - там и

началась агония Клуба Чепухи.

- Рики, что с тобой»

- Я видел кое-что в зеркале, - сказал он, хотя для Стеллы это был явный

нонсенс. - Что-то об Элмере. Мне нужно к нему на ферму.

- Рики, сейчас семь утра.

- Неважно.

- Погоди. Сперва успокойся.

- Да, - он уже выходил из спальни. - Постараюсь.

Он рылся в вещах в своем шкафу (тревожное биение сердца не

прекращалось, - бум! бум!), каждую минуту ожидая звонка. Потом поспешил

вниз, цепляясь за перила.

Сирс, уже одетый, в пальто с меховым воротником, вышел из кухни.

Выражение холодного достоинства, присущее ему, исчезло, - теперь он выглядел

таким же растерянным и испуганным, как сам Рики.

- Ты здесь. Извини.

- Я только что встал, - сказал Рики. - У меня странное чувство, и я

хочу туда поехать. К Элмеру.

- Да. Просто убедиться, что все в порядке.

- Слушай, - давай сперва позвоним ему и поедем вместе.

Сирс покачал головой.

- Я сам. Так будет быстрее.

- Погоди, - Рики взял Сирса за локоть и усадил на диван. - Нужно

позвонить, и тогда решим, что делать.

- Ерунда, - сказал Сирс, но остался сидеть, глядя, как Рики берет

телефон. - Номер помнишь»

- А как же, - Рики набрал номер. Звонок, еще один и еще. Десять

звонков, потом двенадцать. Снова этот пугающий звук: бум! бум!

- Бесполезно. Я поеду.

- Сирс, еще очень рано. Может, они все спят.

- В семь, - Сирс взглянул на часы. - В семь десять на Рождество» В

доме, где пятеро детей» Не может быть. Что-то случилось, и, может быть, я

еще успею предотвратить самое страшное. Я не могу ждать, пока ты соберешься.

- Позвони хоть Хардести, чтобы он приехал.

- Ты шутишь, Рики» Хардести» Ты же знаешь - Элмер на меня руки не

поднимет.

- Знаю. Но я боюсь, Сирс. Нельзя позволить ей разделить нас. Можно

позвонить Дону и поехать всем вместе. Я тоже знаю, что случилось что-то

ужасное, но если ты попытаешься остановить это один, будет еще хуже.

Сирс поглядел на Рики сверху вниз.

- Слушай, Стелла не простит мне, если я снова потащу тебя на холод. А

Дон будет добираться до нас на машине не меньше получаса. Нельзя столько

ждать.

- Да, я вижу, тебя не переспорить.

- Совершенно верно, - Сирс встал и начал застегивать пальто.

- Что это вы расшумелись» - в дверях кухни стояла Стелла.

- Стелла, уложи своего мужа в постель и согрей ему виски, пока я

приеду, - сказал Сирс.

- Не пускай его, Стелла. Он не должен ехать один.

- Это срочно» - спросила она.

- Очень срочно, - ответил Сирс, и Рики кивнул.

- Тогда пусть едет. Только скорее.

Сирс пошел к выходу, но на пороге обернулся и еще раз взглянул на Рики

и Стеллу.

- Я скоро вернусь. Не переживай, Рики.

- Пойми, что, скорее всего, уже поздно.

- Уже пятьдесят лет поздно, - сказал Сирс и вышел.