Глава 7

А Кларк Маллиген, который две недели подряд крутил у себя фильмы ужасов

и насмотрелся всякого, вышел из кинотеатра подышать воздухом и увидел, как

улицу прямо перед ним перебежал незнакомый человек с волчьей головой.

Крушение, часть вторая Глава 8

Джим остановил машину в полуквартале от дома. Они смотрели на темный

фасад, где не горело ни одно окно, не двигалась ни одна фигура.

Питер Берне продолжал думать о распростертом на рельсах теле Фредди

Робинсона и о мальчике, который не был и все же был на крыше и на камне. И

потом он подумал: "Я был прав. Страх протрезвляет".

- Я думаю, она все равно не включила бы свет.

- И все же лучше бы он работал, - сказал Джим, все так же ухмыляясь. -

В таком месте, где живут все эти богатые свиньи, в домах должен гореть свет.

Как в том доме, где жил писатель - Вандерли, что ли» Когда идешь мимо, везде

сияет свет, а его дом стоит темный. Просто дрожь берет.

- А меня от этого дрожь берет. Кроме того, это незаконно.

- Боишься» - Харди повернулся, и Питер увидел, что он горит желанием

действовать, двигаться, снести все препятствия, которые мир поставит на его

пути. - Думаешь, наша подружка очень беспокоится о том, что законно, а что

нет» Думаешь, она купила этот дом по закону»

Джим начал заводить машину. На миг Питер понадеялся, что они

развернутся и поедут в отель, но его друг просто пустил автомобиль на

медленном ходу к самому дому.

- Иди со мной или ты трус, - бросил он.

- Что ты собираешься делать»

- Во-первых, заглянуть в окна внизу.

- Мы ничего не увидим.

- Кто знает, - и Джим вылез из машины.

Питер немного поколебался, потом вышел и направился следом по

заснеженному газону к стене дома.

Через минуту они уже сидели, пригнувшись, под одним из боковых окон.

- Но, надеюсь, на то, чтобы посмотреть в окно, у тебя смелости хватит,

Кларабель»

- Не зови меня так, - прошептал Питер, - достал.

- Вовремя вспомнил, - ухмыльнулся Джим и привстал. - Ну-ка, посмотрим.

Питер медленно поднялся вслед за ним. В лунном свете вырисовывались

очертания маленькой пустой комнаты.

- Да, странные люди, - протянул Джим. - Посмотрим с другой стороны, - и

он, пригибаясь, пошел вдоль стены. Питер последовал за ним.

- Говорю тебе, ее здесь нет, - прошептал Джим. - У меня такое чувство,

что дом пустой.

Они были на заднем дворе, усеянном белыми холмиками, в которые снег

превратил кусты и ограды. Эта привычная картина, освещенная лунным светом,

немного успокоила Питера, и он попытался улыбнуться.

- Не веришь» - спросил Харди на этот раз обычным голосом.

- Все равно смотри первым.

- Ладно, - Джим поднялся и взглянул в окно.

Там блестели раковина и кухонная плита. На столе одиноко отсвечивал в

лучах луны забытый стакан. Питер был готов согласиться с Джимом, что дом

пуст.

- Ничего, - сказал он почти разочарованно.

Харди кивнул. Потом вдруг шагнул к задней двери и надавил кнопку

звонка.

- Слушай. Если что-нибудь услышишь, беги.

Звук звонка разнесся по всему дому. Они затаили дыхание. Но не было

никаких шагов, никаких голосов.

- Ну» - Джим лучезарно улыбнулся. - Что скажешь»

- Все равно нельзя туда идти. Лучше зайти спереди и позвонить там. Если

что, мы просто ее ищем. А если нас увидят тут, вызовут полицию.

- Что ж, верно. Так и сделаем. Но если никто не ответит, я вернусь сюда

и войду. Так и договоримся, ладно»

Питер кивнул. Джим, уже не таясь, пошел к переднему входу. Питер побрел

за ним, думая:

"ВСЕ РАВНО НЕ ПОЙДУ ТУДА".

Джим позвонил.

- Только время теряем.

- Подожди. Мы же договорились.

Джим сунул руки в карманы куртки.

- Долго еще»

- Несколько секунд.

Джим выдохнул облако белого пара.

- Хорошо. Раз-два-три. Теперь что»

- Позвони еще. Как будто ты думаешь, что она дома.

Джим нажал звонок; дребезжащий звон снова разнесся по дому и затих в

его недрах.

Питер оглядел улицу и дома. Ни машин, ни огней. Кое-где в окнах горели

свечи, но никто не глядел на двух парней, стоящих у входа. Дом доктора

Джеффри напротив казался вымершим.

Откуда-то доносилась отдаленная музыка: тромбон, вкрадчивый саксофон,

тарелки - звуки джаза плыли в ночи.

- Слушай! - Джим поднял голову. - Что это»

- Похоже на карнавал.

- Да, в Милберне сплошные карнавалы. Особенно в ноябре.

- Может, пластинка» Кто-нибудь открыл окно.

- Так мы будем смотреть в окно или нет»

Джим поднялся по ступенькам и заглянул в большое переднее окно. Питер

стоял перед крыльцом, вслушиваясь в угасающую музыку.

- Никогда не угадаешь, что я вижу, - сказал Джим.

Питер подошел к окну. Сперва он увидел то, что ожидал: пустую комнату,

покрытую невидимым слоем пыли. Справа чернела дверь, левее в стекле

отражалось его собственное лицо. Внезапно к нему подкрался страх, такой же

далекий и непонятный, как та музыка.

Потом он увидел еще кое-что. На полу лежал коричневый чемодан.

- Это ее, - сказал Джим ему в ухо. - Знаешь, что это значит»

- Она здесь.

- Нет. Здесь то, что ей нужно. Поэтому хватит ходить кругами. Пошли,

Кларабель.

Питер не отвечал. Джим просто прошел мимо него и отправился к заднему

входу.

Через мгновение Питер услышал звук разбитого стекла. Он обернулся и

увидел в стекле страх на своем лице.

"БЕГИ.

НЕТ. ТЫ ДОЛЖЕН ЕМУ ПОМОЧЬ.

НЕТ, БЕГИ. НЕТ..."

Он быстро побежал за Джимом.

Тот уже залез на крыльцо через стеклянную панель. В лунном свете он

походил на классического взломщика. Он вспомнил слова Джима: "Худшее уже

мучилось, так что можешь расслабиться и извлечь из этого хотя бы

удовольствие".

- А, это ты. Я думал, ты уже дома, под кроватью.

- А что если она вернется»

- Сбежим, идиот. Не забудь, что в доме две двери. Неужели ты не сможешь

удрать от женщины»

Джим хмыкнул и пошел к внутренней двери, ведущей в кухню. Питер

заглянул туда. Джим толкнул дверь, вошел и, не оглядываясь, пошел к выходу.

Питер залез в дыру. Харди впереди распахивал двери и шкафы.

- ТИШЕ, - прошипел Питер.

- Сам тише, - ответил Джим, но шум тут же стих, и Питер осознают, что

его друг тоже боится, хотя ни за что не признается в этом.

- Что ты ищешь» - спросил Питер.

- Откуда я знаю» Увидим - узнаем.

- Здесь слишком темно, чтобы что-нибудь увидеть. Снаружи и то лучше

видно.

Джим вытащил из, кармана спички и зажег одну. Но так было еще хуже:

теперь они видели только маленький кружок света.

- Давай разделимся. Так мы быстрее обойдем дом.

- Нет, - твердо сказал Питер.

- Ладно, - Джим пошел вперед по коридору. Здесь было еще темнее, чем

казалось снаружи. Обои, исписанные там и сям детьми, содрались и свисали

клочьями. Джим шел, зажигая одну спичку за другой.

- Погляди в чемодане.

- Ах, да, - Джим нагнулся и открыл чемодан. - Пусто.

- Мы ничего не найдем, - прошептал Питер.

- Господи, мы осмотрели всего две комнаты.

Очередная спичка погасла. Их окружила темнота.

- Зажги еще, - попросил Питер.

- Лучше так. Глаза скоро привыкнут.

Они стояли долго, пока в темноте не начали вырисовываться смутные

очертания комнаты.

Питер подскочил, услышав какой-то звук.

- Тише ты!

- Что это было» - прошептал Питер.

- Ступенька скрипнула. Вот и все.

Питер потрогал лоб. Пальцы его дрожали.

- Слушай, мы ходим тут, разбили окно. Ясно, что ее тут нет. Пошли

наверх.

Джим ухватил его за рукав и потащил к лестнице.

Наверху была сплошная тьма. Питер долго стоял в нерешительности, глядя

на ступеньки.

- Слушай, иди один. Я подожду здесь.

- Хочешь остаться здесь в темноте»

Питер покачал головой.

- Ладно. Тогда пошли.

Джим поставил ногу на первую ступеньку, оглянулся и начал взбираться

наверх. Питер последовал за ним, когда тот был уже на полпути.

- Привет, ребята, - сказал звучный голос с подножия лестницы.

Джим Харди закричал.

Питер упал на ступеньки, парализованный страхом, и ему показалось, что

он скользит вниз, прямо в объятия стоящего внизу человека.

- Я отведу вас к хозяйке, - сказал тот. Он был одет очень странно:

синяя вязаная шапка на светлых курчавых волосах, как у Гарпо Маркса,

солнечные очки на бледном, как слоновая кость, лице. Это был тот человек с

площади. - Как ее первые посетители вы можете рассчитывать на особенно

теплый прием.

Улыбка его стала еще шире, и он медленно направился к ним. Пройдя

немного, он поднял руку и сорвал шапку с головы. Светлые кудри - парик -

слетели вместе с ней.

Когда он снял и очки, его глаза сверкнули золотым пламенем.